在20世纪90年代，留学美国的颜光美曾做了一个“创举”——发起“12博士集体回国”行动，12名留学世界各地的医学人才“集体”回国，并到当时的中山医科大学工作。回国后他又与另外四名留学归国人员一起，倡议发起广州“留交会”（现“海交会”）。在回国后的20多年时间里，他一直是留学归国人员与广州的“红娘”，让更多人才落户广州。
“我最深的体会是，广州是最先认识到‘人才是第一资源’的地方。”作为上世纪90年代的“海归”，已在行政职务上退下来的颜光美目前仍致力于医学研究，主攻“脑保护药”、降血脂新药及“溶瘤病毒”M1研究。他认为，广州率先创办“留交会”是很有远见的决定，很多留学归国人员通过这个平台找到了机遇，为近年来国家科技创新蓬勃发展作出贡献。
归国：“我尽量找一批人回来”
湖南人颜光美1989年获得中山医科大学博士学位，1991年在福格地国际奖学金资助下赴美国国立卫生研究院（NIH）进行博士后工作，其后又在当时世界排名第七的药厂美国礼来公司工作。在美国时，妻子和小孩都适应了美国的生活，两夫妻收入还都不错。
但是，颜光美一直没有申请美国绿卡。“去留学的时候我已经决定，一定要回来的。”颜光美说，打从留学开始他就想着回国，小孩跟着自己留学时候，他还特意带上整套中国小学教材，让小孩不要忘记中文。“现在回想当时的决定是对的，如今很多拿了美国绿卡的留学人员，都放弃绿卡回国了。”
尽管一直有着回国的心，但促使颜光美回国的，是当时国内大学教学科研人员流失严重。颜光美说，上世纪90年代初，国内高校的教学科研人员待遇一般，造成人才流失。1995年他回国探亲，当时中山医科大学的校领导希望他回国。没做太多犹豫，他就决定了回国。当时妻子很支持他的决定，但已在美国读初中的儿子一开始十分抗拒，“他一上来就抓了我一把。”颜光美说，做了很多工作才让儿子同意。
“我跟当时的黄洁夫校长说，我尽量找一批人回来。”颜光美说，他回国是因为了解到中山医科大学很缺师资、学术带头人，因此他想，只有他一个人回来，对学科建设的作用是不足够的，因此他希望“拉一批人”回国。
他的倡议很快得到响应，顾军、曾益新、王一鸣、高新……在欧美留学的学者们纷纷联系颜光美，最终促成了“12博士集体回国”。
一个12人的博士团队，集体回到一所学校工作，这在当时引起了很大反响，甚至有政府官员评价这是新中国成立以来的“创举”。当时集体回国的学者们，把国外先进的理念、技术带回国，推动了国内的科研发展。比如当时回来的曾益新，后来成了中国科学院院士、国内恶性肿瘤领域的翘楚，现任国家卫健委副主任。其他人也在自身研究领域发光发热，成为领军人物。
写了5页纸建议 倡议举办首届“留交会”
当时很多媒体都对“集体回国”进行了报道，这在留学生群体也引起了广泛讨论。“很多留学生一起讨论，能不能让更多人回来。”颜光美回忆说，回国后一直与留学归国人员进行联系互动，最先与他商量“留交会”设想的是留学英国回来、时任广州经济开发区经济发展局局长的刘悦伦，后来卢智俊、彭说龙、顾军也参与到倡议行列。颜光美起草了5页纸的建议，在建议中提出要举办“智力广交会”。建议得到时任广州市市长林树森的支持，马上拍板由市政府主办、开发区承办，并给予了经费支持。1998年12月，首届中国（广州）留学人员科技交流会在广州召开，300多名留学人员参加了会议，“留交会”从此诞生。
“首届‘留交会’很顺利就办起来了。我最深的体会是，广州是最先认识到人才是第一资源的地方。”颜光美对记者说，广州能在20多年前，就意识到人才的重要性，并举办了吸引留学人才的大会，比国内任何城市都要早，“现在回想，不是我们倡议者有多远的眼光，是当时广州市委市政府领导的眼光高远。”
颜光美说，广州的格局很大，他在举办“留交会”的建议中提出了要“立足广州、服务全国”，而广州也做到了，很多留学人才通过“留交会”的平台，在广州和其他城市找到了机遇。颜光美认为，正因为广州市有这个胸怀，“留交会”才很快得到了教育部、科技部等国家部委的支持，成为中国规模最大、层次最高、影响力最强的海外人才创新创业交流平台。
“留交会”后来升级为“海交会”（中国海外人才交流大会暨中国留学人员广州科技交流会），参会人群更广泛。如今，这个海外人才交流平台已成功举办了20届，即将迎来第21届。在去年举办的海交会，30多个国家和地区的近4000名海外人才参会，其中有意向来华创业发展者近八成，带来科技发展项目逾2000个，整体规模再创新高，实现人才、合作、招聘三者均旺。
为留学归国人员与广州牵线搭桥
“留交会”办起来后，颜光美还一直担当着留学归国人员与广州的“红娘”，不少人才在颜光美的牵线之下扎根广州。归国前已经担任美国上市公司资深副总裁的钱长庚，是颜光美“拉”到广州的。钱长庚本想到国内别的城市落户，但颜光美对他说，真正支持留学人员发展的，还是在广州。最终，钱长庚在2012年落户广州开发区，研究抗癌药。现在钱长庚已经是广东省“珠江人才计划”引进创新创业团队项目带头人，公司还在筹备上市。
还有哥伦比亚大学博士张必良，在一次留交会上，颜光美把他带到了当时主管科技的广州市政府领导面前。在2004年，张必良在广州开发区创办了公司，公司“基因沉默技术与治疗”科研团队以第一名入选“广东省引进创新科研团队”，2017年公司又获广东省“珠江人才计划”引进创新创业团队。出生在浙江的张必良，最终扎根广州10多年，现在家庭也在广州。
为何一直致力于让留学人员归国、扎根广州？颜光美认为，要把留学人才留住，必须形成一个人才集聚的生态环境，人才之间相互支撑、共同发展。广州有着开放的基因，通过“留交会”多年的沉淀，已逐步形成了一个人才聚集的生态环境。
新一代留学人员更国际化 留住他们需要更灵活的机制
“未来广州对留学人才的吸引力，我很乐观。”颜光美认为，在推进粤港澳大湾区建设的背景下，将有更多留学人才从世界各地投奔到大湾区，寻找自己的发展机会、创业平台。
他对记者说，与20多年前相比，现在广州的人才环境更好了，更能留住人才了。一方面广州作为经济发达地区，生活质量已不逊于国外；工作环境也与国外无异。“现在国内的实验室，同样可以做出与国外实验室水平一致的研究成果。在某些领域，比如临床医学研究，研究环境甚至比国外领先。”
另一方面，现在归国的竞争“更激烈”了。“20多年前，在美国取得博士学位或者进行博士后工作，归国就能找到一个很好的科研职位，现在要有很好的科研记录才能找到。”颜光美说道。
而新一代的留学人员也有着不同于以往的新特点。“他们的观念更加国际化，上世纪90年代归国的我们思想框架还是有很深中国烙印。新一代留学人员更加国际化，要带领中国融入世界发展潮流，他们这一代比我们更有优势。”颜光美认为，新一代留学人员在国外待的时间更长，与国外的联系更紧密，资源更多。
新一代留学人员的流动性也更强，在中国任何一个地方，都愿意去。所以，广州需要提高对年轻“海归”的支持力度，保持广州吸引留学归国人员桥头堡的地位。
颜光美建议，广州可以制定更加开放、更加灵活的人才政策，“有些‘千里马’，是不能用常规的筛选标准去衡量的。政府要有伯乐的眼光、灵活的选才机制。在设定量化指标的同时，要有发现、吸引优秀人才的灵活机制。”颜光美举例说，他担任中山大学副校长时，推荐过两位33-34岁的人才归国，按照当时的政策，他们回来只能做副教授，但他极力向校长推荐，最终给了正教授待遇，留住了人才。这两位人才现在都成了中国科学院院士。
最后，颜光美建议广州还需要关注两类人才的发展，一个是从事基础理论研究的年轻人才，另一个是从事社会科学研究的人才。“美国波士顿地区，除了科技创新很厉害之外，文化底蕴也很深厚。在那里可以看到最厉害的文化博物馆，其中最珍贵的就是里面的学者。”
政策链接：
根据《广州市鼓励留学人员来穗工作规定》等相关规定，留学人员来穗工作可以享受众多优惠，包括：直接申报评审相应等级职称，其中高层次留学人员可按规定直接聘任相应职称的职务，不受任职年限、单位专业技术岗位结构比例等限制；每人10万元安家补助费；租用广州市人才公寓；子女入园、入托由当地教育部门和有关部门协助安排，子女参加高招的享受政策性照顾借读生待遇；购买1辆免税国产小轿车；高新技术成果转化项目优先给予市科技风险投资资金等支持。
据广州市人社局统计，自广州市公布首个留学人员政策（《广州市鼓励留学人员来穗工作规定》）以来，截至2019年11月人社部门共服务留学归国人员累计7.72万人；2019年1月-11月安家费共审核288人，发放929万元；共办理优惠资格证258份
广州日报全媒体文字记者 何颖思
广州日报全媒体图片记者 邱伟荣
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