琉璃为人类最早发明的人造材料之一。据史料记载，大约在公元前3000年前左右，美索不达米亚等地区就出现了一种以石英粉末高温熔融而产生的原始玻璃——“费昂斯”（Fience)，而真正成熟的玻璃器则出现在公元前1500年前后的埃及与叙利亚地区。
琉璃有各种颜色，更有透明或半透明的特性，所以自古至今，人们常以琉璃来仿制各种天然宝石，两者往往难以分辨，其实古代的玻璃和天然宝石，大多可以用肉眼来区别，琉璃在熔制过程中，一些原料分解的时候会产生气体，由于琉璃液的黏稠度很大，这些气体很难排出，琉璃硬化之后，其内部也就会留有一些小气泡，这些气泡都肉眼都可以观察到，天然宝石是不含气泡的。另外，天然宝石的磨光面的光泽一般都强于琉璃，最为关键的是，在外力打击下破裂而形成的断开面上，玻璃的断开面完全光亮如新，而天然宝石或玉石的断面，几乎都粗糙无光，也只有能认识这些特性，才能真正地认识玻璃。
五边形千花琉璃珠
公元前50年－公元1900年 2.4cm 11克
对折纹琉璃珠
公元900年－公元1200年 3.3cm 35克
对折纹琉璃珠
公元1000年－公元1200年 1.6cm 6克
福斯塔特（Fustat）镶嵌琉璃珠
公元800年－公元1000年 埃及 2.2cm 13克
大号线型装饰琉璃珠
公元前300年－公元600年 地中海盆地，东地中海 5.4cm 85克
线型装饰琉璃珠
公元前332年－公元前30年 地中海盆地，东地中海 2.5cm 17克
线型装饰琉璃珠
公元前300年－公元1900年 2.6cm 17克
线型装饰琉璃珠
公元前300年－公元1900年 2.4cm 12克
线型装饰琉璃珠
公元前30年－公元前400年 地中海盆地，东地中海 1.9cm 9克
折线纹口沿琉璃珠
公元250年－公元400年 欧洲，中欧 2.7cm 20克
折线纹口沿琉璃珠
公元250年－公元400年 1.7cm 6克
折线纹口沿琉璃珠
公元250年－公元400年 欧洲，中欧 2.9cm 19克
大号线型装饰蜻蜓眼琉璃珠
公元630年－公元1400年 欧洲，中欧 4cm 80克
环纹琉璃珠
公元前300年－公元1900年 3.4cm 27克
希腊风格线型琉璃珠
公元前200年－公元100年 地中海盆地，东地中海 3.2cm 4克
方形三色折线琉璃珠
公元1300年－公元1800年 地中海盆地，东地中海 2.7cm 26克
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