美國，積雪塞滿街道的波士頓。
lee一如既往的穿梭在這個小鎮的街道上，修水管，剷雪，修馬桶，幹著雜工。
lee白天上班，一下班就跑去酒吧喝酒，手別衣兜是他經常性的動作，他平常沉默寡言，眼神呆滯，生活散漫，一點就著，只要酒吧裡有人對他指指點點，他就和別人幹架。
很多人以為lee的性格是天性使然，但並非如此。
一日，正在上班的lee接了一通電話。
電話是從曼徹斯坦打過來的，lee的哥哥joe去世了。
於是lee不得不回到故鄉曼徹斯特，處理joe的後事，包括一些財產分割。
如果不是因為JOe去世，Lee是萬萬不會回到那個改變他一生性格的地方。
回到曼徹斯特的lee也一如既往的眼神呆滯，看見停屍房joe的屍體時，lee並沒有什麼感情波動，可以說是無動於衷了。
去世的joe留有一個16歲的兒子Patrick，早在這之前，由於Joe的妻子經常酗酒吸毒，於是joe和妻子離婚了，兒子判給joe.
所以Patrick必需要有一個監護人，而lee是Patrick的親叔叔，所以他理所應當的成為了Patrick的監護人。
坐在政府大樓的Lee被要求成為Patrick的監護人，但是此時的lee卻神有所思……
時間如果在往前幾年，lee還是一個很精神的小夥子。
有漂亮的妻子，也有三個可愛的孩子，有個二層小洋樓。
當時的lee比較愛玩，晚上還和朋友在一樓喝酒打檯球。
喝醉了的lee又外出買酒去，等他興高采烈地回來時，發現家中早已成為一片火海，她的妻子在痛哭。
火海里還有他的三個孩子……最後，他的孩子葬生火海，而這一切只是因為lee外出時，忘記了蓋住隔火板……
Lee去自首，卻沒有得到懲罰，Lee認為自己應該得到懲罰，警察卻安慰他說他犯了一個人人都有可能犯的錯誤。
Lee想通過懲罰來緩解自己內心的痛處，可警察認為他並沒有犯罪，於是他搶過警察的搶，準備自殺，他想通過這樣的方式來救贖自己，卻被警察救下來了。
隨著三個孩子的死去，lee的妻子也和lee離婚。
坐在政府大樓的lee猛地回過神來，並不是他不想成為Patrick的監護人，而是他懷疑自己。
之前的事情歷歷在目，讓他成為Patrick的監護人，無疑是讓往事每天出現在他的腦海裡。
遇到了孩子死亡之後的崩潰，以及Lee妻子離去的痛苦，曾動過自殺念頭的lee被救回來，又活生生把自己塑造成了如今的Lee，他有生命，卻萎靡不振，他可以思考，卻眼神呆滯。
而眼前，還有一個Patrick等著自己。
與lee不同的是，Patrick是一個陽光的孩子，母親吸毒，父親去世，對他沒有造成什麼大的影響，他依舊愛玩，照樣帶女朋友回家裡 。
電影這樣做的效果無疑給了人們一點希望，生活可能會有變故，但仍要樂觀面對。
Lee試圖慢慢的改變，可這對他來說太困難了，他只要住在曼徹斯特，就會想起那天大火裡的情景。
直到一日，lee偶然遇到了他的前妻，經過歲月的磨礪，她的前妻也再婚並有了小孩子。
Lee以為遇到前妻，可以緩解自己內心的痛處，但是他錯了。
Lee注視著推車裡熟睡的小孩幾秒鐘，問道：“你的孩子嗎？“這個鏡頭大概是lee在整個電影中，唯一一個看著有點注意力的鏡頭了。
前妻點點頭。
想起從前，前妻淚奔，說到對不起，當初不應該對你說那麼狠的話
短短地幾個鏡頭，早已讓人淚水滿面。
lee似有啜泣，忍住了，但也遮不住早已溼潤的眼睛。
遇到前妻的遇到前妻的lee內心並沒有得到救。
lee的扮演者卡西·阿弗萊克，這種隱忍又剋制的表演讓人的心裡總是憋著一股氣，卻總找不到釋放點，這也正是這部電影的精彩之處。
原以為再也沒有什麼東西可以令lee再傷懷了，沒想到，一提起從前，依舊是他無法走出的痛。
Lee決定回波士頓，繼續他的工作，主要是為了逃避過去，不想留在曼徹斯特，但是Patrick卻不願意跟隨lee一起去波士頓，因為這裡有他的夥伴，最後lee拖Joe的朋友照看Patrick，自己一個人去了波士頓。
影片在這這裡到達尾聲。
和普通救贖性的電影不一樣的是，lee最後並沒有得到救贖。
有些時候，我們只是假裝和過去和解，但是痛卻已久埋藏在心底，愣生生地改變一個人。
就如lee，硬是在崩潰後重塑了一個沒有希冀的自己。
有些傷痛可能會隨著時間的流逝被撫平，但不會被消除。
看似風平浪靜的湖水，只要投下一顆種子，便翻起浪花來。
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