實驗室馴養
面對未知的病毒，科研工作者要知己知彼，才能更好地和病毒作鬥爭。所以，研發疫苗的第一步就是毒株的篩選。研究人員要先分離出作惡的罪魁禍首——病毒株，利用測序技術把它的基因搞得一清二楚，摸清病毒的底兒，再想辦法用什麼招數對付。
為了馴養“低級”病毒，科學家們會適當地剪掉病毒的獠牙，讓病毒的毒性減小，能夠為我所用，又不會野性全無。
用什麼方法剪掉獠牙，病毒住在什麼細胞裡比較舒服，養時間長了會不會性情大變，馴養的方法是不是成熟穩定，別的科學家戰友們是不是也能照搬這套方法擴大馴養規模等等，都需要科學家花費一定的時間來摸索。
此外，加工生產病毒的獠牙、腳掌等標誌性零件，需要完全瞭解病毒的底細，包括：姓名籍貫（病毒的基因組）、身高體重（病毒的結構）、外貌特徵（病毒的包膜蛋白或衣殼蛋白）、犯罪手段（病毒如何入侵、增殖）等等。
然後，科學家會以病毒為模具，把它的特徵蛋白或者一段基因等零件生產加工出來。這些東西不會像完整的病毒那樣致病，卻能讓人體內的免疫戰士們瞭解敵人的特點，產生出對抗病毒的抗體。
實驗動物敢死隊
當“低級”病毒和標誌性零件能大批量穩定生產了，是騾子是馬，也該拉出來溜溜了。為了安全起見，科學家們並不能把實驗室裡初步得到的“低級”病毒或標誌性零件直接注射到人身上，這是嚴重違背科學倫理的。
於是，偉大的實驗動物敢死隊英勇出列。科學家們把馴養的“低級”病毒用合適的劑型和方式接種到實驗動物身上，來觀察實驗動物能不能及時產生足量抗體。
通過動物實驗，科學家們要了解：這個武器的生產效率高不高？要多久才能產生足夠的武器？武器威力如何，能不能真刀真槍的和野生病毒打仗？“低級”病毒除了幫助實驗動物產生武器外，有沒有狡猾的留下“地雷”，給實驗動物帶來不良反應? 若這批“低級”病毒的有效性和安全性不達標，科學家們又要回到實驗室改造馴養方法了。
經過“低級”病毒的馴養（毒株的篩選和減毒）、零件加工生產穩定（疫苗製備成熟穩定）、實驗動物敢死隊的體內驗證（動物試驗）等等流程後，疫苗終於完成了第一階段：臨床前實驗。這一階段至少要耗費1年以上的時間。
臨床試驗
在臨床前實驗中表現安全有效的疫苗研發項目，才有資格申請參加真正的選拔賽——臨床試驗。臨床試驗，簡而言之，就是在人身上開展的、證實疫苗效力和安全性的系統性研究。
在開展臨床試驗之前，研發機構或企業必須要獲得國家食品藥品監督管理總局（簡稱CFDA）藥物臨床試驗批件。申請臨床試驗批件，需要準備很多詳細、科學的專業性研究材料，交給CFDA審批，專家們將根據相關法律法規進行技術審評。
符合要求的項目獲發疫苗臨床試驗批件，才能進行下一步的臨床試驗。達不到要求的，則需要進行補充實驗及補充申報材料，直到符合要求才能獲批。這一申請臨床試驗批件的階段需要2-3年不等。
疫苗上市
假如上述漫長的臨床試驗都通過了，疫苗企業要按照《藥品註冊管理辦法》向CFDA提交臨床數據進行註冊，申報生產藥品的批件。經過相關專家審評認為疫苗安全、有效、質量可控，並核查臨床數據後，CFDA將進行生產現場檢查，並對產品進行抽樣檢定。當各方面綜合評價均確保疫苗是安全、有效、工藝真實、質量可控的，CFDA才會發放生產批件和註冊證書。這個註冊階段，一般需要2-5年。
疫苗的研發是一場技術、市場與時間的博弈
用一句話總結新冠疫苗的研發，就是——時間長、難度大、風險高。
雖然如此，我們也要抱有信心和希望。正如中國工程院院士王軍志先生所說：“目前，中國疫苗領域的科學家正按照相關法規和技術要求，一方面全力以赴，爭分奪秒，一方面堅持按科學規律辦事，保證疫苗的安全性和有效性的前提下，加快疫苗研究應用。”
“我們正在不斷地聽到他們傳來的好消息，這將為全球最終徹底戰勝疫情提供堅實的支撐。”
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