奇楠與死沉本是共生體，但卻大不相同
在沉香中還有一個比較特殊的分類，叫奇楠。“奇楠”是從梵語翻譯的詞，唐代的佛經中常寫為“多伽羅”，後來又有“伽藍”、“伽南”、“棋楠”等名稱。沉香中最珍貴的稱為奇楠香，打個比方，若論金銀珠寶，以鑽石為首，若論沉香，奇楠當屬香料中的鑽石。奇楠按照珍貴程度從高到低一般可分為白奇楠、鶯歌綠熟結（俗稱綠棋）、蘭花結熟結（俗稱紫棋或蜜棋）、金絲結（俗稱黃棋）、糖結、鐵結（俗稱黑棋）。當然這只是大概的優劣分類，並不是絕對的。
奇楠香的成因與普通沉香基本相同，但兩者的性狀特徵又有很多差異，首先奇楠香的油脂含量一般高於普通沉香，香氣也更為甘甜濃郁。大多數的奇楠在不點燃時可以散發出清涼香甜的氣息。燻燒時，普通沉香的香味很穩定，而奇楠的頭香、本香和尾香卻會有較為明顯的變化；其次，奇楠香不如普通沉香密實，上等的普通沉香入水即沉，但是很多上等奇楠卻是半沉半浮；另外，普通沉香大都質地非常堅硬，而奇楠卻較柔軟，有黏韌性，削下的奇楠碎片還可以團成一粒粒的香珠；最後，在顯微鏡下可以發現，普通沉香中的油脂線聚在一起，而奇楠的油脂線卻是歷歷分明。由於這種種原因，使得奇楠香尤其珍貴。在宋代的時候，奇楠就已經是“一片萬金”了。直到現在，奇楠仍然是最好的沉香。
事實上，奇楠就是沉香的一種，亦產自沉香樹（世上沒有奇楠樹，且“奇楠”一詞僅見於越南沉香，印尼沉香無此稱法）。一般而言，奇楠較易呈塊狀，而非片狀，若以口嚼之有輕微的辣味，燃燒時，味道中夾有奶油香味。有人以其色澤不同區分為：黃奇、紅奇、白奇、黑奇等。由於數量少，且帶有神秘的色彩，因此奇楠在市場上價格很高，其實，奇楠和沉香本為同一物，兩者間不易界定，非有閒錢者不宜把玩。
奇楠與死沉本是共生體，但油脂在醇化的過程中產生質變，形成與沉香完全不同的新物質，也就是說，挖到一個沉香的坑，可能全是死沉，也可能會有極少部分奇楠，但更多的情況是隻有沉香沒有奇楠。分辨的時候最重要的一點是：入口辛麻不一定是奇楠，但是奇楠特性之一定是入口辛麻。奇楠與沉香最基本的區別在於：
（1）奇楠表面乾澀且有風化或有氧化現象，但切開後油脂豐富，幾乎全是油脂。
（2）奇楠加熱後散發的味道與普通沉香完全不同。
（3）相同含油量的奇楠較軟，而普通沉香比較堅硬。
（4）咀嚼後會粘牙，感覺類似年糕，而沉香咀嚼後的結果是木渣。
（5）奇楠味道辛麻，但回甘，生津，且味道更持久，更強烈。
（6）與奇楠含油量相同的普通沉香絕對會沉水，而奇楠則不沉。
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