3月2日，通用電氣前董事長兼首席執行官傑克·韋爾奇(Jack Welch)去世，享年84歲。
韋爾奇時代的通用電氣，市值一度高居美股第一，韋爾奇本人也收穫了無數的鮮花與掌聲，並被譽為一代管理大師、全球第一CEO。但其離任之後，通用電氣卻幾次落入生死存亡的境地。韋爾奇之於通用，開始遭遇到小聲的質疑。最為刻薄的一種說法將韋爾奇稱為通用早期的“掘墓人”。
功罪蓋棺猶未定，是非留待後人評。章士釗大師的這句輓聯，似乎很適合送別此時的韋爾奇先生。
速度制勝
成立於1878年的通用電氣，自今已經走過142年。公司的前身是發明大王愛迪生所創立愛迪生電燈公司，1892年，愛迪生電燈公司和湯姆森·休斯頓電氣公司合併，成立了後來聞名於世的通用電氣公司GE(General Electric)。
1981年4月，年僅45歲的傑克韋爾奇成為通用電氣歷史上最年輕的董事長和CEO。
此時的通用電氣，業務範圍已經由最早期的白熾燈、無線電，發展到冰箱、空調等日用家電，再到商業飛機、核潛艇的引擎等工業機械領域。早在1976年，GE就在全球24個國家擁有113家制造廠，已然是一家龐大的跨國公司。
不可避免地，此時的GE也患上了諸如機構臃腫、人浮於事的大企業病。再加上80年代卡特總統時期的美國經濟衰退，通用電氣一度陷入發展困境。
面對這個暮氣沉沉的百年老店，年輕的韋爾奇進行了大刀闊斧的改革。在化繁為簡的方針下，韋爾奇在任期的前兩年，就賣掉了71條生產線，完成了118項投資交易，並最終回籠了5億多美元資金。與此同時，韋爾奇對公司的官僚主義問題也進行了了強有力的改革，一邊將此GE由原有數百個事業部，縮減到不到20個事業部；一邊將公司原來的八級管理層減少到3至4層，350個經營單位合併為3個主要業務部門，徹底掃除官僚主義。
此後，韋爾奇提倡“速度取勝”。在這一理論支持下，GE一方面爭取股東利益最大化，強調業務的實際回報。另一方面，韋爾奇強調GE任何事業部門存在的條件是在市場上“數一數二”，否則就要被砍掉——整頓、關閉或出售。
在冷酷的業務大重組中，韋爾奇砍掉了四分之一的企業，裁員十萬多人，裁員率高達40%，為自己贏得了“中子彈傑克”的綽號。在韋爾奇的操刀之下，通用相繼拋掉了中央空調、小家電、消費類電子產品、半導體等業務。
韋爾奇針對GE的瘦身計劃與組織架構重組，讓GE成功擺脫了官僚臃腫、人浮於事的問題，百年通用又重新煥發了生機。
市值為綱
信奉“速度取勝”的韋爾奇，在將家用電器、半導體等製造業從GE剝離出來後，將業務重點逐漸放到了金融服務業之上。如同那個年代很多巨型企業一樣，過度金融化將GE拖入了沉重的債務泥潭，並因此在此後的數十年都為之付出了沉重的代價。
通用電氣金融服務公司創立於1943年，原只是美國通用電氣公司的一個分部，主要為通用電氣公司消費品和工業產品的銷售與批發提供融資服務。在韋爾奇的治下，GE金融不再限於為客戶提供融資服務，開始向客戶提供利潤更高的“全套解決方案”。在這一模式下，GE通過以產業銷售激發客戶的金融需求，進而以自身獨特的金融服務優勢增加產業部門的競爭優勢。
可想而知，這一模式只要保證運轉良好，就會獲利無數。不久以後，GE金融就成為主要的利潤增長點，錢賺得輕鬆容易，更是遠遠超過GE原來的製造業。
GE實業的良好信用，又讓GE金融獲得了AAA級的信用評級，大大降低了GE金融獲得資金的成本，比其他金融機構獲得了更大的優勢。上世紀90年代末，通用電氣資本（GE Capital）成為推動通用電氣增長的引擎，GE也逐漸變身為披著工業外表的金融公司。
到韋爾奇退休之前，GE金融收入佔公司總收入超過40%，利潤更是超過GE總利潤的50%以上。
資料顯示，韋爾奇掌舵GE期間，通用電氣市值從130億美元增長到4800億美元，市值將近增長40倍。從為股東創造價值的角度來看，韋爾奇創造了一個比肩巴菲特的成績，特別是上個世紀末期最後幾年，GE動輒40%以上的回報率，讓GE成為美股市場耀眼的明星，地位堪比現在的蘋果公司。韋爾奇本人也獲得“企業家中的企業家”、“最受尊敬的CEO”等諸多榮譽稱號。
然而，在巨大的光環之下，GE開始出現過度追求短期利潤增長回報的問題，GE金融也變為一個頻繁捕捉商機的金融交易商，伴隨著體量的過度膨脹其自身風險也不斷累積。
此外，在GE金融業務的掩蓋下，通用電氣製造業的製造能力和研發能力開始退化，公司強大的創新能力開始被丟棄。畢竟，沒有任何製造業可以與一本萬利的金融業務抗衡。而在公司“股東價值最大化”的傾向下，GE金融業務不斷獲得公司管理層的支持，也掩蓋了通用電氣慢慢脫離核心科技及專利技術驅動的事實，為公司未來的發展埋下了危機的種子。
危機爆發
就在韋爾奇離任4天，美國遭遇了9.11恐怖襲擊。這一事件給GE金融的保險業務帶來了沉重的負擔，GE開始遭遇危機。此後2008金融危機爆發，更讓GE金融業務的風險完全暴露出來。人們突然發現，貌似龐然大物的GE實則外強中乾，公司已經瀕臨破產邊緣。
金融危機之後，GE獲得了巴菲特及美聯儲的出手援助，避免了破產的命運。但GE金融盤根錯節與高度複雜的業務卻仍在持續暴雷。2017年，因為GE Capital旗下的保險業務，公司計提95億美元的稅前支出，導致公司在2017年第四季度虧損過100億美元。2018年，GE虧損達到創記錄的224億美元，位列世界500強虧損榜單第一位。
傑克·韋爾奇已駕鶴西去，通用電氣卻仍風雨飄搖。
今年2月24日，通用電氣公佈2019財年年報，財報公告顯示，公司2019財年營業收入為952.14億美元，同比下跌21.71%。歸屬於母公司普通股股東淨利潤為-54.39億美元，自2017年以來，公司已經連續第三年虧損。
人們開始反思GE的問題，始於韋爾奇時代的實業、金融混業經營戰略被認為是罪魁禍首。此外，韋爾奇任期內過度追求短期利潤回報率，又使得GE忽視了產業技術研發的發展趨勢，丟掉了公司百年基業中最重要的“創新”基因，讓公司此後的轉型變得力不從心。
也有人認為，將GE今天的問題，歸罪於20年前的韋爾奇並不合適。但是，從GE在人工智能、電子商務、新能源等前瞻性科技領域佈局的缺失上看，“數一數二”的原則在某種程度上明顯過於短視，有潛力但虧損的業務都被過早地砍掉了。例如，韋爾奇認為半導體業務週期性強、資本密集，產品壽命週期短，最終將其出售出去。
2018年6月19日，GE更是被剔除出道瓊斯工業指數，其佔據110年道指原始成分股的輝煌傳奇也宣佈落幕。
儘管韋爾奇為此遭到一些分析人士的批評，但脫離時代去評價20年前的多元化及金融化問題，無疑也是事後諸葛的做法。畢竟，在韋爾奇的時代，企業都是以多元化擴張、做大做強為榮。
至今，有關韋爾奇的管理理論和經驗在國內仍被當作企業管理的“聖經”。GE今天的落寞，仍舊不能掩蓋韋爾奇的光輝。作為20世紀的頭號管理理論革新者，韋爾奇一生豐厚的管理學遺產，仍值得人們深入學習。
閱讀更多 BTmt科技 的文章
