一个名不见经传的小地方，一个隐藏在深山老林里的世外桃源，若不是身临其境，你无法参透其中的秘密，更无法亲身体验其中的山水之美。
地处崇山峻岭中的湖北省西南边陲宣恩县，北纬30度黄金分割线穿境而过，武陵山和齐跃山交接带。县境东南部、中部和西北边缘，横亘着几条东北至西南走向的大山岭，而在这其中隐藏有三大古关隘：晓关、东门关、狮子关。
常言道一夫当关，万夫莫开。古关隘雄奇、险峻，在过去的人背马驮的数千年时光里，其地理位置和战略地位十分重要。
狮子关在珠山镇，因此地山势雄伟，有大小岩山五座，山形状似狮子，扼守县城东南要口，古称“五狮镇关”，而得名狮子关。
狮子关是县城通往长潭河侗族乡、椿木营乡的要道。而三大古关隘各具特色，与晓关和东门关相比，狮子关更幽深，显得变幻莫测。
2018年6月24日我参加了旅行社组织的狮子关和宣恩椒园蛇博园一日游。在狮子关景区，从景区大门入，徒步约六公里后乘坐景区电瓶车沿环形公里返回景区大门，全部行程近12公里。最低海拨442米，最高海拨570米，累计上升349米。狮子关游程结束后在返回恩施途中于椒园中餐后参观蛇博园。
狮子关景区地形复杂，北面是贡水河，东面是古迹河，西面是干沟河。由南向北的古迹河、干沟河，均汇入由西而东的贡水河，三段河流构成景区的外围线，再由公路连接，在封口坝村的竹园堡汇合，形成环形的旅游线路。
区域内因喀斯特地貌而形成的峡谷、洞穴、象形石、瀑布等自然山水相得益彰，让人流连忘返；干沟河峡谷和古迹河峡谷相辅相生、山秀水碧，奇峰怪石，猴梭雀跃，集峡谷之妙，蕴天地之灵气，融神、奇、险、雄、古、幽为一体，美与奇说不尽、道不完。
我们从景区大门沿一条水泥路盘山而下插入谷底，远远望去，幽深的峡谷四面耸立，阳光从上面洒下来，掠过丛林，落到地面，整个人瞬间仿佛置身于一个巨大无比的深渊里，身上凉飕飕的，抬头望去，圆形切口的山峦，又仿佛一个大口袋，将所有的景致和人都装了进去。
来之前已经知道狮子关里有一座电站，而且是世界首例洞穴筑坝，创造出五个世界之最，堪称世界奇迹。到达电站后再往前几百米便到了峡谷尽头，尽头是几栋房屋，沿着环形走廊往前便是之前从高处看到的蓝色池水了。一座木质的板桥从水上架了起来，走在木板桥上，欣赏着两边的水流，就像徜徉在一个别样的世界。
在上桥的道口立有一块牌子，上面写着“廊桥遗梦”。廊桥遗梦又称水上浮桥，从上方俯瞰，蜿蜒的浮桥横亘在水面上，让人惊叹不已；行走至浮桥上，两岸层峦叠翠，让人心旷神怡。漫步廊桥，碧绿湖水倒映出曼妙的倩影，水上廊桥似梦境。
走完廊桥，回头望去整条河流呈现出一道半圆弧走向，就像镶嵌在两座山峰之中的蓝宝石，弯弯曲曲地伸向远方，最后消失在视线之外。
沿着山谷下行，可见右山崖上无数猕猴。这些猕猴体态轻盈，身手敏捷，借竹尖树梢行走玩耍。有时，三五个伙伴在树藤上荡秋千、爬滑竿，在岩板板上晒太阳、捉虱子、理毛发……猕猴的日子无忧无虑，着实让人艳羡。
在山脚岩壁上为原始猕猴群落还建造了具有吊脚楼风格的猴楼，猴楼位于巍峨群山之下，屹立于层层岩石之上，上有蓝天白云，下有溪水潺潺，给猕猴提供了良好的保护。猕猴嬉戏玩耍，追逐打闹，引得游客驻足观赏。
过了猴山，再往下行只见峡谷河段两侧双岩壁立，挺拔高耸，势极险峻，两座山之间，相距仅有数米，抬头仰望时，天空只有一条细线，故名叫一线天。此一线天是由峡谷形成，比山地耸立而成的一线天更为奇特。
我们进入干沟河，前行大约100米，远远地即可望见岩壁上的棺木。那是擒老猫山的一面绝壁，大约200米高。在绝壁的中间岩壁上，停放着一副棺木，正好卡在岩石间。这的确是悬棺，只是棺材形制与现代无异，材质、黑漆完好。看来，到目前为止，这是恩施州最年轻的悬棺。
作为一种古老的葬俗，充满神秘色彩的“悬棺”，曾在我国多地出现过。陡峭的崖壁间，悬棺到底是怎么放上去的，何人放上去，又为什么要放上去，谜底至今仍未完全揭开。有道是“千古悬棺，悬千古之谜，谜也悬悬，心也悬悬，谜悬千古谁能解？”
漫步是惬意的，在深山峡谷中徐徐而行，犹有一种穿越旷古的幽静与历史感。壁立千仞的山崖，铁干虬枝的佳木，是这一弯碧水的天然屏障。翩跹的脚步，为你舞动广袖篇章；醉人的心曲，为你弹拨高山流水遇知音的心灵的欢动。人生际遇一场美，应该是人生最迷人的感动；人生阔旷出的一种风景，源于你我幸福的眼睛找到了憩息的美丽。现在，乃至未来必定都会是一种美的延续和伸展、延宕……
狮子关，一座藏匿深山峡谷的旅游富矿。大自然历经亿万年构思与酝酿，一部诗意山水的鸿篇经典在鄂西宣恩的土地上大笔挥就。山，是时光巧匠雕琢的画廊；水，是自然妙手酿造的琼浆。
如今的狮子关，因为有了世界首例“堵洞成库”兴建的电站而闻名遐迩，也因为这里隐藏的“玄机”而更令人神往。奇特的山地森林景观、典型的中国喀斯特地貌特征、独特的环形峡谷游线、优良的水质、优美的岸线、三大特色电站和非物质文化遗产八宝铜铃舞，狮子关已成为集休闲度假、水电观光、水上运动、民俗体验为一体的山地森林休闲综合性旅游区。
下午，我们在椒园游览蛇博园。蛇博园坐落于上好硒博园内，由广东上好集团投资兴建和管理。这是一座以宣传蛇文化、介绍蛇知识为主的科普性专题园馆。集科研、驯养、旅游开发、科普教育为一体的综合性蛇园，被称为“蛇王国的缩影”。
参观蛇博园可以了解蛇的演化、蛇的种类、蛇的文化、蛇伤防治、蛇与人类的关系，增强保护生态的意识。园内有大量的实物、标本、图片等，配备多名专职讲解员，普及蛇及生态知识，帮助土家乡民养蛇致富。蛇馆以“自然生态”为主题，分综合区及百草园生态种植区。作为旅养基地来说，是一个设施比较完备的旅养基地！
在园内首场“美女与毒蛇共舞”的蛇艺时尚表演让观众惊叹不已。现场看到，园区内设有蛇产品展销厅、蛇艺表演厅、剧毒蛇类观赏区、无毒蛇类观赏区、蛇类科普教育区等。观赏区都是用玻璃门间隔着，观众顺着走廊隔着玻璃观看，而蛇的活动区不封闭，只是给蛇栖息建了许多“小房子”，里面有草有树，呈自然环境状态。
在演艺厅，伴随着一段印度舞曲，3位美女依次缓缓从帷幕中走出来，每人肩上都挂着近两米长的大蛇，惊得观众张大了嘴。3位表演者在舞动身子时，肩上的蛇也在滑动，表演者双手托起蛇身，蛇头上下伸展，蛇尾有时还缠住人的胳膊。在她们的身上、头上都是蛇在滑动，令观众发出阵阵惊呼。
驯养师与眼镜蛇表演时，眼镜蛇可没那么乖顺，只见它高昂着头，盯着驯养师的手来回摆动，还时不时发起攻击。特别是驯养师用双手打掩护，吸引蛇的注意力后，用嘴亲吻蛇头让观众大开眼界。主持人提醒：不是专业驯养师千万不要模仿，眼镜蛇是巨毒蛇类，非常危险。
精彩的蛇文化演义、零距离与蛇接触环节、蟒蛇合影以及特色蛇产品卖场。卖场里综合各类蛇产品，从蛇类原药材到蛇类深加工产品，有功效型保养品，也有高端保健养生产品，还有专为女性打造的高端蛇类美容护肤品以及各种蛇类工艺品、饰品、蛇酒等，产品多样，将蛇的价值最大化。
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