很多人去泰國旅遊，都喜歡到熱門旅遊勝地曼谷、普吉島、芭提亞、清邁等地，或熱力十足，或陽光沙灘，或文藝清新，都能讓人玩得盡興，享受一段美好的度假時光。然而泰國人卻說，沒去過大城，就不能說你認識真正的泰國。
泰國人所說的大城，其實是泰國古都阿瑜陀耶，其距離曼谷以北約100公里，這裡歷史悠久、人文厚重，匯聚了泰國宗教建築的精華，比起曼谷遊人眾多的寺廟來說，這裡更有著空曠深邃的意境，和蒼涼凝重的古蹟。
大城古城始建於1350年，坐落在泰國母親河湄南河畔，是一座古老寧靜的小城。追溯這座古城的歷史，當時泰國暹羅王朝正值鼎盛時期，打敗了高棉帝國，征服了這片土地，並將其命名為阿瑜陀耶，梵文意為“固若金湯之城”。
輝煌時期的大城，建立了眾多廟宇、宮殿和佛塔，然而滿城繁華，焚燬只需一霎，18世紀的緬泰戰爭之後，這裡只剩下殘垣斷壁，幾百年後，人們仍懷著扼腕痛惜之情，來憑弔這片宮殿和佛寺的遺蹟，1991年聯合國教科文組織將大城列為世界文化遺產。
在大城眾多的宗教文化古蹟中，歷史最悠久的寺廟，當屬瑪哈泰寺(Wat Mahathat)，這是當年阿瑜陀耶王國城池的中心，屬於王室建築，原本這裡有300多座佛塔，佛像不勝枚舉，單憑現在僅存的遺蹟，也可看出當年的風華絕代。
該寺建於14世紀下半葉，也就是暹羅國王包若瑪拉嘉一世時期，至今已有超過600年曆史。寺廟面積很大，位於一片樹林之中，瑪哈泰寺在整體構造上，沿用了高棉建築中須彌山的概念，這裡相當於佛教中的聖山，自認位於世界的中心。
中央的主塔是大城最早的高棉式佛塔，代表眾神之首，佛塔曾高達40米，是獨具大城特色的“玉米塔”。四周是有四面佛龕的小佛塔和廟堂樣式的佛塔，均用紅磚紅土建成，現在雖然早已破敗不堪，但依稀可看出當年輝煌時的模樣。
瑪哈泰寺中最令人過目難忘的場景，是著名的“樹抱佛頭”的奇觀。這尊佛頭在戰爭中掉落於菩提樹下，經過幾百年的風雨滄桑，與樹根相依相偎，十分神奇，不僅被視作大城景觀的最佳代表作，也被稱為泰國“七大奇蹟之一”。
"樹抱佛頭"的奇觀，吸引著世界各國的遊客慕名而來。大家在與佛頭合影時，都很自覺地下蹲，保證自己不高於佛頭，以表示對佛的尊敬。而周邊高聳的佛塔，斑駁的磚牆，彷彿在告訴後人，風光再美，不過一瞬，唯有文化，方可永恆。
一磚一佛塔，一樹一菩提。被樹根環抱著的佛頭，靜靜地佇立一次，相擁纏繞，一直向世人展露著神秘的淺笑，彷彿看盡一個王朝的盛世與興衰，流露出洗盡鉛華的安詳，與世無爭的容顏，述說千年的故事，留下了"永恆的微笑"。
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