中國有數條具有卓越地理區位的河谷。從中國古代的軍事史料中不難發現，佔據了河谷上游，往往在軍事上能夠獲得極強的主動權。這一是因為河谷往往是高山峻嶺中的唯一通道，佔據了河谷上游能起到居高臨下的戰略作用。更為顯著的意義在於，河谷上游控制了水源，一旦對水資源進行控制、切斷，下游明顯是處於很強的不利位置的。
1.伊犁河谷
伊犁河谷是中國面向中亞的重要門戶。學過地理的人知道，伊犁河谷對於新疆乃至中國的戰略地位非常突出。它因天山向西展開人字形缺口，遙遠的大西洋盛行西風一直向東吹至此處，受到最後的地形抬升形成充足的地形雨。加之高大天山產生的冰雪融水，這裡一直都是新疆氣候條件最好、水汽最為充足、物產最為豐沛的區域。歷史上，伊犁經歷了塞種、大月氏、烏孫、柔然、突厥等不同部落的統治，在西遼時期，伊犁地方開始有契丹人、漢族遷入，隨後的蒙古察合臺汗國時期又有蒙古人遷入。明朝隨著農業的發展，又有大批維吾爾農民從阿克蘇、葉爾羌等地遷入伊犁。到了清朝時期，統治者對新疆給予了更多的重視，從甘肅總督到伊犁將軍，中央對包括伊犁在內的新疆控制力增強。但隨著清政府晚期政治力量的減弱，位於邊疆的伊犁河谷遭受到阿古柏等民族分裂勢力和沙俄外部勢力的蠶食企圖，好在前有左宗棠對新疆反侵略的堅決鬥爭，後有民國轉向共和國的政治趨穩，中國保有了伊犁河谷這片新疆最好的水土。
伊犁河谷作為新疆氣候條件最好的地方，也是中國面向中亞、直面歐洲最直接的領土。從地理位置上看，它確實是中國西北部的戰略要地，良好的氣候使得這裡能夠有效產生土地資源供給，中國對伊犁河谷水力工程的修建也充分利用了天山融水、大西洋的水汽。這裡在地形上對中亞也是居高臨下，和平年代發展經濟，戰爭年代也可以成為堡壘。
2.雅魯藏布江谷地
伊犁河谷接收到大西洋的水汽，而雅魯藏布江谷地則是接收到印度洋的暖溼氣流。而且這股暖溼氣流實力強勁，延綿不絕，硬是把青藏高原的溝谷裡吹成了江南。其實從地圖上看，墨脫縣有效統治的最南端背崩鄉，海拔已經非常之低了。這裡根本不能用我們傳統印象的青藏高原氣候來定義，事實也是如此。墨脫縣宛若熱帶，降水量可以比肩海南島，這裡香蕉等熱帶經濟作物都可種植。
但是可惜的是，背崩鄉以南的地區，我們現在未能保持有效統治。儘管如此，控制雅魯藏布江谷地的上游，從地緣戰略、軍事部署、水資源安全上，都對印度是一個嚴重威脅。也正是雅魯藏布江綿延而上的印度洋暖溼氣流，誕生了林芝這樣的小江南。
3.瀾滄江河谷
瀾滄江是中國西南地區的一條大河，發源於青藏高原的唐古拉山北麓（青海境內），源頭分為札曲和昂曲兩條河。札曲、昂曲在西藏昌都匯合後稱瀾滄江。瀾滄江也是一條國際河流，流經中國的青海、西藏和雲南，在流出中國雲南的西雙版納後稱湄公河；它是亞洲流經國家最多的河流，除中國外，還流經緬甸、老撾、泰國、柬埔寨和越南等國，在越南胡志明市附近注入南海，全長4880km，是世界第六大河，亞洲流域第二大河。
瀾滄江河谷既是雲南各族人民生活的重要水源補給，也是懸掛在下游東南亞各國之上的重要戰略重地。控制了瀾滄江河谷，不僅對東南亞有居高臨下的戰略軍事作用，更從水資源的來源上，抑制著下游老撾、泰國、柬埔寨和越南富饒的湄公河三角洲。先今中國在瀾滄江進行了大規模水利資源的開發及利用，對整個東南亞而言，都是戰略意義上的鉗制。
4.紅河谷地/元江河谷
元江發源於中國雲南省西部哀牢山東麓。上源稱禮社江，東南流，與左岸支流綠汁江匯合後稱元江，流經河口瑤族自治縣進入越南後稱紅河。元江為紅河上游主幹，位於中國境內，紅河主要支流黑水河、明江均發源於中國境內，這部分位於中國境內的河流通稱為元江水系。元江流域面積7.9萬平方公里，國境處多年平均徑流量為484億立方米，全程天然落差2519米，水能資源十分豐富。
元江河谷的重要性不僅在於它對越南的紅河三角洲有著軍事、水源的雙重震懾作用，還在於它本身為中國的西南打開了一條垂直而非水平的對外通道。抗日戰爭時期，紅河河谷的滇越鐵路，提供了中國西南大後方的對外聯繫，在歷史上是可以書寫的一筆。而河口瑤族自治縣的最低海拔，也依賴於河谷的獨特位置，只有數十米，這裡是整個雲南省海拔最低的地方。
5.察隅河谷
察隅河是西藏東部大河之一，屬雙幹河流。發源於德母拉山，源頭海拔5475米，全長295公里，流域面積1.7827萬平方公里。察隅河峽谷是印度洋水氣北上的大通道，帶來豐富的降水，在河谷和附近山地形成西藏江南氣候。因海拔不同而有多種氣候，下游有熱帶氣候，而察隅縣城溫帶氣候，高山上則是高寒氣候。
“江南風情”有“青藏高原暖都”之稱的察隅近年溫度一直攀高，主要是由於這裡的察隅河峽谷地帶 受印度洋暖溼氣流季風影響，且地處高原，日照充足，才會呈現“冬季裡的江南風情”景象。察隅境內崇山峻嶺，峽谷高差達千米以上，海拔最低的地方還不到1400米。察隅民風淳樸。下察隅鎮峽谷裡 海拔不足千米，亞熱帶氣候特徵明顯。山上和田野之間生長著芭蕉和仙人掌，居住著僜人少數民族，這個民族極為少見，有其特殊的生活習俗及生活方式。
長久以來，人們關注的都是雅魯藏布江谷地，其實察隅河則是另一條通往南亞的河谷。這裡印度洋水汽也十分充沛，仿如世外桃源。
6.亞東河谷
亞東河谷是西藏亞東境內亞東峽谷。亞東，藏語叫“卓木”，意為“旋谷或急流的深谷”。所謂亞東縣素有西藏江南美稱，就是指亞東溝周圍。亞東溝是夾在兩座山的山谷裡，溝裡面有一條水流相當湍急的亞東河，河兩岸的風景有點象四川沿路風景的味道。亞東溝南北落差近二千米：從海拔4700多米下行，南部海拔2800米。植被從高山草甸到低矮灌木叢，到高聳的喬木林。從帕裡至亞東縣府所在地下司馬鎮的46公里。
亞東溝居喜馬拉雅山脈南麓，四面環山，東與不丹接壤。大山的南麓，都有很長峽谷，受印度洋暖流的強烈影響，形成雨水豐富、植被豐富的環境。因為亞東溝這條狹長的氣流通道，年楚河兩岸之所以成為西藏最大的米糧倉。
中印洞朗對峙的焦點就在亞東，亞東如同一把劍刺入印度的東西走廊。而亞東河谷最大的優勢就是它已經翻過了喜馬拉雅山，在喜馬拉雅山南麓。對印度來說，這個河谷去懸之劍。
7.霍爾果斯河谷
霍爾果斯河位於中國新疆與哈薩克斯坦之間，為中哈界河，自北向南流入伊犁河。兩漢時期這一帶稱烏孫，歷史上該河流域歸唐朝、西遼、察合臺汗國、亦力把裡（與明朝並存）、清朝前期（1644年--1864年）管轄，一度為中國內河。1881年中俄《伊犁條約》及五個勘界子約的簽訂，割去了該河西岸地區，遂成中俄界河，在該河東岸立有清俄18號界碑（今猶存）。1922年蘇聯成立，成為中蘇之界河，1991年蘇聯解體後該河西岸地區劃歸哈薩克。
從地圖上可以看到，這條河的水源十分充足。而中國人也利用到這條河豐富的水源，灌溉了霍爾果斯的土地。而河對岸的哈薩克斯坦則沒有充分利用。因為中國技術的相對先進，使得中國在對河谷水資源使用的效率明顯處於高水平，進而也充分利用了霍爾果斯河的水資源。
8.怒江河谷
怒江發源於青藏高原唐古拉山南麓的吉熱拍格，雪水聚集成溪，溪流相匯成河。上游藏語叫“那曲河”，因江水深黑，稱為黑水河，往東流入他念他翁山和伯舒拉嶺之間的峽谷中，於貢山縣齊那桶湧入怒江，當地的怒族稱為“阿怒日美”。“阿怒”是怒族人的自稱，“日美”漢譯為江，含義為怒族人居住區域的江，故名怒江。怒江谷地南北走向，比科羅拉多大峽谷長。科羅拉多大峽谷從支流巴利亞河口起到米德湖，全長也不過440公里。怒江大峽谷單雲南段從龍陵的老卡起到貢山的丙中洛，足足600公里，西藏境內還有多長，無法精確統計，從地圖上看，最少也是四五百公里，兩段加起來超過了1000公里，是科羅拉多的兩倍多。怒江大峽谷也遠盛於科羅拉多大峽谷。科羅拉多大峽谷最深處達1830米，而怒江大峽谷深都在2000米以上，大多數地段突破了3000米。再往北，太子雪山海拔6054米，梅里雪山6748米，峽谷更深了。怒江大峽谷山高、谷深、水急，兩岸白花飄香，山腰原始森林鬱鬱蔥蔥，冬春兩季冰雪覆蓋，景色如畫。
從戰略意義上來說，怒江峽谷直接下游就是緬甸的薩爾溫江，這條河接收到的是印度洋季風帶來的水汽，無論在軍事或水源上，怒江的開發、利用、軍事部署對緬甸而言都是威脅。不同於瀾滄江、紅河注入南海，怒江-薩爾溫江水系直接抵達印度洋，在遙遠的未來，或許這條水路，是中國通向印度洋的最佳通道。
9.哈巴河谷
哈巴河縣境內有額爾齊斯河、哈巴河、別列孜河、阿拉克別克河四條主要河流，年均徑流量116億立方米，幹流總長433公里。哈巴河是額爾齊斯河支流中僅次於布爾津河的第二大支流，自河源至哈巴河匯入額爾齊斯河匯合口全長約216.3公里，流域面積7224平方公里，年徑流量21.74億立方，年均流量68.9立方/秒，天然落差2637米，河道平均比降為12.19‰。
從衛星圖上看，你一定會震撼中國人對哈巴河谷水源利用的極致。高山峽谷裡水壩的修建，使得準葛爾盆地裡溫帶大陸的乾旱沙地變成了一片片農田。沙地轉為綠洲，正是極佳地利用了哈巴河的水源，也使得下游額爾齊斯河出國的水源不至於浪費。其實新疆表面看起來缺水，但實則高山冰雪融水資源十分豐富，對北疆而言，阿爾泰山水系甚至可以接受到來自北冰洋的水汽。如果對哈巴河谷這樣的河谷進行良好的利用，北疆的農業、生態發展可以媲美美國的加州谷地。
10.鴨綠江河谷
鴨綠江發源于吉林省長白山南麓，上游舊稱建川溝，流向在源頭階段先向南，經長白朝鮮族自治縣後轉向西北，再經臨江市轉向西南。幹流流經吉林和遼寧兩省，長白至臨江段，兩岸高山連綿，河谷切割較深，河道彎曲，行船困難。臨江以下兩岸山勢逐漸降低，河道坡降變緩。
鴨綠江中上游縱深的河谷即為中朝提供了充足的水能電力資源，其也從地形上成為中國和朝鮮半島的天然屏障。當有戰爭需要時，在河谷我方一側的山坡戰略部署，將比河流兩側是平原的話好得多。因此從地緣上看，我們需要與朝鮮半島有這樣的河谷縱深，而大自然的地形安排正巧滿足了我們的戰略需要。近年來，水利開發，也在鴨綠江河谷高山出平湖，成為東北居民漁業生產的重要來源。
11.樟木溝（波曲河谷）/吉隆溝（吉隆藏布江河谷）
樟木溝在樟木口岸周圍，位於我國西藏聶拉木縣境內的希夏邦馬峰東南側，總面積6800多公頃，以森林自然景觀為主。沿公路順著彎曲的河谷，穿入幽深的峽谷，繞過蔥綠的林澗，行走在詩畫之中。吉隆溝是日喀則地區5條溝中最靠西的一條，從這裡往西，印度洋暖溼氣流愈發稀少，無力沿著山谷挺進，因此由此往西，溝也就是山谷並不罕見，但像吉隆溝這樣溫暖溼潤的地方卻不見了。4000多萬年前，這一帶地殼的變遷是以“撕裂”的形式完成的，吉隆溝恰到好處地發育在斷層中。在喜馬拉雅山被“撕裂”的山體中，吉隆溝是一條又深又長的溝。
樟木溝、吉隆溝的突出意義在於，它們都位於喜馬拉雅山南麓，意味著中國對青藏高原的控制已經跨過了喜馬拉雅山最高的山麓，翻過山丘到達山脈的另一側。這對南亞國家來說自然是十分戒慎恐懼的。吉隆溝和樟木溝以下是尼泊爾而非印度，這裡的戰略緊張度要小於察隅河谷和亞東河谷，是打開中國同尼泊爾經濟交流的重要陸路途徑。
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