疫情當前，除卻搶購口罩等防護用品之外，澳大利亞、美國、日本等多個國家紛紛出現了搶購衛生紙的熱潮。有報道稱，3月4日，在悉尼一家超市內，一名女子甚至因搶購衛生紙對其他顧客拔刀相向。這引發不少國內網友好奇，“老外為什麼對衛生紙情有獨鍾？”、“難道拿衛生紙泡飯嗎？”BBC一篇題為《為什麼人們在搶購衛生紙》的文章正試圖從心理學角度解釋這種現象。據BBC報道，澳大利亞政府其實已經呼籲民眾停止恐慌性購買，超市也表示有大量庫存，該國衛生紙製造商Kleenex還承諾24小時的生產線來滿足需求。但是民眾搶購衛生紙的熱情仍不減。
社交媒體上，有澳大利亞網友稱其為“愚蠢的危機”。他們強調，與藥物、口罩或洗手液相比，衛生紙對預防病毒感染幾乎沒有任何幫助。消費心理學專家認為，搶購衛生紙的行為“顯然是不合理的”，但是隨著社交媒體的傳播、謠言的擴散以及相關的新聞報道出現，卻是一個典型的群體心理學案例。
格里菲斯大學的德布拉·格雷斯（Debra Grace）教授表示：“當50包衛生紙從貨架上消失時，你會注意到它，因為它們本身佔據了很大空間。這比50罐烤豆或者洗手液什麼的賣光了要明顯的多。”
新南威爾士大學心理學副教授尼蒂卡·加爾格（Nitika Garg）提到，“錯失恐懼症”在這裡便得到了充分的體現。這是指一種由患得患失所產生的持續性的焦慮，有這種症狀的人們總會感到別人在自己不在時，經歷了什麼非常有意義的事情。
加爾格告訴BBC，“他們認為如果這些人在買東西，或是我的鄰居在買東西，那一定是有原因的，我也需要加入進來。”加爾格還說，“面對新冠肺炎疫情的不確定性，人們希望有所準備，搶購衛生紙也成為了他們獲得某種控制感的方法。”
悉尼大學的另一位消費心理學專家米勒（Rohan Miller）則認為，這反映了城市化的社會和生活方式，便利性正居於主導地位。米勒解釋說：“我們不習慣於短缺和稀缺，我們習慣於在需要時便能隨時得到自己想要的東西。因此，急於獲得衛生紙體現著渴望保持這種便利狀態的心理。”
米勒補充道，柔軟的白色衛生紙（上面通常印著小狗或者是雪花的圖案）還是澳大利亞人和其他很多人不願在精神上割捨的“日常奢侈品”。米勒說，“尤其是當人們長期與家人同住時，會更希望確保生活有舒適感。”
“衛生紙其實並不重要，尤其是與食物或水等其他東西相比，因為它離生存清單太遠了。但是，衛生紙恰恰體現了人們所堅持的，對於生活的最低標準。”
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