19世纪40年代，英国为了改变贸易逆差的不利形势，向中国输入大量的鸦片，以达到贸易顺差的目的。鸦片贸易给英国带来了惊人的利润，但严重损害了中国的利益。鸦片流入中国，摧残了中国人民的身心健康，同时也损害了社会生产力的发展，给中国带来巨大灾难。照片中为正好抽鸦片的中国人。
中国人抽烟的历史最早可以追溯到明朝，在那时就有人将鸦片混入烟中，崇祯皇帝下令严禁抽烟。明朝灭亡后，抽烟和吸鸦片的风气依然存在，不多当时主要是在上层社会流行，直到1813年，嘉庆皇帝下令禁止吸食鸦片。此时距离鸦片战争还有27年，但是此时期，鸦片却一直没能禁止。这张照片拍摄的就是鸦片流入后，富贵子弟抽鸦片的场景。
鸦片输入中国后，吸食鸦片逐渐被权贵接受，反而成为了一种风气，当时一些达官贵族对鸦片爱不释手，连慈禧和咸丰皇帝也迷恋上了鸦片，慈禧甚至对鸦片赐名“福寿膏”。照片中就是正在吸鸦片的清朝贵族。
一些富贵人家的姨太太有吸食鸦片的习惯，以排解内心的寂寞，这种恶习一直延续到民国。以民国为背景的《霸王别姬》里就有程蝶衣戒鸦片的情节。图中的贵妇吸食完鸦片，正处于一种迷迷糊糊，神志不清的状态。
当时一些烟馆为客人提供鸦片，以此赚取暴利。烟馆里看上去十分昏暗，一些烟客躺在一起吞“云”吐“雾”，沉浸在鸦片的作用下昏昏欲睡，过着虚无的生活，身体在日复一日吸食鸦片的过程中被鸦片吸干，变得极度虚弱。
为了有更多的鸦片，清政府甚至鼓励百姓种植罂粟，这种植物看起来无比美丽，但却是生产鸦片的原材料。百姓开始种植罂粟，导致鸦片越来越多，鸦片的价格也越来越低，鸦片更是走入寻常百姓家了。照片中就是正在收集鸦片汁液的百姓。
随着本土鸦片的种植，国内出现了许多鸦片馆，导致更多人染上了鸦片瘾。有钱的王公贵族还能多抽些时间，但对那些财力有限的家庭，抽鸦片却很有可能毁掉那些家庭。这张照片里那些窝在墙角的人们，就是一些因抽鸦片而家破人亡的“烟鬼”。即使如此，他们居然还在抽鸦片，也实在太过讽刺了。在当时甚至有人为了抽食鸦片不惜典妻卖女！
这张照片真实触目惊心，照片中男子瘦骨嶙峋，还依然拿着大烟枪抽食鸦片。如果不知道背景，大家很可能会与饥荒联系起来，但是并非如此，这些人是因为抽鸦片所致。这样的人哪来体力去劳动，哪有能力保家卫国，看着可怜，却也可恨！
当时，有很多人去吸食鸦片，中国的风气很不好，一般吸食鸦片的人都是瘦骨嶙峋，面色蜡黄的，导致后来很长时间中国人被西方人蔑称为“东亚病夫”。中国近代的历史很是屈辱，但落后就要挨打，只有强大起来，才能不受外人欺辱。
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