在我国青海省的深处，有这样的一个地方，美得仿佛上帝遗落的一面镜子……
它没有茶卡盐湖那般被人所熟知，这里的风景依然保持着不加任何修饰的原生态，纯净的空气，清澈的湖水，洁白的盐朵......
它是隐藏在柴达木盆地的聚宝盆心脏，一片几乎未开发的仙境......
它就是察尔汗盐湖。
“察尔汗”是蒙古语，意为“盐泽”。这里是中国最大、世界第二的天然盐湖。
面积比太湖还要大两倍，比茶卡盐湖足足大了56倍（茶卡盐湖有105km²，而察尔汗盐湖足有5856km²）。
盐湖地处戈壁瀚海，这里气候炎热干燥，日照时间长，水份蒸发量远远高于降水量。
因长期风吹日晒，湖内便形成了高浓度的卤水，逐渐结晶成了盐粒，湖面板结成了厚厚的盐盖，异常坚硬。如果说茶卡盐湖是一面大镜子，那察尔汗盐湖就是一块天然无暇的美玉，静静地伏在那里，吸收天地的精华。
西宁到茶卡盐湖290多公里，到察尔汗盐湖有700多公里，虽然距离更遥远，察尔汗却因此少受打扰。
此外，察尔汗盐湖实际上是一个工业厂区，并不是旅游景点，所以来的人就更少了。
发现它的大多是一些路过的人，在不经意间与这座盐厂、这片盐湖不期而遇。
进入厂区首先会看到一座盐湖博物馆，内展示了察尔汗盐湖的形成历史和开采过程。
进入察尔汗盐湖，在一层厚厚的盐盖上，有一条最咸盐路。
公路就像一座桥浮在卤水上面，盐桥全长为32公里，折合市制可达万丈，横跨整个盐湖，素称“万丈盐桥”。
盐桥的养护方法十分奇特，路面如果出现坑凹，养路工人从附近的盐盖上砸一些盐粒，再把卤水导入凹坑，待盐粒融化凝结，公路便又完好如初。
盐湖两侧都是白色的盐晶，一刹那间竟让人有些分不清这是沙还是盐。
由于盐田里的盐被常年打捞开采，湖区的水比较深，所以这里很多地方是不能像茶卡那样在上面走来走去的。
实用信息
位置：察尔汗盐湖地跨格尔木市和都兰县，距离格尔木市60公里。
汽车：可在格尔木市昆仑广场东侧的珠峰大厦乘坐厂区的通勤车前往盐场，车辆坐满就走，无固定发车时间，一般白天均有，约每1小时一班，车费15-20元。
打车：可在格尔木市区打车前往，往返150元左右，可以直接送到盐湖博物馆处。
火车：格尔木前往察尔汗也有火车，每天早上9:00有一班，车费约8.5元，不过察尔汗火车站前往盐湖稍远，不如班车和打车方便。
Tip：盐湖原则上只允许有入访证件的车辆登记进入，所以在格尔木包车时最好确认是否可以开进厂区，不然可能会被门口保安收取所谓“门票”。
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