秭歸縣位於湖北省西部，長江西陵峽兩岸，全縣版圖面積2427平方公里，東西相距66.1公里，南北相距60.6公里。
秭歸縣地界，東起茅坪鎮鳳凰山，西止磨坪鄉涼風臺，最北為水田壩鄉的懶板凳埡，最南端是楊林橋鎮的向王山。
向王山位於秭歸縣與長陽縣分界處，向王山南邊是長陽縣的賀家坪鎮，北側是秭歸縣楊林橋鎮的白巖村、三臺寺村。
向王山海拔1780米，地勢險要。《讀史方輿紀要》卷七十八記載，“西北十里曰向王山，山高大，無樹木。”
中國的山峰以人的姓氏命名不多，一說到向王山，估計大多數人都會猜想這與姓向的人有關。這座山的確與傳說中的“向王天子”有關。
關於向王天子的傳說，長期流傳在湖北長陽、秭歸、五峰，湖南張家界等地方。
話說南宋時期，有一個獵人叫向勝，妻子姓商，生有三男一女，分別取名為向龍、向虎、向彪、向鳳。他們從小就喜歡練武，常常隨父親一起上山打獵，練就了十八般武藝，特別是射得一手好箭。
一天夜裡，向龍在夢中，有一白鬍子老頭兒對他說：“豎杆子，拉隊伍，好日子，在後頭。”說完就不見了。
向龍醒後，猜想可能是神仙旨意，於是就相約了周圍獵人商量扯旗造反的大事。向龍的母親替他們做了一面很大的杏黃旗子，他們將杏黃旗插在這座山峰上。向龍安排眾人砍樹紮寨、招兵買馬。寨子一紮起，眾人便推舉向龍為王。
說起來也怪，向龍做了寨王以後，屋後面的楠竹一天就蹭蹭蹭地長出三個竹節。
又在一個夜晚，白鬍子老頭兒託夢給向龍，這回白鬍子老頭兒直接稱呼他為“向王天子”，白鬍子老頭兒對他說：“向王天子，從現在起，到三年零六個月滿期，不能打開房屋正門。到那時候，天下的江山就是你的了！”
時間過得很快，不知不覺地就過了三年零五個月。這天，是向龍妹妹向鳳出嫁後回門的日子，按傳統習慣，女兒回門要打開正門才會吉利。
向龍想起白鬍子老頭兒的話，不肯打開正門，可是，母親不允許，母親說：“龍兒，我看只差一個月了，你妹妹出嫁回來，開開正門，礙不了你的大事。”說完，她自己把正門打開了。
向鳳剛跨進門檻，只聽見楠竹園裡“劈劈啪啪”地響個不停，所有楠竹都炸開了竹節，每個竹節裡，都有一人一馬，有的竹人一腳跨上竹馬，誰想到，竹人腦殼往下一搭就倒下了。
提前開了正門，竹人竹馬雖然成形，但因未足時辰，全部夭折了。向龍起事失敗，“向王天子”沒當成。
後來，人們就把向氏兄弟佔山為王的這座山，叫做向王山。
明代洪武年間，向大坤也曾在這裡建國稱帝，他在向王山一帶紮寨屯兵。向大坤借“向王天子”名義，也自稱王號“向王天子”。朱元璋命周德興、鄧愈為徵南將軍征討，向大坤兵敗而亡。
以前，向王山上建有向王廟，供有向王神像及牌位，3個和尚在向王廟打理事務，周圍不少人上山朝拜。山頂上刻有石碑，碑文雲：“赫赫向王，歸隱神堂……青史流芳。”
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