眾所周知，相聲圈至今還保留著師徒制、家譜傳承的老規矩，而相聲藝人的大排行到現在是八代。
先明確一個概念，“德壽寶文明”這是輩分，郭德綱徒弟“雲鶴九霄”那是科，不能相提並論的。
相聲到岳雲鵬郭麒麟這邊一共是八代，之前一二三代是沒有字輩的，現在關於一二三代的說法都是後期推演的，當時是不存在的。
真正的嚴格字輩是從壽字輩開始排的。
“壽”字輩則是由門長張壽臣而來，門長張壽臣為“壽”字輩，所以其他人也都用了“壽”字輩，比如尹壽山、李增壽，同時也有許多不用“壽”字輩做藝名的，比如馬德祿之子馬桂元、馬桂福（馬三立），朱闊泉、郭啟儒等。
而“寶文明”一開始並不是這麼叫的，而是“立仁義”，這是張先生起的，只是後來大家都按照張壽臣這一輩的慣例給改了。
是什麼慣例呢？
張壽臣的大弟子叫常寶堃，常寶堃是本名，藝名叫常立桐，只是藝名沒叫起來，本名卻叫響了。所以這一輩約定俗成叫了寶字輩。
“文”字輩的大門長是天津的趙心敏。但常寶堃的大弟子本來是李伯仁，藝名就是按照“立仁義”命名的，後來李不幹了，退出了相聲界。二弟子蘇文茂就成了大弟子，蘇文茂藝名叫蘇仲仁，但是蘇文茂堅持用自己的本名。所以這一輩就成了文字輩。
“明”字輩，這一代人基本都是建國後出生的，擺脫了舊社會藝人的大環境，因此很少有人再改掉本名以“輩分”為字了。這一輩的門長為天津的趙偉洲，而“明”字輩來源於高英培的弟子，也就是蘇文茂的兒子蘇明傑（在少馬爺相聲TV《糾紛》中飾演丁文元的人）。像郭德綱、徐德亮、張德武也都為“明”字輩，但是他們都是沿用了郭德綱的“德”字。.
也就是說“德壽寶文明”後四代的命名都是按照相聲掌門人和嫡傳弟子的名字命名的。
健在年齡最大的寶字輩老藝人是楊寶璋，1926生，陶湘九的徒弟。曾參加德雲二十社年的演出。
還有馬志明、謝天順（最年輕的寶字輩，可惜去世了，怹是郭榮啟的徒弟。郭榮啟可能是最年輕的壽字輩，1917年生。）、四蘑菇常寶華是寶字輩，馬三爺徒弟。天津的尹笑聲也是馬三爺的徒弟，寶字輩，1938年生。還有一位田立禾，是張壽臣的關門弟子，1935年生。
陳湧泉也是寶字輩，還有點特殊。他父親陳子貞被李德鍚代拉為師弟，就是德字輩了。陳湧泉應該是壽字輩，但他降了一輩，拜了壽字輩的譚伯儒為師，與趙世忠成為師兄弟。
類似還有石富寬的師父是“快板三大派”之一的高鳳山，師爺叫高德亮。而高德亮也是自降一輩的，所以石富寬是文字輩。
馬三立大師曾做過一個《京津相聲演員譜系》大致把前6代藝人捋清楚了。“《京津相聲演員譜系》一文，是劉國器、趙廣志二人根據我的回憶，並參考有關資料及走訪一些相聲界同人，然後加以綜合整理而成。”
壽字輩老藝人中張壽臣、馬三立當仁不讓堪稱大師；寶字輩裡侯寶林、劉寶瑞也是公認的相聲大師；到了文字輩馬季先生一枝獨秀百花齊放，而“明”字輩，有姜昆、馮鞏、郭德綱、于謙等，有大師風範的翹楚又會是誰呢？
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