Webb是NASA、歐洲航天局（ESA）和加拿大航天局（CSA）之間的國際合作。韋伯以前被稱為“下一代太空望遠鏡”（NGST）。它在2002年9月由前NASA管理員詹姆斯·韋伯（James Webb）改名。
詹姆斯·韋伯太空望遠鏡將是一臺大型紅外望遠鏡，具有6.5米的主鏡。該望遠鏡將於2021年在法屬圭亞那的Ariane 5火箭上發射到太空軌道。它將補充和擴展哈勃太空望遠鏡的發現，具有更長的波長覆蓋範圍和大大提高的靈敏度。
韋伯太空望遠鏡是如此之大，以至於它必須像摺紙一樣摺疊才能放入火箭整流罩內，然後才能發射進入太空。一旦進入太空，Webb的展開和準備工作將是一個複雜的過程，大約需要六個月的時間。
它具有幾種創新技術。其中包括一個由18個獨立部分組成的主鏡，這些主鏡在發射後會展開Webb並調整形狀。鏡子由超輕質鈹製成。韋伯的最大特點是網球場大小的五層遮陽板，可將太陽的熱量衰減一百萬倍以上。
Webb望遠鏡有四種主要儀器：1、照相機和光譜儀，具有能夠記錄極微弱信號的檢測器。2、一臺儀器具有可編程的微快門（NIRSpec），可以同時觀察多達100個對象。3、低溫冷卻器，用於將另一臺儀器（4、MIRI）的中紅外檢測器冷卻到非常低的溫度7 K，以便它們可以正常工作。
韋伯將是未來十年的主要太空觀測站，為全球成千上萬的天文學家提供服務。它將研究我們宇宙歷史上的各個階段，觀察宇宙中最遙遠的星系，並研究星系在宇宙時間內如何演化，繞其他恆星運行的行星，以尋找生命構成要素的化學特徵和我們自身太陽系的演化。
為什麼要建造詹姆斯·韋伯太空望遠鏡？
因為宇宙的膨脹已經拉伸了宇宙年輕時在宇宙中形成的第一批發光物體發出的紫外線和可見光，以至於超過一百三十億年後的今天，它以紅外光的形式到達我們地球。韋伯將尋找第一個可見光。
另一個原因是因為恆星和行星是由氣體和塵埃雲形成的，這種塵埃使我們看不見。紅外光穿透這些雲層，使我們能夠看到內部。
目前尚不清楚宇宙如何從氫和氦的簡單狀態轉變為我們今天看到的宇宙，但是韋伯望遠鏡將看到遙遠的太空和從未見過的時代，並幫助我們回答這些重要問題。
（網圖侵刪）
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