貴州人談及家鄉，總會如數家珍地提到黃果樹、織金洞、茅臺酒、雲霧茶，乃至“江南煤海”、“黔南磷都”、“黔西南金山”……似乎沒落下一件令黔人自豪的瑰寶。可是，有多少人會提到那件舉世無雙的稀世之寶“辰砂王”呢？更令人遺憾的是，近年來眾多專門宣傳貴州物產的系列叢書或畫冊裡，也很少提及這個名副其實的“世界之最”。
“辰砂王”是什麼？它是一塊產自貴州萬山礦區的辰砂石，長6.54釐米、寬3.5釐米、高3.7釐米，重237克。別看它重量不足半斤，卻是迄今為止世界上最大的辰砂礦物晶體，享有“世界辰砂王”的美譽。當年它剛從萬山汞區採出送往北京的時候，光芒萬丈，名震四方，後來一直陳列在中國礦物岩石、化石標本的最高殿堂——中國地質博物館裡，到現在已經30多年。
豔驚四方的“辰砂王”
世界上自然產出的辰砂通常是粒徑在1～5毫米的細小晶體，大於2.5釐米的辰砂巨晶只產於中國貴州東北部的銅仁萬山汞礦。珍藏在中國地質博物館的這塊名滿天下的“辰砂王”，就產於這裡。
1980年，當礦工們小心翼翼地將這塊“辰砂王”從貴州萬山汞礦採出，她才得以迎著朝陽射出迷人的紅光，向世人展示其豔美絕倫的姿容。
辰砂王的珍貴讓她擁有了不同於一般的待遇。1982年，郵電部發行了新中國成立以來唯一一套四枚“礦物晶體”郵票，其中就有“辰砂王”的一席之地。在悄然興起的“珠寶熱”中，人們打開《珠寶》、《中國寶石玉石》、《寶玉石鑑賞》、《中國觀賞石》、《珠寶五百問》、《礦物珍品》等暢銷書籍、畫冊，便會看到“辰砂王”那被放大了若干倍的“標準像”。《珠寶五百問》更是將其照片用作封面，足見其“六宮粉黛無顏色”的傾城之美。
近十年來，我國許多有關觀賞礦物晶體的圖書都將辰砂列在中外觀賞礦物晶體之首。著名地質學家、珠寶專家，曾任桂林冶金地質學院院長的袁奎榮教授在其《中國觀賞石》一書中，也把辰砂列為重要觀賞礦物之首，他在書中寫道：“到目前為止，貴州銅仁地區一直被公認為世界上辰砂晶體最好的產地。”並稱這裡產出的舉世無雙的粗大晶體“辰砂王”價值連城。
2002年7月底至8月初，筆者陪同時已86歲高齡的中國地質博物館研究員胡成志先生考察貴州黃果樹，從而有幸聆聽到一些關於辰砂王的故事。
1980年，胡成志奉地質部之命，由北京專程趕赴貴州銅仁萬山汞礦，將剛從萬山汞礦巖屋坪礦採到的“辰砂王”送到北京，並珍藏於中國礦物岩石標本的最高殿堂——中國地質博物館。據說當時國家獎給萬山汞礦一輛嶄新的北京吉普和獎金數千元，並由地質部出資，請汞礦領導和發現並精心採下“辰砂王”的幾位工人趕赴北京參加當年盛大的國慶節慶祝活動。如今，“辰砂王”已被珍藏30多年了！
關於辰砂的神秘傳說
說“辰砂”大家也許有點陌生，那麼說“硃砂”，相信大多數人都耳熟能詳。不錯，辰砂又名硃砂、丹砂。古往今來，“眉間硃砂”、“唇點硃砂”這些形容美人的詞語在文學作品中屢見不鮮，皇帝妄想長生不老服用“丹砂”的橋段也時常出現在影視劇中，所以硃砂在人們的眼中，既是美麗的代名詞，也蒙上了神秘的色彩。在科研者眼裡，辰砂還是提煉水銀的主要礦物，生成於低溫熱液礦床及溫泉或火山活動帶，其化學成分是硫化汞（HgS）。
人類與辰砂打交道的歷史可謂久遠，古代的中外“煉丹術士”多以辰砂為煉丹的重要原料。然而，人類對辰砂的認識仍然經歷了曲折而漫長的歷史。
辰砂是一種名貴的中藥材，有鎮靜安神、清心開竅、抑菌消炎、促進康復等功效。東南亞各國、日本、韓國及我國臺灣的人們還喜歡用辰砂晶體直接泡水飲用，認為可以鎮靜安神，益壽延年。然而，辰砂一旦被加熱燒製，便由無毒變成了有毒。幾千年來，不知有多少妄想長生不老的中國皇帝和術士因服用燒製過的“丹砂”，亦為他們眼中的“長生不老藥”。
上世紀60年代，我國曾放映過一部蘇聯電影《水銀湖上的魔影》，故事情節就是以汞礦床和天然水銀湖以及美蘇間諜戰為背景演繹而來的。影片中驚險的情節和引人入勝的風光。
比鮮花還美的辰砂
千姿百態、異彩紛呈的礦物晶體，是大自然歷經至少數萬年乃至數十萬年以上的傑作，有些生成環境的起源，甚至要上溯到億萬年前。貴州省銅仁地區萬山特區一帶的低溫熱液汞礦床，則多分佈在地質年代更為久遠的燕山期（約2.05—0.65億年前）碳酸鹽沉積岩帶內，產出世界最大最美辰砂晶體的那些萬山汞礦床，都經歷了一個極其漫長的演化過程。
這要追溯到4億多年前的寒武紀，甚至更早的晚元古代時期，劇烈的地質構造運動在萬山一帶造就出有利於汞元素富集、遷移並最終形成富含絕美辰砂晶體的汞礦床的地層。這裡的岩層空隙性好，構造裂隙較為發育，多晶洞、溶洞、角礫化帶為辰砂提供了得天獨厚的富集條件和結晶溫度及晶體生成空間，才使貴州辰砂晶體出落得百媚千嬌、不同凡響。
我國的汞儲量居世界第三位，主要產區分佈在貴州、湖南、陝西等省。貴州銅仁萬山汞礦及周邊黔——湘汞礦帶是世界公認的大辰砂晶體的唯一產地。
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