在四川盆地南部，沱江流域的釜溪河畔，有一座城市，名叫自貢。雖然他只是四川省的一個地級市，但卻有著中國“鹽都”的美稱。
自貢的鹽業博物館
說起鹽來，它是我們日常生活中必不可少的調味品，在古代尤為珍貴。自貢這個名字的由來與鹽有著密不可分的關係。
如今自井區政府所在地有一座井神廟，供奉的是井神梅澤，據說就和鹽有關。
傳說西晉的時候，梅澤帶人在此打獵，看到有動物不斷舔食石頭上的泉水。梅澤用手沾了一下石頭，一嘗鹹的，於是就命人在此鑿井取滷。當鑿到三百尺深時，鹽滷像噴泉一樣源源不斷地湧出來。梅澤試著熬煮，得到了白色的食鹽。
鹽在當時是非常珍貴的，官府認為梅澤立了大功，因此在他死後特意為他建了一座廟，這便是井神廟。
那個能夠噴出鹽滷的鹽井也許是關於自流井最早的傳說了。明朝時期，富順縣人熊過在《南沙文集》中所提新開自流等井,是自流井名稱的最早的文獻記載。史籍中稱，河岸邊有井，自己會流出鹽滷來，所以名叫自流井。
與自流井隔河對望，也有一口鹽井，名叫公井，雖然產量不如自流井，但是鹽的質量非常好，堪稱上品，所以成為了貢品，而這口鹽井也就被稱為了貢井。此外，還有一種說法是說公井的鹽能夠成為貢鹽是清末的事情，和一位名叫黃大公的鹽商有關。
黃大公很善於經營，而且為人實誠，他的公井出產的鹽質量好，價格公道遠銷省外許多地方。然而好景不長，道光皇帝在位的時候，國內許多地方都遭了災，老百姓都沒飯吃了，更不用說吃鹽了。另一方面東南沿海的海鹽，由於產糧大，成本低，因此價格也比黃大公的鹽低了很多。
黃大公鹽場，積壓了許多鹽賣不出去，沒辦法了他只好請工人們吃一頓散貨飯，準備各自走人。這些工人一下子沒了飯碗哪還有心思吃飯呢？唯獨一個叫諸葛生的工人不以為意，大吃大喝，全然不把自己將要失業的事情，放在心上。
自貢井鹽
吃飽喝足後，諸葛生建議黃大公說：“既然我們在價格上不是海鹽的對手，何不在名氣上做文章呢？”
黃大公一臉迷茫，看著諸葛生。諸葛生解釋說：“你和皇帝的奶媽是表親，何不走走他的關係，讓皇帝用我們的食鹽呢？如果我們的鹽成了貢鹽還愁賣不掉嗎？”
黃大公一聽果然是這麼個道理，因此準備了金銀珠寶打點皇帝的奶媽。奶媽礙於情面在皇帝面前說了不少好話，而且公井出產的食鹽的確實屬於商品，最終皇帝同意將其列為御用的食鹽。
於是公井出產的食鹽就成為貢鹽了。
自流井在富順縣，貢井在榮縣，兩座井只有一河之隔，共同組成了富榮鹽場，但也僅僅是一個鹽場，還沒有設立行政區。
如今的自貢
抗戰時期，東南鹽場全部淪陷，富榮鹽場的產的鹽要供應西北、西南及兩湖等七個省區。當時政府為了表示對這一地區的重視，於1939年將富順縣和榮縣的一部分劃分出來，成立了自貢市。
從此自貢這個名字便誕生了。如今的自貢是四川省的一個地級市，仍然以產鹽聞名。
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