一直都有這樣的傳聞，那就是在冷戰時期美國花納稅人的錢，斥巨資開發太空筆，而蘇聯人在同一時期一直使用鉛筆解決了普通圓珠筆在太空不能使用的問題，這是真的嗎？下面就瞭解下這段歷史！
圓珠筆是一種無處不在、最不起眼的物品，而且你現在身邊沒有它的可能性非常低。很少有人會意識到製造一支圓珠筆需要多少複雜的技術和工藝，可能是因為我們上學時，隨便就能買一堆圓珠筆，而且這些圓珠筆過段時間就會神秘的消失，我們根本不會關心這些。
圓珠筆的工作原理，為啥在太空用不了
圓珠筆，顧名思義它的工作原理是利用微小的金屬滾珠軸承在紙上的滑動來書寫的。這個小滾珠通常由碳化鎢製成，而碳化鎢與製造穿甲彈的材料相同，和金剛石的硬度相當。材料成型後進行高度拋光。
然後將拋光球裝入球座。由於這兩個部分之間的空隙應該是零，但也不完全是零，所以它們的配合需要精確到千分之一釐米。如果在生產過程中發現單個球軸承有任何缺陷，那麼與有缺陷的球軸承一起生產的數千個其他滾珠也會被一起銷燬。事實上，如果想要觀察圓珠筆滾珠軸承上的瑕疵，需要的是一個電子顯微鏡。所以這是一個對材料強度、工藝要求十分高的產品。
那麼油墨是怎麼流出來的呢？它的工作原理主要是通過重力。重力將油墨向下推到滾珠上，當筆尖被壓在紙上拖動時，滾珠就會傳遞油墨。然而，滾珠軸承也產生了一個加壓密封，防止多餘的油墨洩漏。這一機制允許油墨連續流動，而不會使墨水暴露在空氣中，從而使墨水乾燥。這也使得每支圓珠筆可以寫大約10萬個字。如果沒有重力（或者像“太空筆”那樣的內部壓力源），油墨就不能正常流動，那圓珠筆就不能正常工作。我們上學時，經常也會出現，珠子掉出來，或者漏油之類的問題，這就說明球軸承和球座間隙太大！
太空筆是誰開發的？
這就引出了太空筆的故事。故事是這樣的，當太空競賽升溫是，美國國家航空航天局投資數百萬開發了一種能在地球軌道上工作的圓珠筆。然而，當俄羅斯人進入太空時，他們只帶了鉛筆。這是一個流傳已久的故事，但有部分是假的。
蘇聯宇航員確實曾在太空中使用過鉛筆，但美國人也是如此。然而，很快人們就意識到，在太空艙裡使用鉛筆會出現一些問題，削鉛筆時會產生木屑，微小的粉塵，而且使用鉛筆書寫時，也會有粉塵，不小心被折斷的筆尖也會到處亂飛，這會給人的眼睛、呼吸，太空艙的設備造成威脅，甚至可能引起火災。
所以就需要能在太空環境下正常工作的圓珠筆。但是，事實上，美國宇航局和俄羅斯人都沒有在開發圓珠筆這樣的太空設備上投入任何資金。但有趣的是，NASA確實在特別設計的鉛筆上浪費了錢，這進一步刺激了一些廠商尋找替代品的想法。1965年，NASA花了4382.50美元（相當於今天的31949美元）購買了Tycam工程製造公司生產的34支特別製造的鉛筆。這鉛筆老貴了，花費總額一公開，輿論譁然，真的是拿納稅人的錢不當錢，於是尋找替代品成為了當務之急。
在這一點上，你可能會想，如果蘇聯和NASA都沒有投入資金來開發太空筆，那是誰開發的？“太空筆”其實是一傢俬營部門發明的，只是被NASA普及了。
事實上，太空筆的開發完全是由費舍爾公司的Paul C. Fisher和他的同事們完成的。他自己投資了100多萬美元，發明了一種使用加壓氮氣(35psi)來擠出特製的凝膠狀油墨的圓圓珠筆。1965年，他獲得了一項專利，擁有了一支可以在零下45到204攝氏度，在太空中可以正常工作的圓珠筆。
當費希爾把他的“AG-7”太空筆介紹給美國宇航局時，並且通過了宇航局的極端測試，並從他那裡以每支2.39美元買了400支太空筆。這麼高端的產品為啥這麼便宜呢？因為費舍爾公司讓NASA在太空中使用他的產品其實是一個偉大的廣告，原來也使用鉛筆的蘇聯也向費舍爾公司以同樣的價格訂購了100支太空筆！至此Fisher太空筆名聲大燥！人們也誤認為是NASA斥巨資發明了太空筆。
閱讀更多 熵定天下 的文章
