大家都知道，中國是世界上稀土資源最豐富的國家。稀土之所以珍貴主要是因為其分離難度度大，並且廣泛應用於高科技產品以及軍事精密武器。1970年，中國探明的稀土資源佔全世界的75%。到了2009年，這一比例下降到36%。在這40年間，中國在大量且廉價出口稀土的同時，外國人也在大量的買進，用不完的就作為國家的戰略物資儲存下來。
對此，中國政府對稀土的出口實施了嚴格的配額管制措施，並且逐年趨於嚴格。從2009年開始一直到2012年，中國稀土對外出口配額下調38%，又在出口關稅上上調了25%。面對中國的管控政策，國外勢力極其不滿，並採取下列措施打壓中國的稀土市場：
1.外國人通過減少進口、消耗存量的方式對中國稀土行業施壓。為的就是使中國的稀土企業生存艱難，不得不為了規避風險大量拋售。
2.外國人也在積極尋求全球其他的合作伙伴。因為不想被中國鉗制，他們在世界的其他地區大範圍的尋找稀土礦，使得對中國稀土資源的依賴不斷弱化。
3.中國稀土的出口受到限制後，他們開始轉變購買策略。中國人購買稀土是不受配額限制的，所以他們開始在中國大規模修建稀土加工工廠，把稀土原料進行簡單加工後，以初級產品的方式賣到國外。
最後，美國、日本以及歐盟把中國告到了世貿組織（WTO）。經過冗長的起訴、裁決和上訴後，WTO的專家委員會裁定中國限制稀土出後違反了貿易法規。雖然心裡不服，但是中國還是執行了WTO的判決，因為中國加入了WTO就必須服從其規則。
對於中國稀土行業的未來，中國唯一的出路就是從“稀土大國”變為“稀土強國”。只有在全產業鏈上有競爭力，在國際上才會有影響力，才會不受制於人。而這一切基礎還是在於對稀土科技的開發，還有其基礎研究的投入。
其實，我們也不必氣餒！稀土的分類有很多，從種類上講，世界上有很多的國家都有輕稀土，而我國真正要保護的是我國南方地區的重稀土。
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