音爆是一種從飛機或其他物體上傳播的衝擊波，這種衝擊波比聲音穿過空氣(或其他介質)的速度要快。在亞音速飛行中，空氣沿機翼平滑地偏轉。在超音速飛行中，這是不可能發生的，因為機翼推動空氣前進的效果不能比聲音的速度快。如果發生的話，會產生突然的壓力變化或衝擊波以聲速從飛機上以錐狀傳播出去。
圖解：當飛機突破音障的時候，有時會爆炸出不尋常的雲霧，這是由於衝擊波造成空氣被壓縮，使的壓力增加，導致水蒸氣凝結成水滴、形成雲霧。
物體的速度不能超過真空中的光速c。但是對於光來說，沒有以太作為一種被推開的介質。就像被飛機推開的空氣一樣。其結果是光在真空中運動時不存在音爆。
但是光不一定總是在真空中移動。折射率為n的介質中光的相位速度為v/light=c/n。例如，水的折射率約為1.3,所以光在水中的速度比在真空中的速度要小得多。此外，粒子在介質(如水)中以光速還快的速度運動是有可能的，儘管速度不會比真空中的光速快。
當帶電粒子以高於光速的速度通過介質時，該介質就會產生微弱的輻射。例如，在水中，帶電粒子激發水分子，然後水分子通過發射藍色光子恢復到正常狀態。在水中的移動速度比光速快，所以它可以觸發一串光子，這些光分子彼此處於相位，可以建設性地相互干擾，形成可見的藍色光。光在發生相互作用區域的以錐狀傳播。錐羊角θ的表達式可以很容易地推出粒子的速度v，通過檢查，波前發出的跟蹤粒子增強幹涉:
cos θ = vlight/ v
這類似於音爆傳播的公式。
這種效應被稱為切倫科夫輻射，是帕維爾·切倫科夫在1934年觀察到的一種微弱的藍光，被要求研究液體中的放射性效應。伊利亞·弗朗茨和伊戈爾·塔姆對光線的解釋是。當切倫科夫輻射在一個表面上形成圓圈時，可以探測到它，它可以用來探測粒子的速度和方向。因此，它是研究粒子碰撞和宇宙射線產物的一種非常有用的方法。
核反應堆周圍水中的藍光是切倫科夫輻射。水是用來阻止中子但是中子是不帶電的，所以它們本身不會直接引起輻射。切倫科夫輻射實際上來自裂變產物釋放的粒子(快速電子)。由於切倫科夫輻射在波長間隔dl(波長l)和路徑長度(路徑長度l)以量子數的形式發射出來，所以大多數介質中的藍光主要來自光的長波
dl 2πα L sin2θ/ l 2,
其中 α是精細結構常數，等於1/137。注意，折射率，因此角度θ變化與波長l證明當稜鏡產生白光的光譜。這抑制了紫外線的小波長和更長的波長。
雖然切倫科夫輻射確實相當於光的音爆，但它與真正的音爆(聲音)有一些本質區別。對於聲音，衝擊波是聲音傳播的非線性效應，而對於光，波的傳播總是線性的。聲波和光波長生的方式也不同。
關於折射率的附註。
嚴格的說，介質的折射率不必大於1。實際上，對於x射線，它幾乎總是小於1，這意味著x射線在介質中的相速度大於c(因為折射率是真空中的相速度(c)與介質中的相速度之比)。x射線光子的速度是它們的群速度，群速度將小於c，為簡單起見，我們在本文中忽略了速度的區別。請參閱相對論常見問題的文章比光更快(相速度)的解釋。
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聲爆（或音爆，英文：Sonic boom）是在空氣中運動的物體速度突破音障時，產生衝擊波而伴生的巨大響聲。音爆的聲音能量巨大，聽起來像爆炸一樣。超音速的子彈飛過頭頂，或者揮動長牛鞭，都會產生較大的噼啪聲，這些都是微型的音爆。
圖解：一個2.92馬赫的飛機生成的音爆，圓錐角度為20°。當圓錐邊緣的衝擊波穿越觀察者的位置，他會聽到一聲爆炸，在此之前他是聽不到音爆的。
通常聲爆是由超音速戰鬥機或其他超音速飛行器，如協和飛機進行跨音速飛行時造成的，而另外槍械射擊時所產生的爆音亦同樣是一種聲爆。飛機在以較低速度飛行時產生的聲音是向各個方向傳播的。由於飛機的快速運動，飛機頭部發出的聲波受到擠壓，而飛機尾部發出的聲波則被擴散，集中在一個錐形範圍之中。
1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3. math-孔夫子
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