玛丽.莱特于1870年出生在美国芝加哥，父亲利瓦伊.Z.莱特是美国马歇尔广场零售帝国的奠基人。只是，那时候的美国新富阶层纵使家财万贯，也依旧被欧洲贵族视为暴发户而遭到轻视。
为了跻身贵族阶层，玛丽来到英国伦敦，企图钓个贵族金龟婿来实现身份的跃迁。一开始，玛丽缺乏进入欧洲上流社会社交舞会的敲门砖，她为此感到彷徨无助：“伦敦是个可爱的地方，但我只能在酒店里看着关于舞会的报道”。
很快，玛丽受到一位已经嫁给英国贵族的美国朋友的邀请，参加了一场改变了她命运的舞会。当晚，玛丽邂逅了她一生的挚爱——男爵继承人乔治·寇松，他是一个保守党员，拥有十分光明的政治前途。玛丽对英俊高贵的乔治一见倾心，主动发起了追求。
彼时的英国贵族虽然拥有高贵的头衔，但日渐没落的他们为了维持祖先留下的豪宅庄园和奢侈的生活方式，早已面临财政危机。所以，纵使当时的乔治或因骨子里的傲慢，对美貌多金的玛丽态度冷淡，但由于玛丽拥有乔治迫切需要的财富，他最终还是接受了玛丽的求爱。
1895年，乔治和玛丽完成了婚礼。婚后，玛丽对丈夫倾囊相扶，她用自己的巨额嫁妆来拯救丈夫的家族产业和支持他的政治事业。一年后，乔治深深地爱上了他这位美貌绝伦、善解人意、毫无保留的妻子，他们的名利联姻成为美国百万贵妇中为数不多的幸福典范。
1898年，官运亨通的寇松在39岁时，成为有史以来最年轻的印度总督。玛丽追随丈夫来印度，认真且出色地完成了身为总督夫人的外交和社交职责。
由于玛丽无法适应印度的热带性气候，她在这里染上了传染病，一直未能痊愈。玛丽为乔治生下了三个女儿，但却一直未能生下男嗣来继承丈夫的爵位，而后来的一次流产彻底摧毁了玛丽的健康。
1905年，乔治结束印度总督的政治生涯，他带着妻子玛丽回到了英国。即使回到了故土，拥有头衔和财富的乔治却无力救回病重的妻子。1906年，年仅36岁的玛丽红颜早逝，乔治失去了陪伴了他十年的妻子。
乔治悲痛欲绝，为了缅怀挚爱的妻子，他特地建造了一个墓穴，用大理石雕塑了他们共同仙逝的情景。他在信中写道，“一个男人能拥有的最真实、最忠诚、最美丽、最无私、最聪慧的妻子已经离我而去了”。
后来，玛丽和乔治这段动人的爱情故事成为了英剧《唐顿庄园》中格兰瑟姆伯爵和美国富翁之女珂拉·克劳利伯爵夫人的故事原型。
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