臥病多年的表哥，今天真正地告別了他曾多次說過要告別的世界。在他的棺屋被緩緩抬出去的瞬間，我身旁已耄耋之年的舅舅忍不住失聲慟哭。
我俯下身，蹲在他的腳邊，不由自主抓起他蒼老的手，剛一開口勸慰，也抑制不住淚雨滂沱——既心痛我白髮人送黑髮人的大舅，也捨不得好人但似乎並沒有得到好報的表哥。他的人生才度過六十個春秋，若是身體一直健康，那才是一個剛要放下某些生活擔子，享受生命的年齡。
在表哥病著的這十多年時光裡，我每次從外面回家，母親總要不無遺憾地和我談起表哥。母親說，表哥是個好人，甚至對我們家來說是恩人，他曾幫我們家很多很多。我們幾兄弟小的時候，家裡勞力少，每年農忙時節，他都會來我們家幫忙。栽秧，打穀，收玉米，開墾荒坡……
一年打穀子，收工的時候，他問我們父親：“姑爺，你說一擔穀子和打穀桶哪個難挑點？”父親說：“按重量來說兩者差不多，但打穀桶面積大，走在路上會東碰西碰，肯定難挑點。”這時表哥便二話沒說，先挑起打穀桶大步回家去。若他到家，而我父親還只回到半路，他就又立即折回身去迎接我父親的擔子。以後年年如此，直到我的哥哥們長大。
這樣的表哥，一直以一種善良美好的形象根植於我心上。我極喜歡他，愛著他，小時候經常到他家玩，玩著玩著到吃飯的點，乾脆就在他家享用美食。
記憶中，表哥家的飯菜總那麼好吃，比我們現在在任何飯館、酒店吃到的都要香噴。表哥勤快，農閒時，不是上山打鳥，就是下海捕魚，所以我在他家，總能吃到一些野味，什麼鳥雀啦，什麼魚鱔啦，勾起我吞天的食慾。而表嫂一直那麼賢慧，溫柔，無形中助長了我在他們家混吃混喝的氣焰。
表哥的手又那麼靈巧，每次我在他家吃飯時，還要向他提一兩個無理的要求，如要他幫削陀螺、編鳥籠、制彈弓、做木頭手槍等男孩兒喜歡玩的玩具。
表哥這時就算手裡已拿著碗準備用餐，也會趕忙放下去，笑呵呵地一刮我的小鼻子說，你這小搗蛋鬼，可真會折磨人！然後就忙開去。而等我填飽小肚子，表哥總能變魔術般把我想要的東西又愛又恨地遞給我。有時還陪我玩。
他常扮演敵人，有意躲在我容易找到的地方讓我抓住，然後我“手槍”一舉，嘴裡配音啪一槍過去，他應聲倒地，伸展四肢，雙眼翻白，嘴裡流血，成全我幼稚心靈裡槍斃敵人後的滿足與榮耀。我童年時代為數不多的歡樂時光，就來自表哥那裡。
不光對我們這些親戚鄰里，哪怕是陌生人，表哥依然善美以對。
我的童年時代，農村人生活都非常艱難。村裡經常出現一些外地來的乞討者，他們大多破衣爛衫，手臉髒黑，每路過一處，都留下一溜臭味。對這樣的生活窮困者，很多人能做到的只是分給他們一點米，或別的可下肚的乾糧，若要留在家裡過夜那是絕對做不到的。
而表哥家的門卻經常為這些人打開。把他們迎進家門後，表哥會先叫表嫂燒一鍋水給他們洗澡，為他們準備乾淨的衣服讓他們換上。在“客人”洗澡的當兒，他則和表嫂一起圍灶做炊事。
菜當然是家裡能拿出的最好的菜了，如果“客人”是男的，表哥還會去村裡代銷店打幾兩酒，與“客人”舉杯共飲。第二天“客人”離開，因為已得到表哥貴賓般的招待，再不肯要表哥送的米糧，可表哥哪能讓他們空手而回，他們出門時不肯拿，表哥就幫他們拿，送他們到幾里外，直到他們肯拿才罷住。
善良的表哥因這些“客人”的口耳相傳而名聲在外，這導致一些新“客”就算是在鄰村乞討，晚上時也都要到表哥家來借住，而表哥從不會拒絕。
有這樣的表哥是我的慶幸，他是我做人的榜樣。在我後來的人生中，我也總儘自己的能力幫助一些需要幫助的人。
然而對於表哥，我卻是虧欠的。在表哥病著的這些年裡，我從沒陪他就過一次醫，幫他抓過一副藥，甚至很少去看望他。僅有的幾次探望，也因他睡廂房，而只到家裡，並沒真正去床前問候。而等我真正為他著急，他已病入膏肓。
十幾天前與他相見時，他只能睜眼流淚，無力開口訴說。我無從得知他心裡是否覺著悲歡，是否對我們這些曾經深受他愛著，關懷著的人們留著怎樣的情感，這不得不說，是一個深深的遺憾。
今天我並沒有送他很遠。我甚至不想送他。以為不送就可以形成錯覺，他並沒有離開。我坐在送葬隊伍離去後突然空寂下來的院子裡，卻明明白白地知道，他真真正正地離開了，而且以後再也不會回來。
我的表哥——吳秋培，以後再也不會回來！
再也不會回來！
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