老東坎最早有被稱做“小汽船”的輪船，但沒有輪船站。有座小碼頭位於前河南岸、新建橋之前老木橋的東側。碼頭都是石板鋪設，每級之間有二、三十公分高，與斜對面北岸“雙遊裡”巷的洗衣碼頭一樣，成一級級的石階漸次沒入河中。河水清轍，可見小魚在水中不停地穿梭，赤腳站在水下的石板上，伸手都能觸碰到小魚，那情、那景，那麼地讓人高興，也那麼地讓人懷念。
上世紀五十年代末，二姨殷昌桂遠嫁到“國營淮海農場”。姨夫張樹榮是南通人，個高人帥，性格十分隨和，隨華野102師集體轉業至以經濟建設為主的農建四師，生產的同時，肩負隨時可以重新拿起武器，保衛祖國東疆的任務。
淮海農場位於濱海、射陽交界處的六垛，也可說在是濱海境內，蘇北灌溉總渠入海尾道閘的所在地，距濱海縣城約八十里，現在去六垛差不多也就一個小時的路程。這麼點的路說二姨是“遠嫁”，用詞可能就有點大了，其實一點也不過。由於當年的交通落後，很多地方沒有路，有路的地方路況也不好，雖則幾十裡，因為不通車，大都靠腿走，從心理上也拉大了地域的距離。
二姨難得回次孃家，心地善良的二姨，對我們也是特別的好，住在外公家的我們，跟二姨在一起又多了餅乾和“狗屎糖”吃。好景不長，沒有幾天二姨又要回家，每到此時心中就有很大的失落。母親和昌齊三姨去碼頭，我們也必定拽著母親的衣角一塊去送送二姨。姐妹三人一路像有說不完的話，叮嚀和囑咐都少不了外公和外婆的話題，“代我多照應照應姆媽姆爸”和“你放心”的話語互相地寬著心。
跨過木製的老橋，小汽輪已經泊在碼頭，船不大有篷屋，船頭船尾兩根細纜繩把小船橫靠在石階旁。二姨的眼角似有淚水，卻裝著很高興的表情走下石階，一腳跨上船頭，回身和岸上眼中同樣噙著淚水的母親、三姨揮手，依依惜別之姐妹情深。
汽輪的小煙囪突然冒岀一陣白煙，不知使用是何種的動力，在一陣不是很響的“轟隆”聲中，船尾部泛起旋渦般水花。有船工上岸把套在岸樁上的纜繩收起甩到船上，一聲汽笛響過，船頭調向河中向東駛去，二姨在艙中歪著頭，透過船窗向我們揮手的情景依稀可見。
當年的小汽輪，是老東坎對外聯繫的重要交通工具，船載二十人足矣。可能也無定時定班之說，好在當年人口流動的頻率不高，也不見過多擁擠和乘不上船的情況。汽輪向東沿張家河向南行至通榆河，過閘駛向排水渠……
濱海也應是水鄉之地，蘇北灌溉總渠把濱海一分南北。北為旱地多種麥芋玉米，南為水澤盡種稻谷遍地。總渠也是一分為二，北渠排水灌溉，南渠洩洪防澇、經六垛閘直通大海，為淮河下游，包括我們濱海在內人民生活物資運輸、農業生產的旱澇保收，起著至關重要的作用，亦可稱為濱海的“母親河”。
1968年12月31日初中畢業，搭上“老三屆”末班車的我，69年初插隊於獐溝公社的二渡大隊，因為條田成塊、水網密佈，有“蘇北小江南”的美謄。所在生產隊的名字叫“張港”，一聽就是停船的地方。因為地處水鄉，與船也多了些故事。學撐船、罱淤泥在《知青歲月》中描述過，但下鄉乘輪船回家的經歷，卻是件至今難忘的事。
初下鄉有一種熱情和新鮮感，也是為了苦工分，一個月回家一次在家呆個兩三天。前半年，因為每人每月有7元錢和15斤糧票的補助，頗有點“帶薪休假”的意思。回家大多時間跟個班車，雖則塊把錢的車資，但抵得上兩、三天工分，也讓人心疼。於是，回知青組時，組裡的插友約好時間，一起出“四八橋”外，經坎東、沙埔上大堆，渡船過排水渠、灌溉渠達劉大莊，繼續步行過?港、陳莊……待回到知青組也是精疲力盡，好在年青，想著省下來的塊把錢車費也覺值了，精神狀態很快能恢復如常。
鄰居董大姐是二渡西邊的魯莊人，對我們照顧有加，見我們來回如此辛苦，向我們介紹她孃家西邊的朱集有輪船可乘。同樣能回東坎，船票卻是車資的一半多些，何樂不為，大家一致決定，下次回家就乘船。
打聽好乘船的大概時間，放好餘量跑了近十里路，太陽還老高就來到候船的地方。一塊木板的牌子向著南北豎在岸邊，“朱集”兩個白底黑字兩面都有、很醒目。沒來過的地方，看到此牌，心中有了底，坐下歇會順便欣賞一下風景。河面很寬，南望北瞧也無區別，河邊少有樹木，河坡上隔不遠處就有一塊白菜地，有人用長柄的糞舀，從河中舀水直接潑向菜地。河中少有船過，周圍不見人家，遠處散住著一座座茅草房和一兩部破了風翼布的水車。田野中，雖有零星稻秧田的青綠，但大片的老堊田，光禿禿、水汪汪，看起來沒什麼活力，一片的荒蕪。
卻巧遇澆菜之人扛著糞舀路過，趕忙打聽船什麼時間到。被詢之人步也不停，邊走邊回說：“早哩，要天黑哩”。望著西斜的太陽，悔不該早早冒著大太陽，緊趕慢趕生怕搭不上船的慌張。明知未到時間，卻還不斷地向南張望，與兩年前步行去鹽城回來，路上攔車倒有幾分相象，一次次的失望，時間真難熬。
天漸漸的黑了，忽聽一聲汽笛從南響起，心情那個激動油然而生，趕緊起身向著船的方向揮動著手中的小褂子。那船看似也快，船艙裡燈光已經看到隱隱約約的人影，船卻像加足馬力往北行駛。“不得了，在不停噢？”，擔心隨之而來。還好馬達聲嘎然而止，又是一聲長笛，船速漸漸變慢。相距幾十米的地方，船頭開始偏轉朝我們而來，懸著的心放回肚子裡。感覺輪船比“小汽輪”大了很多，來不及細看船已靠岸。也沒有上岸拴船的程序，一船員用一根竹篙彆著船靠河的船幫，將船尾緊貼河岸。
迫不及待，仗著年青，不等船靠穩，一個魚躍幾個人已經跳上船來。別篙穩船那人喊著：“走好啦，下艙、下艙”。從船尾下了兩級臺階進得艙來，裡面的人不是很多，東、西兩邊一排固定的板凳，找空位坐下。隨著兩聲短笛和一陣水響，船已啟動。藉著船艙內的燈光往窗外望去，一片漆黑，聽著柴油機“蟈篤、蟈篤”和水拍打河岸“啪啪”的響聲，明顯感覺船在加速。偶爾見到河岸邊居住人家的點點燈光，迎著船而來又漸漸被甩在身後。“來來來，剛才上船的旅客買票嘞”，剛才別船那人手拎一小鐵皮箱來到我們面前。多少錢？到哪塊？到東坎，五角五。一陣簡短的對話後交了錢，方才打量起船內情況，打聽此輪船的來龍去脈。
輪船看起來不大，比船底高兩級、比船頭、船尾低兩階的中艙卻很大，進入內艙像進到一小型會議室。兩邊船幫一溜低矮的窗子，可見船外之景，船舷甲板有人走過船幫，僅看到其小腿肚子。中艙前部是駕駛艙，與中艙用板相隔留一扁長的窗子，兩艙可隔窗相望。在艙中無事可做，移步湊到窗前看船長掌舵。船長全神貫注，兩手緊握方向輪往左扳兩下，再往右扳幾下，把握著方向避讓對面過來的船隻。按一下控制檯上一個綠色的按鈕，立即響起一陣汽笛聲。後艙具體情況不明，上船時見到後艙有一蓋板，據響聲判定下面應是放柴油機的地方。一根蘑菇頭樣粗壯的鐵樁上套著根棕繩，一圈圈攤放在甲板與三爪的鐵錨相伴，一根帶鐵鉤的長竹杆，順著貼放在船幫窗戶上面的鉤託上。輪船中艙還算高爽，有如一間大房子，蓬頂好似有出簷，用綠色蓬布覆蓋，四周懸掛著多個救生圈、滅火器……
忽然前面一片亮堂，到了通榆阜坎南閘，有旅客在此下船。高大的閘門緩緩打開，駛進閘內的輪船在關閉南門後、隨著北門緩緩的打開，船體慢慢上升，待門完全打開，與灌溉渠水平後一聲長笛，輪船駛進總渠。禁不住的好奇從窗向外望去，頓覺河面突然的開闊。北閘口一片燈光下，停泊著很多的拖船，中艙上大都蓋著綠色的帆布，不知裝的何種貨物。避開直行向東的船隊，我們的船向斜對面的北閘駛去，剛剛一個起速，船已停止動力任其滑行，很快就到了通榆北閘。隨著幾艘送草到造紙廠的船進到閘裡。與南閘相反，當南門關閉、北門緩緩開啟時，像車下坡一樣漸與內河水位持平。畢竟是蘇北灌溉總渠內的設施，北閘比南閘更寬、更長，設備更先進，出、進比阜坎南閘方便很多。
我們乘座的這趟船，在當年是從鹽城“登瀛橋”邊的輪船公司，發往濱海方向的正式航班，沿途上崗、溝墩到阜寧，朱集、通榆到東坎。因為船費相對便宜，攜帶物品不受限制，也方便了不少的乘客。輪船不是很大，速度也不快，大約早上八點左右從鹽城啟航，沿途停靠，真正到濱海輪船站都要十多個小時。儘管很慢，但在當年條件下，能乘輪船到鹽城也是件很奢侈的事。
隨著往造紙廠送草的船出了通榆北閘，又進入茫茫黑暗的內河中，船到之處河面有寬有窄，畢竟離縣城已經不遠，兩岸人家隱約的燈光似乎多了起來。乘船時間太長，外面“黑咕隆咚”，頭也有點暈乎乎的。更有從鹽城過來的大媽暈船厲害，不時用手帕捂嘴作嘔吐狀，鬧得本來就不舒服的我們感覺很“焐燥”。好在“瞎子磨刀見亮了”，隨著兩岸燈光越來越密集、越來越亮，安靜的船艙開始躁動。輪船不停地鳴響汽笛，隨著柴油機熄火，船沒有了引擎，便沒有了速度，飄遊一會，聽得船員喊，“到東坎了，大家準備下船”。船艙裡頓時熱鬧起來，“小祥子醒醒、到家哩”，“對不起、請讓下子”的招呼聲，和取放在艙架上行李的碰撞聲，此起彼覆。不少性急之人拎著大包小囊早已擠在出艙口，疲憊的面容上多了些微笑。
船速越來越慢，幾近停止的狀態。輪船碼頭屋頂上的探照燈，把河面照得如同白晝。船已經停了下來，沒等船靠岸，船工拎起纜繩拋上岸。岸上有人將繩拉緊拴在鐵樁上，船工又提起三爪鐵錨“譁”的一聲，扔進船外側的河中。岸上的人又搬過一塊跳板，搭放在碼頭邊和船幫上。隨著艙門打開，旅客依次出艙，小心翼翼地踏上跳板，如履薄冰、戰戰兢兢的走過，待一腳跨上碼頭腳踏實地時，才真正把心放進肚子裡。呼吸到新鮮空氣，或長或短路程的旅客，此刻都有了很好的放鬆。旅途的疲勞，都被“哎又哇，這下好了，終於到家了”而好了很多。
隨著人流上了岸，因為年輕和短途的關係，雖然也有點不適，上岸後被風一吹，蕩然無存。回頭望望，僅幾級踏步石階的碼頭也算寬大，輪船在河中停止晃盪、漸漸地穩定下來。碼頭這一段的河面比較寬，河對面有一向東的支流，似公路上的三岔路口。即使已經是晚上九點多，河中依然有船南北的行走，經過輪船站，不時響過陣陣汽笛。依此想象，白天的此處一定更為忙碌、熱鬧。
輪船站的面前有一不大的空場地，大約十米的距離就是臨河的門面，一棵大樹很挺拔地生長在碼頭左側，枝繁葉茂，可遮陰涼，亦可拴船。一座很普通人字頭屋頂、似丁頭屋的建築形狀，算不上高大，但很寬闊。屋山頭最上端三角處，一立體的“五角星”立在正中，這也是“文革”之時最革命、最時尚的裝飾。稍下有突出的長方形磚框，應該是填寫招牌的地方，惜自始至終地空著，少了看點。僅有一塊“濱海縣輪船站”木製招牌豎著，孤零零地懸掛在大門左邊。大門佔了面牆約三分一的面積，門內設計兩個檢票通道，乘船人可以直接上船檢票，使此處大多處於荒廢而成了擺設。
從朱集乘船到東坎，因都是夜晚行船，侷限性大，以後再未乘過。與從阜寧坐輪船到獐溝插隊的感覺大不相同。“阜寧輪船站”座落在寬闊的射陽河面前，上船的棧道碼頭有如機場弦梯般的大氣，白天行船可見兩岸風光，讓你感覺乘船也是一種享受。因此，僅此一次的經歷，也好理解。
下了輪船，從檢票口出站。站外不起眼，站內看起來卻很大。九架房梁橫亙在加強的牆垛上很長，看起來又似一座小禮堂。最西牆出口與臨河面大門翻版一樣的裝飾。兩側為售票窗，窗口上面懸掛著輪船班次、乘船須知告示牌。四周牆壁貼著注意安全的宣傳畫，“文革”前期隨處可見最高指示的語錄牌已經斑駁。中間空地留一通道，兩邊擺著幾排長條板凳作旅客歇息之地。整個候船室顯得空曠，與不太繁忙的工作狀態很不協調。
但也有例外，1970年左右繼知青插隊之後，又掀起全家下放的熱潮。從蘇卅、無夕下放到濱海，大多是出身成份不太好，或多或少被視為有些問題的家庭，儘管心裡一百個的不願意，也只好忍辱負重、背井離鄉。因為是全家下放，扶老攜幼，傢俱、生活用品丟不掉的都要帶上，陸地運輸麻煩較大，因此乘船來到舉目無親的異鄉，就是最佳的選擇，人和物一起有個照應也放心。
到了濱海的大船，都集中停靠在輪船碼頭處，浩浩蕩蕩，一眼望不到頭。每艘大船都有二、三十米長，所載的傢俱有的用棉被包裹，有的用繩捆紮，櫥櫃床椅，鍋碗瓢盆，腳桶便盆，物品雖然很多，並不重。大船因此吃水也不深，浮在水上更顯高大威猛。拖拽十多艘拖船的輪船頭比起客運船還大，聲聲汽笛雖然沉悶，但渾音厚重很是八面威風。那兩日從新建橋東，沿棉織廠圍牆外到碼頭向南，好幾裡都是大船，河道被塞滿，非常壯觀。
船上的人可能因幾天幾夜的長途，已經疲憊不堪，著急上岸體會久違了的腳踏實地。互相間的說話“蠻嘰格啷”，一句也難聽懂。到了生地方，大人是一臉的迷茫。小孩看著岸上彩旗飄展、鑼鼓喧天的歡迎場面，歡呼雀躍，絲毫覺察不了將要面臨的艱辛。
很快，在縣“上山下鄉指揮部”辦理交接、安排到各公社之後，大船有的回頭向南，有的沿張家河向北、有的駁船上岸各奔東西，輪船碼頭又恢復了往日的平靜。
隨著改革開放和陸地運輸的逐步發展，水上運輸逐漸衰退，許多以船為家、以航運為生的人逐步往岸上居住。最盛時新建橋東、縣棉織廠圍牆外向南，都成了玩船人停船之地，在岸坡上再搭建些鐵皮或磚砌的房屋，成了固定住所，把個好端端的前河東南岸，搞得橫七豎八，亂糟糟一片很是不雅。也經歷了好長時間，政府採取些安置措施，靠著橋東的南岸基本恢復原狀。
因為要寫此篇文章，再去縣育才東路，原濱海人民商場和老棉織廠之間的碼頭巷，找找老輪船碼頭的影子。幸好輪船站還在，那已經大大幾個十年的老房子雖然很陳舊，因為質量好，還硬崢崢地立在那裡。迎西的磚牆柵欄式大門，已經改為普通商戶的兩扇開關門，“丁頭”屋尖處本來是通紅的“五角星”，被塗料塗成和牆面一樣的白色。這裡已經成為老棉織廠地段拆遷指揮部的所在地。因為時日已長，好拆的已經拆了；可能是拆遷條件未談攏，零星的人家房屋上雖畫著“徵收”，卻依然豎在那裡。有老來無事之人，在屋裡悠閒地鬥著“地主”，搓著麻將。
順著輪船站的小巷往河邊走，正巧一個船隊向南開過，浩浩蕩蕩，好像又見蘇南下放大型船隊的情景。我很激動，印象中只能在關停近二十年電廠碼頭見過的大船，如今在內河仍能見到，趕緊掏出手機記錄一下。河面還是那樣的寬闊，輪船站前的那棵大樹依然枝繁葉茂，一個人肯定抱不過來的樹幹挺立著，像一個忠誠的衛士，陪護著漸次老去，即將消失的輪船站。
順河信步往南，河邊搭屋情形依舊，船站面河空地的房子已經有些時日，很破舊。河中一船竟有蓋著紅瓦、還有一“假鬼臉”的門面裝飾，正想近前探個究竟，突然衝出一條小狗衝我而來。嚇得我汗毛倒豎，趕緊退後。小狗衝前幾步，又退原處不住的狂吠。我一邊大聲喝止給自己壯膽，一邊乘機看一眼已成巷道的河邊，真正的雜亂無章，不堪入目。
也真的要還一個清新的河岸給人民群眾了，已經廢棄多年的輪船站，存在已無太多的實際意義。
暢想一下，在輪船站的原址上，在張家河東南的拐彎處，有一處岸青水綠的水景公園，名貴樹木，奇花異草，亭臺、小徑…… 定會讓人心曠神怡，流連往返。也憧憬著，這一美好的遐想能早日實現。
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