在照顧越來越多重症患者的同時，英國醫生還得擔心，自己用的是過期了4年的口罩。
據英國《衛報》3月16日報道，英國全科醫生網站Pulse披露，NHS（英國國家醫療服務體系）日前將一批有效期到2016年的口罩發放給了多家社區診所的全科醫生，並在外包裝貼上了2021年到期的新標籤。對此，《每日郵報》17日報道稱，英國衛生和社會保障部否認這些口罩不安全，並稱它們是在通過“嚴格測試”後重新貼上標籤的。
圖源：pulsetoday 網站
《衛報》報道稱，疫情之下，NHS一線工作人員的防護裝備卻在上週遭遇了質量下降的情況，不少醫護人員開始擔心，醫患之間交叉感染的風險會因為防護措施不力而增加。
而更令人擔心的是，一批過期的口罩已經被髮放給了社區診所的醫生，在這些口罩的包裝上，甚至貼上了新的標籤試圖隱藏過期時間。
英國全科醫生網站Pulse披露，本月早些時候，NHS稱將為醫生提供個人防護裝備（PPE），包括300個防液口罩，400個防護服和300副手套。隨後，大約有20個地區收到了一批2016年過期的口罩，這批口罩的包裝上，“2021年8月”的到期標籤蓋住了原來的2016年。
對此，伯克郡、白金漢郡和牛津郡的醫療委員會（Berkshire, Buckinghamshire and Oxfordshire LMCs ）首席執行官Matt Mayer坦言：“從我們所在地區的醫生口中得知，發給他們的個人防護裝備不達標。現在發現不僅是過期了，還故意隱藏到期時間，這太讓人震驚了。”
“由於個人防護裝備不達標，醫生們被迫處於危險的境地。這只是進一步表明：政府覺得我們是可以犧牲的，”Matt Mayer稱，“我們要求衛生部立即對此事進行全面調查，如果發現這是故意的，我們將提出刑事指控。”
英國《每日郵報》3月17日報道稱，對於發放的過期口罩，英國衛生和社會保障部否認這些口罩不安全，並聲稱它們是在通過“嚴格測試”後重新貼上標籤的。
報道稱，其實，除了過期口罩，不少社區診所的醫護人員還被提供了像劣質圍裙一樣的簡易塑料防護服。
《衛報》報道稱，個人防護裝備的短缺似乎在整個英國衛生服務系統中普遍存在，包括社區診所和醫院。英國公共衛生部下屬的英格蘭公共衛生局上週發佈的新建議降低了工作人員佩戴裝備的防護等級。
此前，醫院要求醫護人員佩戴全套個人防護裝備，包含FFP3口罩（歐洲FFP2標準相當於N95，FFP3過濾率更高)、護目鏡、手術服和各兩副手套。但是新的建議只讓醫護人員佩戴一個標準的外科口罩，短手套和一個塑料圍裙式的防護服。
對此，很多醫護人員感到憤怒，他們認為，標準的下調是因為防護裝備匱乏，而不是因為臨床證據顯示病毒風險降低，新建議的防護水平“完全不夠”，FFP3口罩和護目鏡似乎達到了非常匱乏的地步。
“一線醫護人員的死亡風險很大。如果他們的防護裝備不到位，死亡風險就會增加，”倫敦聖喬治醫院麻醉師和重症監護專家Nick Fletcher博士對此表示，“我們現在使用的防護裝備很可能達不到防護目的， 現在真的很需要多方努力，來優先保障醫護人員的防護需要。”
目前，英國的防疫形勢依然嚴峻。據英格蘭公共衛生局網站統計，截至當地時間3月17日上午9點，英國新冠肺炎確診人數升至1950例，較前一天增加407例，死亡60例。其中，英格蘭地區確診人數達1557例，倫敦仍是全英疫情最嚴重的城市（621例）。
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英國徹底改口：像戰時政府一樣行動！
一方面加緊支持醫療系統，增加醫護人員，增加住院床位；另一方面積極扶持經濟，幫助困難企業渡過危機。
英國首相鮑里斯·約翰遜和財政大臣瑞希·蘇納克17日下午聯合主持了當日的新冠疫情發佈會。對於扶持危機中的中小企業，英國政府推出了以下一系列緊急的救助計劃：
對於沒有保險保障的商店、酒吧、劇院等營業場所，可提供25000英鎊撥款扶持；
受到疫情影響的營業場所和中小企業可免徵一年的營業稅；
普通人的購房貸款可延緩3個月支付；
新的年度預算中，有10億英鎊用於救助需要福利的弱勢群體。向社區提供困難時期的專門撥款。
而對於整個受到疫情影響的經濟來說，英國政府計劃撥款3300億英鎊用來滿足企業的信貸資金需求。
首相約翰遜在發佈會上承諾，英國政府將像戰時政府一樣行動，一方面加緊支持醫療系統，增加醫護人員，增加住院床位；另一方面積極扶持經濟，幫助困難企業渡過危機。
針對近日不斷有一線醫護人員投訴缺乏防護用品的問題，他說無論衛生部門需要什麼都要滿足。
在發佈會上，英國政府首席科學顧問瓦倫斯在回答記者提問時說 ，以往疫苗研究會耗時20年，而現在，有關疫苗可能會最快在一年內面世，並表示，疫苗能有效應對疫情。
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