華爾街精英的自戀和過於樂觀的無知近乎於一種奇蹟。坐在權力的寶座上、享受著減稅、寬鬆貨幣和股市飛漲，他們相信在這個最美好的世界裡，一切都極為完美，敢於提出批評的人一定是傻瓜或者魔鬼。
當我在他們面前提到支持美國民主黨總統參選人桑德斯時，能夠清晰地聽到他們倒吸一口涼氣，就好像我提到了路西法（Lucifer是《聖經》中的墮落天使）的名字。他們確信桑德斯絕不能當選，或者如果真的當選，他會帶來共和國的崩潰。哪怕是像《紐約時報》和《華盛頓郵報》這樣的“自由”媒體，也在不同程度上表現出同樣的情緒。
這種蔑視既荒謬，又很能說明問題。在歐洲，桑德斯應當是主流社會民主黨人。他想要恢復美國人生活的某種基本體面：由公共出資的全民醫療保健；全職工人享有高於貧困線的工資、諸如嬰兒假和帶薪病假等基本福利；不會讓年輕成年人陷入終身債務的大學教育；億萬富翁也無法買通的選舉；由公眾輿論而非企業遊說決定的的公共政策。美國2019年的企業遊說花費高達34.7億美元。
美國公眾絕大多數支持上述所有立場。美國民眾希望政府確保所有人都能享受到醫療服務，希望對富人增稅，希望向可再生能源過渡，希望限制大資金操縱政治。這些訴求均為桑德斯的核心立場，在歐洲司空見慣。儘管如此，每次桑德斯在初選中獲勝，迷茫的華爾街精英和他們最青睞的專家怎麼也想不明白，像桑德斯這樣的“極端分子”是如何贏得選票的。
從《金融時報》最近對高盛前首席執行官布蘭克費恩（Lloyd Blankfein）的採訪，我們看到了華爾街的無知。每年淨賺上千萬美元的億萬富翁布蘭克費恩辯稱，他僅僅算得上“小康”，還遠遠談不上富裕。更奇怪的是，他的確這樣認為。你看，在這個時代，50多個美國人所擁有的淨資產超過100億美元甚至更多，而布蘭克費恩僅僅是一名財富只有幾十億美元的富翁。一個人自我感覺有多富裕，取決於他所處的群體。
其結果是，精英（和精英媒體）對多數美國人生活的無視讓人感到震驚。他們要麼不知道、要麼不關心，數以千萬計的美國人缺乏基本醫療保障，而醫療費用每年導致約50萬人破產，或者五分之一的美國家庭淨資產為零或負數，近40%的家庭為滿足基本需求而掙扎。
精英們幾乎沒有注意到4400萬美國人揹負總額高達1.6萬億美元的學生債務，這種現象在其他發達國家從未聽聞。在股市飆升促使精英階層暴富的同時，自殺率和其他“因絕望而導致的死亡”（如阿片類藥物吸食過量）也同時飆升，因為工人階層進一步陷入財務和心理上的不安全感。
精英階層沒有注意到這些基本事實的一個原因是，他們已經很久沒有被追究責任了。至少從里根總統1981年上臺以來，美國兩黨政客就一直在遵循他們的使命，為超級富豪帶來了長達40年的減稅、工會破壞和其他福利。2008年拍攝的一張照片，近來再次引起人們的注意，這張特朗普、彭博和克林頓一同打高爾夫球的照片，充分展現了華爾街和華盛頓樂在其中。這是一個幸福的大家庭。
克林頓與華爾街億萬富翁的親密關係很有代表性。這種親密關係對共和黨人來說是司空見慣的，至少可追溯到20世紀初，華爾街與民主黨的密切聯繫則是相對較近期的事。作為1992年的總統候選人，克林頓通過高盛時任聯合主席魯賓（Robert Rubin），將民主黨與高盛聯繫在一起，魯賓後來擔任克林頓政府的財政部長。
在華爾街的支持下，克林頓贏得總統選舉。從那以後，兩黨均因為競選資助而受制於華爾街。奧巴馬在2008年選舉中抄襲了克林頓的策略。上任後，奧巴馬即僱傭魯賓的助手來領導他的經濟團隊。
華爾街對競選的花費確實物有所值。克林頓解除了對金融市場的管制，從而促成花旗集團等巨頭的崛起（魯賓離開白宮後成為花旗集團董事）。克林頓還終止了對貧困單身母親的福利支出，嚴重損害了兒童的利益，同時加強了對美國非洲裔青年的大規模監禁。就奧巴馬而言，他基本上赦免了導致2008年金融危機的銀行家。他們當中的很多人不僅沒有因為犯下罪行而進監獄，反而得到救助款和白宮晚宴邀請。
憑藉超級億萬富翁的超級妄自尊大，前紐約市長彭博認為他可以從620億美元身家中拿出10億打競選廣告，來買下民主黨的總統候選人提名資格，而後在11月大選中擊敗同為億萬富翁的特朗普。這極有可能也是一種無知。彭博一旦與桑德斯和其他民主黨候選人在辯論舞臺上同臺，他的出線希望就漏氣了。他們提醒了觀眾，不要忘記彭博的共和黨黨籍，以及彭博公司的工作環境對女性懷有敵意的指控，以及彭博支持警方對年輕非洲裔和拉美裔美國人採取嚴厲的政策措施。
任何人都不應低估特朗普和華爾街將竭盡全力煽動對抗桑德斯的歇斯底里的瘋狂情緒。特朗普指責桑德斯試圖把美國變成委內瑞拉，而加拿大或丹麥才是比較明顯的對比。彭博可笑地將桑德斯對工人在企業董事會代表權的支持，稱之為就像德國的共同決策政策一樣，“共產主義”。
不過，美國選民聽到的聲音截然不同——醫療、教育、體面的工資、帶薪病假、可再生能源和結束減稅及超級富豪逍遙法外的日子。這些聽起來都非常合理，也會成為主流民意，只要能打破華爾街的論述；這解釋了桑德斯一直在取勝，而且將在11月再次取勝的原因。
（作者Jeffrey D. Sachs是哥倫比亞大學可持續發展學教授及醫療政策和管理學教授，哥倫比亞大學可持續發展中心和聯合國可持續發展方案網絡主任）
英文原題：Wall Street Can't Burn Bernie
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