中國的發展，非常看重城市等級。因為城市的級別，意味著國家政策、資源的匯聚與分配。就算經濟很一般，只要是省會城市，依然可以綜合實力強大。比如大家熟知的哈爾濱、瀋陽等強市，GDP不如很多沿海的普通地級市，但輻射力、影響力、軟實力無疑是更勝一籌。
而在我國大陸的城市級別中，直轄市是級別最高的。其次是副省級城市，副省級包括5個計劃單列市和10個副省級省會。一般而言，副省級級別中，計劃單列的地位略高於副省級省會。但在實際的全面性發展上，計劃單列不如副省級省會，甚至是不如一些普通的省會。比如，實力強大的深圳在科教、交通、醫療等方面，是不如鄭州、長沙的。
除去直轄市、副省級之外，剩下的級別就是一些普通的地級市。而我們在討論今天的十強地級市中，是要除去那些地級市省會的。很多省會諸如長沙、鄭州、合肥、福州等，雖沒有副省級之名，但發展方面有著實際的受益。在中國，只要是省會，都能獲得一定的向心力、凝聚力。
那麼，我們要討論的十強地級市，用什麼指標來衡量呢？一般而言，很多人對於城市的分析，都會用經濟和軟實力來衡量。其實經濟就是所謂的GDP，軟實力就是老百姓所需要的大學、醫院、交通、消費、科教、文化等方面。歸根結底，最終軟實力的發展也都可以折算到GDP當中，因為國內外很多發達城市都是靠軟實力來拉動的。
而對於地級市而言，軟實力發展基本都是劣勢，因為已經被各個中心城市所虹吸。所以，在評定十強地級市中，基本可以用GDP這個指標來衡量。雖然GDP不是唯一的指標，但它是最為核心、最為關鍵的一個數據。在地級市的發展中，只要GDP強大數年，那麼它的軟實力也會慢慢提升。
2019年，中國十強地級市的GDP已經公佈，依次為蘇州（19235億元）、無錫（11852億元）、佛山（10751億元）、泉州（9946億元）、東莞（9482億元）、南通（9383億元）、煙臺（7653億元）、常州（7400億元）、徐州（7151億元）、唐山（6890億元）。
蘇州毫無疑問地再次領銜中國地級市，並且在中國大陸城市中，排名已上升至第6。中國十強地級市中，江蘇佔了五個，優勢巨大，這也體現了江蘇的均衡發展，其中還包括了蘇北和徐州。此外，廣東2個，福建、山東、河北各一個！
中國的十強地級市，我們還發現了一個規律，基本都位於東部沿海地區。這也體現了目前東西部發展的不均衡，也說明了中國未來的潛力依然很大。只要中西部地區能夠慢慢崛起，那麼中國也將迎來二次騰飛。值得一提的是，中國十強地級市，GDP均已突破6000億，實力確實夠強！那麼大家覺得，還有哪些實力突出的地級市呢？
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