據外媒報道，當地時間10日，美國民主黨總統競選人、前副總統拜登與聯邦參議員桑德斯在被稱為”超級星期二2.0”的民主黨六州初選中再次較量，爭奪黨代表票。開票結果顯示，拜登贏得了密歇根州、密西西比州、密蘇里州和愛達荷州，桑德斯只贏得北達科他州。此前，在3月3日舉行的美國總統選舉預選首個“超級星期二”中，拜登贏得14個州中的10個，桑德斯贏得4個州。由此可見，身後站著千萬美國民眾的桑德斯大勢已去。也許，這一次這位78歲的古稀老人即將披著揮舞了一輩子的“社會主義”戰旗離開候選人這個舞臺。
桑德斯出生於紐約布魯克林，身為猶太人的他從小生活在狹小的公寓裡，平時出門就是紐約最“髒亂差”的一個角落，這樣的生活環境導致桑德斯自始至終立志於改善窮人生活水平。
在芝加哥大學求學期間的桑德斯參加過諸多民權運動遊行，還因此被捕。他還自願報名參與越南戰爭，只不過因為年紀太大，身體太弱被拒絕入伍。
他於40歲時參選成為伯靈頓市長。此後他在市長任內成功推動下城區活化計劃，得到市民認同，此後三度連任市長。1988年，他成為1950年以來首位晉身眾議院的獨立人士，並六次連任眾議員。2006年，他在與民主黨達成協議並得到支持之下，贏得參議員選舉。
作為一位獨立的政治人士，桑德斯多年來堅持其政見不變。桑德斯的政治主張可以簡單貼上一些標籤：
（1）反對貧富差距過大，強調公平。他認為，“大資本過度膨脹會撕裂社會”，主張提高富人的稅率，希望改變美國人財富嚴重不均的現狀，創造一個代表所有人而不只是1%富人、以公平正義為原則的政府。
（2）主張建立全民健保制度。他表示，美國是發達國家中唯一沒有建立全民醫保的國家，這是恥辱。
（3）反對全球化。他認為，“不受限制的全球化會把美國中產拋入深淵”。
（4）反對戰爭。他認為“戰爭會毀了美國”。
（5）支持對全球氣候變化承擔責任。他主張推動美國的能源改革，應對氣候變化。
在桑德斯的政見中，一個從未改變的核心主張是縮小貧富差距，增進全民福利。實際上，桑德斯的這些政治主張多年來並未改變，只是因為美國社會的發展出現了結構性的變化，現在人們才對他的主張產生了強烈共鳴。
桑德斯的支持者以年輕的大學生居多，這批年輕人並非真的信奉社會主義的意識形態，而是渴望改變。在一個越來越依靠資本優勢贏得競爭的社會，越來越多的年輕人抱怨，無論他們怎麼努力，做出種種犧牲，依然無望改變現狀。哈佛大學經濟學教授格萊澤(Ed Glaeser)認為，當代美國青年將社會主義看作“超級重新洗牌”（hyper redistribution），他們更在意的是對生產成果進行重新分配，對如何控制生產方式則不感興趣。以大學生為主體的美國年輕人的抱怨和渴望，成為當前及未來美國政治的一個重要基礎。
美國經濟近年的持續增長並未改變美國社會的分化。美國《大西洋月刊》（The Atlantic）編輯勞裡( Annie Lowrey)分析，美國失業率由2010年9.9%的高位，跌至目前的3.5%。同時其經濟規模不斷擴大，卻暗藏大型負擔危機（Great Affordability Crisis)——簡單說就是美國人花不起錢。過去，工業界和華爾街為美國年輕人提供了夢想之地，他們的收入不斷增加，能夠成為有穩定生活的中產階級。現在則完全不同，儘管美國經濟繁榮，但大量普通百姓被房東、醫院、大學及育兒中心的賬單榨乾榨盡。在數百萬人的心中，“咆哮的經濟”僅帶來不穩定的生活，令人害怕。
數年之前，安邦智庫（ANBOUND）的首席研究員陳功在《顛覆世界的城市化》（2015年）一書中就曾預測到這種趨勢。陳功認為，未來的世界將對福利化有更多的需求。他在書中寫道：今後的世界，政府的作用會更大，甚至有可能出現強有力的超級政權，這是基於福利分配的考慮，世界需要這樣一個超級福利角色，否則社會的福利供給就沒辦法增加。陳功還暢想，只有各國政府能夠做出劃時代的、革命性的轉型，成為真正理性的烏托邦式的公共福利組織，才能聯起手共同創造一個全新的世界，否則不少國家仍會陷在自由市場的非理性泥沼中無法自拔。桑德斯現象和美國政治的現實，再一次證實了陳功的這一預測。
伯尼•桑德斯及其所主張的“社會主義”思潮，正好滿足了這些普通美國人的希望，以全民醫保為代表的福利主張，迅速贏得了普通美國人（尤其是受過高等教育的年輕人）的支持。許多美國人在5年前曾經相信特朗普的口號，覺得他可以帶來改變，但現在他們深感失望，轉而被更“左”的桑德斯吸引。特朗普過去在競選演講中曾表示，“變革必須來自這個崩塌的系統的外部，而我的競選能夠代表這種一生難得的變革。”這個說法現在也同樣適用於桑德斯。對於尋常老百姓來說，所謂“資本主義”只是學術名詞，當資本主義無法改善自己的生活，換一個人試試有何不可？
結果，這種預期變成失望。在美國的制度下，即便桑德斯最終贏得大選，美國也不可能成為一個社會主義國家。沒錯，桑德斯的政治標籤是社會主義，但他的自我定位是“民主社會主義者”（democratic socialist），他嚮往的是北歐模式的社會主義，有別於蘇聯式“極權社會主義”，也不是建立在公有制基礎上的中國式社會主義。
桑德斯代表的民意基礎都是美國各個階層所不能忽略的，在一個自由的民主社會里，資本是一種力量，選票則是另一種力量。就政治的實質來說，向老百姓提供更加穩定的福利改進、公平正義和權利保障，在無論哪一種制度下都是重要的政治基礎。從桑德斯現象來看，未來的美國政府不論誰來當權，增加對普通人的福利供給都將成為一項無法忽視的重要政治任務。
2020年，桑德斯將邁入79歲，這位老人身後沒有錢和權，只有一群支持他的選民，還有那一件“社會主義者”的戰甲。他是一個值得尊敬的戰士，本週的辯論不光是他的最後一站，也是他作為同僚對拜登的離別贈禮。陳功也不禁感嘆到，“就算拜登是最後的贏家，他的執政也不得不用桑德斯的思想”。
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