奧斯卡五項獎作品，不僅是一部驚悚片，更是一部藝術片。
講述了實習特工克拉麗斯為了追尋殺人狂野牛比爾的線索，前往一所監獄訪問精神病專家漢尼拔博士，漢尼拔給克拉麗斯提供了一些線索，最終克拉麗斯找到了野牛比爾，並將其擊斃。
極為成功的塑造了心理學博士兼食人魔漢尼拔的角色形象，漢尼拔在“50位最佳電影惡人”中榮登榜首。
作為一部驚悚犯罪片，電影無可避免地涉及到一些血腥暴力，甚至引起不安情緒的鏡頭，這也導致了該影片作品引起了不少爭議。但若我們僅僅侷限於表面地認為這是一部單純的恐怖片，對作品缺乏公正的評判，就我們觀眾本身而言則錯過了一次心理學和犯罪學的盛宴
剛結束了訓練的實習特工克拉麗斯就在自己所被分配到的城市之中，就發生了一系列的變態殺人犯命案，經過調查兇手是一名外號叫做“野牛比爾”的變態連環殺人案兇手。已經有多名年輕美麗的女子因這名變態殺人犯，而失去了寶貴的生命。但是這令人頭疼不已的案件就落在了我們的實習特工克拉麗斯的身上這對她來說是一個巨大的挑戰。克拉麗斯為了能夠尋找到破案線索，不得不接受命令前去一所戒備森嚴的監獄之中，尋找一位非常有名的精神病學專家漢尼拔博士的幫助。
隨著劇情的推進，當議員女兒凱瑟琳被水牛比爾綁架後，女主渴望拯救這個可憐女孩的慾望更加強烈，漢尼拔也因此對女主有了新的期望，尤其是當女主告訴他自己的童年經歷後，他更加篤定這個女人可以帶給他自由，同時他對女主也第一次有了移情。
漢尼拔：我相信私底下結識你，會很有意思。
漢尼巴爾於是詢問了第二個問題，就是克拉麗斯的父親被槍殺後的經歷，這一情況被作為精神分析家的漢尼巴爾所把握。然後他沒有立即指出，而是給予克拉麗斯的潛意識浮出的機會。當然在最後幾次交往中，問題被指出，回憶起了作用。就是在農場曾經想拯救的那隻羔羊的失敗。這直接構成了她沒有完成的事件。所以有時候睡覺時候會有類似惡夢的情況。這一問題的被指出似乎克拉麗斯已經痊癒，因為她的意識接受了她本來所錯誤壓抑的東西。這是一種來自潛意識的衝動。
但問題其實還遠不是在這裡，克拉麗斯對於那件變態殺人犯“野牛比爾”案件的執著其實投射了她內心那沒有完成的情結。那隻羔羊其實象徵那些被“野牛比爾”所威脅生命的女孩子。因為這正是沉默的羔羊的象徵。許多年前，克拉麗斯在農場曾經想拯救的那隻羔羊的失敗直接導致她現在要解救現在的羔羊——那一個可能被害的女孩。這一衝動直接出現在她的行動中，這完全是無意識的衝動。當然她最後完成了這一事件，而從心理和感受兩方面成功地釋放了自己力比多的固著。從而使被害人獲救以及自己獲得痊癒。
不過從榮格的分析心理學我們可以看見另一種象徵意義，她可能和《聖經》亞伯拉罕為了感謝上帝而試圖將自己的兒子殺死以供獻給上帝有關。那個孩子據說最後由於上帝的慈愛而獲得沒有被殺死的幸運結果。
他們兩個人隔著鐵籠的對話是全劇中我最喜歡的部分，細膩的表演加上深沉的音樂感人至深。出現了很多極具象徵意味的對白，史黛琳說過，最初她也想釋放那些羔羊，但是它們“卻不知道逃跑，只是困惑的站在那裡，不願意走”。這些羔羊和愚鈍的世人何其相似，即使被給予了肉體的自由仍然是自己心靈的囚徒，都說強者自救，聖者渡人，可大部分庸人卻不知道如何逃離人生的悲劇，甚至可悲到意識不到自己身在悲劇之中，只懷著一顆脆弱的心和徘徊的靈魂，不斷的遊離於天國門外，不斷的沉溺於痛苦之中，不斷的在內心發出垂死的尖叫。而這一切殘忍都被天地間一種更冷酷的沉默掩蓋著...就像“The Sound Of Silence”裡唱的，當沉默變成了一種聲音，讓世人錯以為一切都是正常的，可撕開這層表象我們眼前又何嘗不是烈焰燃燒的地獄刑場？生之痛楚與生之沉重會毫無偏頗的降落在每一個人的頭頂，就像史黛琳說的“它們太重了”。
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