本文選取的10張老照片拍攝於1900-1911年之間，記錄了清朝滅亡前夕的皇帝子民形象以及社會面貌。通過這些畫面，可以直觀認識我們通常所說的“舊社會”。它們比文字更具體地填補了我們歷史知識中的空白。
1910年，北京少年。
1900年，北京內城阜成門。
清朝最後10年是一個劇變的時代。清廷內部有變革的嘗試，發起了“新政”和立憲運動；革命黨暗中很活躍，致力於“驅除韃虜、恢復中華”，建立共和制度；海外還有一個流亡的“保皇派”，以保護光緒帝、推翻慈禧太后為號召；列強的干預也是一個不可忽略的因素。各種力量交互作用，最終使大清轟然倒塌。
1907年，東北某縣城，地方官與日軍士兵。
1905年日俄戰爭之後，日本在東北的勢力日益增強，直接危及到清朝在這一地區的統治。雖然他們身後飄揚著黃龍旗，但清朝的主權大多是象徵性的，被日本赤裸裸地掠奪。
1910年，京城裡某王爺出行。
這場面真是陣勢浩大。有八抬大轎、有華蓋，騎馬持槍的士兵更是突顯了這位王爺的威風。
1911年，湖北宜昌，正在紡線的婦女。
這種手搖紡車歷史悠久，可能在戰國時代就出現了。以前，紡線是女性的必備技能，不論是平民之家的媳婦、富貴之家的小姐，乃至宮廷裡的皇后貴妃，都要會紡線，紡了線拿去織布。現在30歲以上從農村來的網友，相信多數都是見過紡車的。
1909年，正在吃飯的男人。
他本人是個糙漢子，但他用的小碗非常精緻。
1910年，陝西長武縣的囚犯。
這個囚犯衣衫破舊、腳戴沉重的鐐銬，沒有人看管，也沒有被捆綁，他很可能是流放犯。《大清律例》中有“流二千里”“流三千里”的刑罰，一般與杖刑配合使用。
1910年，流落街頭的難民。
清末民生凋敝，底層家庭非常脆弱，但凡有個天災人禍（比如洪澇、乾旱，或者土匪作亂，或者家裡男丁去世），就可能陷入破產的境地，不得不流落四方乞討為生，甚至賣兒賣女，其狀況非常悽慘。
1900年，埋頭苦讀的年輕人。
他的長髮系在牆壁釘子上，是“頭懸樑”的現實版本，很可能在為參加科舉考試做準備。如果他在未來4年舉辦的考試中名落孫山，那他就終生錯過了秀才、舉人或進士功名。1905年，清廷宣佈廢除科舉制度，改以通過學堂培養、選拔人才。
1910年，清軍綠營士兵正在操練。
清末朝廷正在大力編練新軍，把主要的資源都投給了新軍。綠營雖然有過良好的記錄，但在鴉片戰爭之後已經開始沒落，暮氣沉沉，戰鬥力低下。新軍在成軍過程中，綠營不斷被裁撤。
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