1981年，任天堂為了進軍北美遊戲市場，推出了一批街機遊戲，其中就包括《大金剛》，馬里奧的形象也第一次在《大金剛》這款遊戲中出現。
馬里奧的形象第一次出現在遊戲《大金剛》中
超級瑪麗（超級馬里奧）中最讓玩家津津樂道的設定之一就是馬里奧吃了蘑菇會身形變大而且力大無窮，可以頂破磚塊。在闖關的時候，最期待的場景就是跳起來頂一下，然後上方慢慢升起一支紅白相間的蘑菇。
那麼這個紅白相間的蘑菇到底是什麼來頭呢？
小時候我們可能會幻想擁有兩大神器，馬里奧的蘑菇和大力水手的菠菜，都是吃了就變猛男。但隨著年紀的增長和知識的增加，我們再次仔細端詳這個紅底白點的卡通形象蘑菇時，腦海中不禁回想起了在自然課本中學到的知識：大多數情況下，自然界中越是鮮豔的蘑菇毒性就越大。
雖然遊戲中的蘑菇已經經過了卡通化處理，但我們還是能一眼就看出來，這就是典型的毒蘑菇啊！
毒蠅傘 Fly Agaric
沒錯，馬里奧中的蘑菇的原型就是“毒蠅傘” Fly Agaric ( Amanita Muscaria )。
看圖片是不是覺得非常眼熟？因為其搶眼的外形，基本上已經成為了蘑菇屆的形象大使，不管在遊戲《超級瑪麗》中，還是在各種童話故事中，甚至是西方奇幻文學裡也喜歡設計一個美麗的小精靈坐在毒蠅傘上的場景。
奇幻小說裡常見的插圖
外表雖美，毒蠅傘卻有著致命的劇毒。據研究, 一次吃下15朵毒蠅傘, 就能達到致死的劑量。
由於豔麗的外形，毒蠅傘是最好辨認的蘑菇之一，但要注意的是，毒蠅傘菌蓋上的鱗片可能在一場雨後就能脫落殆盡，在這種情況下，人們可能會把毒蠅傘誤認為是可食的橙蓋鵝膏菌（雞蛋黃蘑，Amanita Caesarea）。所以如果雨後在森林中看到橙蓋狀的蘑菇，需要先仔細觀察一下蘑菇周圍有沒有紅色脫落鱗片，才能確定這種蘑菇是否可以食用。
毒蠅傘構造說明
毒蠅傘菌蓋上鱗片脫落後的樣子
毒蠅傘含有多種有毒物質，根據不同地區的不同品種會有不同的食用症狀，例如噁心、痙攣、心悸等，不論是哪個品種的毒蠅傘，都含有兩種神奇的物質：蠅蕈素（muscimol）和鵝膏蕈氨酸（ibotenic acid）。
這兩種神秘的物質下肚後都會產生劇烈的反應，其中鵝膏蕈氨酸在體內會轉化為蠅蕈素，後者有強烈的致幻作用。蠅蕈素與乙酰膽鹼受器結合，導致神經的興奮，並支持著這些受器。導致大多數人會有視覺扭曲、看東西忽大忽小、興奮、流口水、失憶等症狀。
薩滿教巫師手持毒蠅傘的形象
雖然毒蠅傘有劇毒，不過自古以來一直都有人嘗試品嚐這種蘑菇。因為毒蠅傘是迷幻蘑菇(Magic Mushroom)的一種, 人們常常為了體驗那種獨特的幻覺而不惜冒險。
在很久很久以前，人們就認識到了毒蠅傘的致幻的效果。西伯利亞地區的薩滿教巫師很早就拿它來舉行祭祀活動。吃了一定量的這種蘑菇後，能看到很多奇特的幻象。因而巫師們常用它來通靈。
雖然馬里奧之父宮本茂從來沒有回應過遊戲中紅白相間的蘑菇是否是以毒蠅傘為原型設計的，但是我們可以設想一下，也許遊戲中馬里奧吃了蘑菇變大就是因為毒性產生的幻覺，當然，這也只是一種猜測罷了。
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