開封，這片浸透了歷史滄桑的土地，古老而又沉重。有人說，在這裡，隨便撿拾起一片殘磚舊瓦，就是半部中國史，就是半部華夏文明史。
龍亭公園午朝門前的那對石獅子，外觀大氣、體型高大、巨口卷鬃、頭顱高昂，狀似遠眺，祥和安靜卻不失威武，睿智大氣又氣宇軒昂，讓人油然生出與其親近的願望。東邊的雄獅足踏綵球，威猛異常；西邊的雌獅愛撫幼獅，形態慈祥。尤其是那纏在母獅媽媽懷下的小獅子顯得栩栩如生、活潑可愛，深受人們青睞。來開封遊玩的人一般必來游龍亭，這對石獅子成為龍亭公園吸引四海賓朋目光的第一道風景線。
據《如夢錄》記載，周王府“大門外有石獅子一對，連座高丈五尺，猙獰古怪，宋之鎮門獅子也”。這對石獅子伴隨開封人民度過了漫長的歷史歲月，是千年古城輝煌厚重歷史的見證。在開封人眼裡，這對石獅子是果敢剛毅、蓬勃向上的象徵。有許多浪跡天涯的開封遊子，會魂牽夢縈著龍亭，想起午朝門前的這對鎮門獅。
據開封歷史學家韓順發介紹，西漢以前，我國的宮門、府第、陵墓前是不擺放獅子的，而是擺放雕刻的老虎。古人認為老虎是百獸之王。《風俗通義》上說：“虎者，陽物，百獸之長也，能執搏挫銳，噬食鬼魅。”在大量發掘出土的漢代畫像石、畫像磚上，可以時常見到虎的形象。宮門、府第、陵墓前擺放獅子，是在東漢章帝章和元年（公元84年）以後。西域安息國進貢的獅子，使中原地區的人逐步認識了這個動物界的龐然大物。獅子的兇猛更甚於老虎，而且吼聲如雷、驚天動地、聲聞數里。正因為獅子有“一聲吼，百獸驚”的巨大威力，人們欣然接受它代替老虎，以新的獸中之王的形象成為中國雕刻藝術的素材。
中國古人喜歡藉助獅子的威風來驅妖辟邪。帝王將相的宮殿以及府衙門前都陳列著石獅子，彰顯王權的神聖，顯示主人身份的高貴。門前擺放石獅子在中國古代有嚴格的規定：七品以下官員府第的門前不允許擺放石獅子。
佛經上說，佛祖釋迦牟尼為“人中獅子”。《傳燈錄》上說，釋迦牟尼誕生時，眾妖魔圍攻他，釋迦牟尼一手指天，一手指地，作獅子吼狀，道：“天上地下，唯我獨尊！”獅子代表佛震動世界的神威，因此，獅子在佛教中也有著崇高的地位，意味著勇敢。
宮門、府第門前的石獅子都是成雙成對的，居左的為雄獅，居右的為雌獅。午朝門前的那對石獅子從造型來看，東邊的雄獅腳踏繡球，民間俗稱“獅子滾繡球”。雄獅腳下的這個繡球，既是權力的象徵，也是統一寰宇的象徵。雌獅身旁那隻可愛溫順的小獅子，則象徵著子孫昌盛。
午朝門前的那對石獅子原來在老府門即今新街口處擺放。清雍正十三年（公元1734年）河南總督王士俊修萬壽宮時，在此地建了一座通天柱式的牌坊，移石獅子於牌坊前。馮玉祥主政河南時，曾命人在石獅子的頸下刻“睡獅猛醒，勿傷我種”八個大字，字跡至今猶存。
開封有一句歇後語：“午朝門前的石獅子——當乾爹叫。”足見開封人把這對石獅子當成家人般看待。每逢小孩過生日，大人會帶上貢品領孩子到午朝門石獅子前祭拜，希望孩子能像石獅子一樣健壯。
風吹過，雨打過，無憂無傷、不煩不躁，恰似睡獅猛醒。穿過歷史的風煙，拂去時光的塵埃，午朝門前的那對石獅子仍透出藐視一切的信心和嘯傲天下的力量！
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