一支飛行小分隊原本應在3月12日前往北極，輔助一艘主動凍結在海冰裡的科考船。然而，一名團隊成員檢測出新冠感染，項目的後續進行蒙上陰影。
這是一個代號為“馬賽克”（MOSAiC，意為“北極氣候研究多學科漂浮觀測站”）的大型國際合作項目，執行主體是德國“北極星”號科考船，船上約有300名科學家，來自德國、美國、中國、俄羅斯等19個國家的超過70個科研機構。
它自去年10月起就主動把自己凍結在北極海冰中，作為一個固定的研究平臺，以便科學家和技術人員輪流對北極冰、大氣和海洋進行採樣，瞭解複雜而又迅速變化的北極氣候。
除了固定的船上小組，“馬賽克”的計劃還包括一支飛行小分隊。他們原定在3月12日從挪威的Svalbard出發前往北極，在科考船附近測量數據，為船上的採樣提供背景資料。
3月11日，據《自然》雜誌網站上的一篇新聞報道，被感染的隊員就來自飛行小分隊。目前，他的約20名隊友正在家中隔離，飛行任務也被推遲到了隔離期結束後。
“北極星”號
為了將新冠病毒暴露風險暴露最低，此前，“馬賽克”項目要求所有團隊成員在前往挪威前就要進行一次檢測，到了挪威再檢測一次。
3月5日，這個感染隊員就在德國的不萊梅港與其他成員一起參加了會議，並接受了測試。
雖然飛行任務被推遲到隔離結束後在進行，科學家仍對病毒可能出現的長潛伏期表示擔心。按照計劃 ，除了收集科考船周圍的大氣數據和地表情況，一些飛行隊員也會降落到船附近的冰面上加油，如果有人感染，就可能將病毒傳播到“北極星”號上。
美國國家海洋和大氣管理局的大氣科學家、項目協調人馬修•舒佩（Matthew Shupe）對《自然》表示，目前項目科學目標受到的影響微乎其微，不過，要是飛行任務進一步延遲，那可能就會錯過一些發現。如果疫情在全球範圍內進一步發酵，情況將越發複雜。
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