你可能不會相信，1859年出版的《物種起源》引起了基督教成立2000年來以來最大的知識革命。
根據民意調查顯現，美國一半的人拒絕進化論，崇尚神創論。
誇張？可能吧。但是毫無疑問，查爾斯·達爾文躋身人類歷史上最偉大的思想家之列。然而，儘管大多數人都聽說過達爾文和進化論，但即使是最簡單的形式，許多人也不瞭解他的思想。
從最基本的層面講，達爾文理論並不難掌握。達爾文將地球生命發展的歷史想象為一棵不斷增長的樹，有無數的樹枝。樹的基地是所有生物的單細胞祖先。較粗的下支代表了生活的基本類別，例如昆蟲，爬行動物，植物和哺乳動物。這些樹枝又細分出了無數的分支，升到了樹的頂端，產生了當今所見的豐富的生活。
達爾文制定了一些通用規則來解釋生命之樹的成長。他說，首先，天生的生物要比生存和繁殖的生物多得多。植物和動物總是在繁殖後代。但是許多人會因為糧食資源有限而死亡。自然生物多於資源這一事實導致了動物之間的激烈競爭，這就是達爾文所說的“為生存而鬥爭” 。
美國的神創論之爭
查爾斯·達爾文發表進化論已經過去了將近200年，神學家，教育家，甚至科學家們仍在爭論它的優點。少數但越來越多的立法機關和學校董事會正在考慮限制進化論教學。幾乎一半的美國人拒絕進化論。
有人斷然說聖經解釋了生命創造。包括“智能設計”理論的支持者在內的其他人則認為，生活是如此複雜，以至於不可能僅憑自然過程就可以實現創造生命。但是大多數科學家認為，進化已經被化石記錄，遺傳學和其它科學學科所證實，此外，沒有證據可以證明聖經的創造故事或證明上帝在人類或任何其它生物的發育中的作用。
實際上，一些州，包括華盛頓，加利福尼亞和喬治亞州的立法機關，學校董事會和鎮議會已經考慮了旨在限制進化論教學的提議。不過包括俄亥俄州的法案在內的大多數措施都已被擊敗。
然而，在1995年，神創論者在阿拉巴馬州贏得了一次重大勝利，當時州教育委員會投票通過，並在所有生物學教科書中放棄免責聲明，稱進化論只是生命起源的一種可能理論。
對於大多數科學家而言，關於進化論的辯論毫無意義。他們說，當達爾文假設所有物種都是通過一種稱為自然選擇的機制進化時，他的頭就被釘住了。進化論者說，從那時起，從古生物學到分子生物學的各個領域的科學發現都證實了達爾文的想法。
根據達爾文的說法，隨機突變不斷改變著所有生物。一些環境變化使一個生物陷入困境，使其無法存活很久。但是其它變化有助於生存和繁殖。
例如，出生時喙長得多的鳥在捕獲昆蟲和其它獵物方面會佔優勢。這樣的生物將比同胞存活更長的時間，因此有機會產生更多的後代。反過來，其中一些後代會繼承有益的變化並將其傳遞給其後代。
在無數世代中，變化或適應可能累積並最終成為該物種內的常態。許多這樣的改變加在一起，可以極大地改變一種生物，甚至創造出一種新生物。
但是，儘管通過自然選擇進行進化的想法在科學界幾乎被普遍接受，但仍然受到美國社會許多階層的質疑。實際上，民意測驗顯示，美國近一半的成年人都反對達爾文式的進化，而贊成《舊約》創世紀中的創造故事。
那麼為什麼那麼多人相信神創論，而且是在科學最發達的美國呢？
首先是個人對基督教解釋的信奉。
那些拒絕達爾文解釋生命起源和發展的人並不是一個整體。有些人認為上帝創造了宇宙中從光到人類的一切東西，從六天到二十四小時不等。其他人則著眼於當前的科學思維來閱讀聖經，將創造的六天時間等同於六個時代。
因此，按照這種觀點，聖經不必與宇宙論者和地質學家相矛盾。宇宙論者和地質學家認為宇宙的年齡為150多億年，地球的年齡超過40億。
另一方面，美國的學校並沒有試圖用進化論所說的來解決關於生命起源的問題。相反，很多學校的教育中都告訴學生人類和其它生物，無論其多麼複雜，都必須是上帝設計的產物。
儘管進化論的反對者可能在聖經的字面意義上存在分歧，但所有人都同意達爾文未能充分解釋生命的巨大多樣性和複雜性。
例如美國一位教授就公開聲明對神造論的支持，“我們非常詳細地瞭解了很多人類系統，到目前為止，我們發現它們與達爾文式的進化無關，而是神創造設計的”，教授邁克爾·貝赫說，他是賓夕法尼亞州伯利恆利哈伊大學生物化學系教授。
貝赫和其他人說，許多複雜的器官（如人眼）由許多部分組成，這些部分只有在共同努力以使某人獲得視覺時才有用。在所有部分準備好一起工作之前，它基本上沒有用的時候，眼睛會如何通過進化逐漸形成？不工作的眼睛的一部分對動物有什麼好處？根據這種思路，眼睛一定是通過自然選擇以外的某種力量設計的。
其他科學家也在為質疑進化論而提出證據。他們經常說，例如，化石記錄中沒有包含在從一種形式轉換為另一種形式的過程中生物的真實跡象。他們爭辯說，進化論者提出的每個化石實例都可能像進化論者所聲稱的那樣，很容易成為一個單獨的物種，而不是處於過渡狀態的生物。
不過進化論支持者站出來反駁。
進化論支持者認為，所謂的反對進化論的證據是毫無根據的。動物表現出數百種不同的眼睛，其複雜程度從原始的光敏點到老鷹和其它猛禽的極為複雜的視覺器官，許多不同種類的眼睛證明從原始眼睛到複雜眼睛的進化步驟確實是可能的。
至於化石記錄，絕大多數古生物學家說，它清楚地表明瞭動物被轉化為新物種的證據。例如，鯨魚的化石仍然有腿。這表明鯨魚是從有腿的動物進化而來的。
但是，進化論的支持者說，人們不必為了信奉宗教而拒絕進化論。即達爾文理論與人類是由神的創造者創造的觀點並不矛盾。美國教堂和國家分離執行主任巴里·林恩同意這一說法。
林恩說：“我相信世界上一直存在神聖的存在，並相信科學對進化具有或多或少的權利，所以我沒有發現任何衝突。”
有人表示，雖然不能向學生傳授聖經作為科學的創造物的聖經故事，但可以向他們提供質疑達爾文理論的科學證據。為此，只要對進化的挑戰仍然是科學的，就可能符合憲法。在違憲性方面，不良科學與創造科學之間是有區別的，美國公眾堅定自己的自由之路。
於是反對進化論的人認為，憲法不但可以讓州立法機關或校務委員會質疑進化論，而且還可以要求教授達爾文理論的替代方法（例如神創論），只要它們不是公開的宗教信仰即可
。迄今為止，這些替代方案中最著名和最受人尊敬的是“智能設計”理論，該理論認為，像人類一樣，複雜的生命形式不可能通過一系列隨機事件而形成，並且某種形式的定向行動。
所以我們看出來，美國人對進化論與神創論爭議的焦點不在於誰對誰錯，而在於對質疑精神的維護。他們即便相信進化論，也會想方設法創造質疑的證據。這是一個哲學範疇，即不能確定任何事都是正確的。
他們認為，對起源的科學探究不必侷限於自然主義的原因。定義“科學”是一個棘手的問題，哲學家也未達成共識，但是至少可以區分兩種不同的努力。
經驗科學處理當前和現在的問題，同時兼顧觀察和可重複性，並且必須在實驗室中不承擔任何超自然的干預。相反，可以被稱為“科學”的嘗試是僅基於環境證據來重建過去的事件，不可重複且不可觀察。
因此，除非進行了關鍵的假設，否則法醫學通常無法就某些人希望的來源給出答案。通過借鑑經驗科學的自然假設，即自然主義的合理假設，並將其投射到最遙遠的古代，就出現了一種“地球歷史的科學觀點”，據稱與過去的經驗科學一樣，這是處理過去的權威。
達爾文進化論相關論點
達爾文說，沒有兩種生物是完全相同的。所有的人天生都有細微的差別，其中大多數在爭取生存的鬥爭中沒有優勢或劣勢。但是有時候變化很重要。有些環境會困住生物，使其無法生存，其它的生物則在生存遊戲中具有優勢，例如更大的牙齒或更具吸引力的羽毛。
換句話說，生物體更適合生存或繁殖則能在地球上存活。達爾文稱這種現象為“適者生存”。
這些優勢中的一部分可以傳遞給後代。而且由於具有優勢的生物更有可能存活更長的時間，因此它還會繁殖更多次。
最終，達爾文認為，這些後代及其後代將蓬勃發展，因為它們所繼承的變化使它們獲得了該物種比其它人物種享有的優勢。隨著時間的流逝，積極的適應將通過自然選擇在物種種群中積累，因為那些擁有更鋒利的牙齒或其它優勢的生物與那些沒有牙齒的人競爭會佔有絕對優勢。
最終，該物種內的所有生物都將具有適應性。在很長的一段時間內，這些變化會發生並累積，直到該物種與其祖先明顯不同。
但是自然選擇的累積變化如何導致一種像人類一樣複雜的生物的發展？
根據達爾文的說法，自然選擇是一種強大的推動力，能夠帶來巨大的變化。該論點認為，如果給定數億甚至數十億年的時間，那麼自然選擇會導致複雜度近乎奇蹟的生物，例如人類。
“進化”一詞可能指許多類型的變化。
進化描述了物種內部發生的變化。例如，白蛾可能會進化為灰蛾，這個過程就是微進化，可以觀察到並描述為事實。進化也可能是指一種生物轉變為另一種生物，例如將爬行動物轉變為鳥類，這個過程稱為宏觀進化，從未被觀察到，應該被視為一個理論。進化還指未經證實的信念，即隨機過程。
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