隨著冠狀病毒大流行的蔓延，特朗普面臨著其政治生涯中最嚴重的威脅之一，這讓共和黨人擔心白宮的應對措施和對經濟的打擊會損害他連任的前景。
週四，特朗普在總統辦公室發表演講，承諾經濟刺激措施，並對歐洲人實施30天的旅行禁令，試圖平息美國人的恐懼。一天之後，特朗普在其整個任期內一直吹噓為其成功證據的美國股市指數跌入熊市區域。
一些共和黨人擔心，對於一屆政府來說，這些措施力度太小，也太遲了。過去幾周，美國政府一直在努力降低由埃博拉病毒引發的呼吸系統疾病的風險。這種病毒已導致至少39名美國人死亡。媒體也一再批評美國政府的抗疫工作混亂不堪，尤其是在檢測方面動作太遲太慢。
“總統對該病毒的早期淡化和政治化損害了他的信譽，並將使人們質疑政府從現在開始的準備工作，直到這一天過去，”負責新澤西州州長競選的共和黨軍師邁克杜海姆說。
特朗普最大的優勢是美國經濟。如果股市繼續下跌，大批人開始受到經濟上的傷害，這將對他造成政治上的傷害。”
特朗普上月在參議院以民主黨為首的彈劾行動中被判無罪，在11月的大選中，眾多民主黨候選人圍繞誰是與特朗普競爭的最佳人選展開激烈辯論之際，特朗普準備在強勁的經濟形勢下乘勢而上。
形勢很快就變了。過去兩週，溫和派鞏固了對前副總統喬·拜登的支持，超過了自由派參議員伯尼·桑德斯。他們認為拜登可以贏得黨內、郊區溫和派和不滿的共和黨人的支持。
拜登抓住了這個機會，用自己在週四發表的關於冠狀病毒的演講與特朗普進行了對比。他痛斥政府對危機的處理，同時試圖把自己塑造成一個面對突發公共衛生事件時沉著老練的老手。
“我現在寧願做喬·拜登，也不願做特朗普”，一名接近白宮的共和黨官員表示。“一個月前，特朗普還在關注桑德斯和強勁的經濟，以及彈劾後支持率的上升，他認為冠狀病毒不會產生多大的影響。”
特朗普的連任競選團隊為總統的行為辯護，並在一份聲明中指責拜登試圖“利用政治資本，煽動民眾的恐懼”。
來自冠狀病毒的日益增長的威脅迫使特朗普在週四改變路線，暫停他的大型競選集會。
“美國人民的安全、保障和健康是特朗普總統目前的首要任務，”特朗普競選團隊在一份文本中說。
拜登則指出，特朗普曾稱這種疾病為“外來病毒”，並警告不要“仇外”，並表示冠狀病毒傳染之時要確保“不會因國籍、種族、性別或郵政編碼而歧視”。
拜登提出了應對疫情的計劃，包括為工人提供緊急帶薪病假和廣泛提供免費的病毒檢測，他說檢測的數量應該是“數百萬，而不是數千”。特朗普政府因未能提供足夠的測試和混亂的標準而受到批評，還有媒體批評特朗普試圖封鎖疫情的信息。
“這種病毒暴露了現任政府的嚴重缺陷”，這位前副總統在家鄉特拉華州發表的20分鐘演講中說。“公眾的恐懼因普遍缺乏對這位總統的信任而加劇，這種信任因與真相的對立關係而加劇。”
桑德斯也呼籲政府機構採取更強有力的行動來阻止病毒的傳播，並採取措施，如為受影響的人提供帶薪病假和失業補償。
桑德斯在他的家鄉佛蒙特州伯靈頓對記者說：“在危機期間，我們必須確保照顧到最容易受到健康和經濟困難影響的社區。
一名特朗普的支持者和籌款人說，就像美國的每一個問題一樣，冠狀病毒的爆發已經被政治化了。
“戰線已經拉開了”，一家健身俱樂部的主管吉姆·沃辛頓說。“如果你喜歡特朗普，你會認為他做的所有事情都是對的，比如不去中國旅行。如果你是民主黨人，你的想法正好相反。
沃辛頓說：“我認為他在這個問題上走在了前面，媒體真的是把它誇大了。”同時他還說，他認為應該嚴肅對待這種病毒。
這場危機已經改變了總統競選的格局。民主黨官員週四宣佈，週日拜登和桑德斯之間的電視辯論將從亞利桑那州轉移到華盛頓。
官員們已經決定不允許觀眾進入辯論大廳，理由是擔心傳染。
拜登、桑德斯和特朗普最近幾天都取消了競選活動，此前公共衛生官員警告說不要舉行大規模集會。星期二，亞利桑那州、佛羅里達州、伊利諾伊州和俄亥俄州將舉行民主黨總統候選人提名的角逐。
拜登的競選團隊週三將原計劃在佛羅里達州和伊利諾伊州舉行的集會變成了“虛擬的”競選活動，並在週四表示，所有競選工作人員將從週六開始在家辦公。桑德斯的競選團隊週四表示，桑德斯的工作人員也將在家工作，通過網絡接觸選民，而不是舉辦大型活動或挨家挨戶拉票。
一名共和黨策略師表示，特朗普處理冠狀病毒的方式現在對他造成了傷害，但現在評估它對他長期政治前景的影響還為時過早。路透社/益普索公司3月9日至10日進行的民調顯示，55%的美國人不支持特朗普，40%的人支持，與去年基本持平。
幾周前，總統的支持者對該病毒非常不屑。今天，他們非常沉默。”“這是一個供應鏈問題，而他是供應鏈總裁。當他說我們在地面上有測試工具，而我們沒有的時候，那就是一個真正的問題。”
美國股市週四暴跌，創下1987年股市崩盤以來的最大單日跌幅。道瓊斯工業股票平均價格指數下跌了10%，標準普爾500指數和納斯達克指數的跌幅也接近10%，與道瓊斯指數一樣處於熊市。
儘管美聯儲對短期融資市場進行了1.5萬億美元的干預，但由於對冠狀病毒迅速蔓延導致全球經濟放緩的擔憂不斷加劇，導致股價大幅下跌。
特朗普非常關注股市，甚至認為股市是總統支持率的睛雨表。他預計，如果股市飛漲，他的支持率也將水漲船高，繼而他將在今年11月獲得連任。因此，即便是股市行情一片大好的時候，特朗普也會願意深吸一口氣，以期把道瓊斯指數推得更高。每當道指或者標準普爾500指數達到新高時，他總會在推特上發推文慶祝，準確地說是280次。換句話說，在他上任後幾乎每四天就要通過發推文來提振市場一下。
閱讀更多 加拿大必讀 的文章
