十年前的一天，你去市場買菜，掏出一張嶄新的百元大鈔付款，等待找贖。店家剛切過豬肉，鮮血淋淋的手擦了擦揮刀後額頭滲出熱汗，然後從腰包裡摸出一張張破舊的零錢遞給你。
你尊重勞動人民的辛勞，但是不知道這些汗涔涔的鈔票遊歷過多少雙難以想象的手。棉麻纖維間隙中豐富的營養物質養活了多少萬隻細菌，這其中一種，會不會給你帶來致命傳染病？
僅僅不到十年的時間，這樣的場景在許多發達地區已經幾乎再也看不到了，取而代之的是一種奇特的儀式。
十年後的今天，假如你放棄便利的生鮮外賣服務，執意要親自到市場買菜。你挑選好購買商品之後，掏出手機，把手機攝像頭的位置對準一張方形怪符上，伴隨著清脆的“滴”一聲，交易完成了。沒有鈔票，沒有病菌的傳遞，沒有致命的傳染病。
01
即使人們都知道鈔票傳播廣泛、細菌遍佈，但在還沒有電子支付的年代，沒有人會不愛這骯髒的財富。不過也只有金錢有此等魔力，如果換做價值更低的物件，這將引起全民恐慌，例如書籍。
20世紀之交，美國就曾發生過一場歷時大約40年的圖書館大恐慌。當時的民眾認為，圖書館裡的書籍會傳播結核病、天花、猩紅熱等傳染病，甚至導致借閱者死亡。於是知識與生命被強行對立起來，而人們顯然選擇站在知識的對立面，保命要緊。
紐約公共圖書館
1895年，美國奧馬哈州公共圖書館的一位圖書館管理員，傑西·艾倫因為患上結核病而死亡。這是一種由結核桿菌感染引起的傳染病，在當時被視為不治之症。而即使到了現在，結核病的致死率也高達50%，只能通過接種卡介苗進行有效預防。
這起病例在當時受到廣泛的關注，重點不是在於病情有多嚴重，而在於艾倫作為圖書館管理員的身份。
當時美國、英國等國家民眾正被一種“圖書館恐慌”籠罩。在公共衛生惡劣的大環境下劣疾橫生，恰好人們在圖書館的書籍中發現了芽孢桿菌等多種細菌的身影，加上合理聯想，人們難免把哀怨的目光投向公共圖書館裡的浩瀚書籍。
社會各界人士都能自由出入圖書館借閱書籍，這些人大多是社會底層買不起書的平民，他們生活條件艱苦，患上傳染病的幾率也更大，如此一來二去，傳染病病菌將通過殘破的書籍四處擴散，感染人群。
艾倫之死似乎恰好佐證了人們的猜測，而當時美國圖書館協會的一則聲明更是官方承認了這種恐慌。聲明中報道了艾倫去世的消息，並且表示，通過圖書館書籍傳染疾病的可能性很大。這相當於官方勸阻人們借閱書籍，於是公眾對於圖書館的恐慌進一步加深和擴散。
但是圖書館受感染的書籍真的能把病菌傳染到接觸的生物體身上嗎？一位名叫威廉·雷尼克的古怪實驗者做了一個驗證試驗。
他讓40只豚鼠在受汙染的書籍頁面上進食、生活，一段時間後，40只豚鼠全部死去。這一驚悚的實驗再次把民眾的情緒推向恐慌的高潮。
直到1907年，美國修改了公共衛生法條例，禁止傳染病患者借閱、出借或者歸還圖書館書籍，否則將被罰款高達200美元。
同時，為了消除圖書館大恐慌，各地區也開始對攜帶病菌的書籍進行大規模消毒。一時間興起了許多奇思妙想的化學消毒法：英國謝菲爾德把書籍放在烤箱中，和苯酚晶體一同加熱保存；美國賓夕法尼亞州用甲醇溶液消毒；美國紐約用蒸汽消毒書籍……
而一些地區甚至採用極端地把汙染嚴重的書籍直接焚燒，這是堪比“焚書坑儒”的文化摧毀。
直到1914年，大規模的消毒書籍運動之後，人們的恐慌情緒才終於消散。圖書館恢復為知識的殿堂，而不再是致病病菌的培養皿。
02
在人們知識水平和求知慾還相對低下的20世紀初，會去圖書館借閱書籍的人還算極少數，這尚且能產生如此激烈的民眾恐慌。而人們每天都能接觸到的紙幣，又會是多麼慘烈的感染狀況？
2014年，紐約大學一項“骯髒的錢”計劃把紙幣上肉眼看不見的病菌數據，赤裸裸地展示在人們眼前。研究者提取美元鈔票上的生物DNA，進行基因組測序，以此確定微生物的種類。
結果顯示，大約有一半是來自人類的DNA，而除此之外，則是令人驚駭的約3000種細菌，以及匪夷所思的各種物質。幾乎80%的美元上還發現有少量的可卡因和海洛因，這顯然是吸毒者慣用紙幣當做吸管，吸食毒品時殘留下來的痕跡。其中甚至還有已經滅絕的北白犀等生物的DNA。
其中，紙幣上細菌密佈，受到沙門氏菌、大腸桿菌，甚至是金黃色葡萄球菌這類抗生素也無法抵抗的超級細菌感染。其中最常見的微生物是引起痤瘡的異類微生物，皮膚病細菌次之。而最可怕的，則是超級細菌。
僅僅在2013年一年，美國就有23000人因感染抗生素耐藥細菌而死亡。雖然難以把罪狀完全歸在紙幣上，但流傳廣泛的紙幣必然是主要原因之一。
在交易傳播過程中，人們曾經流行用手沾上口水數錢的惡習，這時病菌悄然溜進體內，開始作妖作惡，誘發疾病甚至死亡。也就是說，你的錢包成了一個便攜式的培養皿，紙幣上養育著每平方釐米多達31個菌落。
人們其實早就意識到紙幣交易中帶來的病菌傳播。20世紀初麻風病盛行，日本、菲律賓、巴西等國家先是劃分了特定的麻風隔離區，避免麻風分支桿菌在人群中擴散。他們還發行了一種特製的麻風幣，具有一定的面值，相當於普通錢幣的代價幣使用。這也是為了避免病菌通過錢幣傳播到正常人群體中。
直到20世紀中葉，人們找到了麻風病的治療手段，醫學控制了麻風病的傳染性，當年盛行的麻風幣經過徹底消毒，如今已經成為收藏家的限量珍品。
03
據研究，美元和人民幣算得上是最髒的錢幣了。其中美元是流傳最廣的紙幣；而我國人口眾多，更新週期比美國更長，也讓人民幣的流通量高於美國。而另一個重要原因，要歸咎於這兩種錢幣的材質。
以美元鈔票為例，紙幣由75%的棉和25%的亞麻材質粗糙混合製成。這對於微生物來說，可謂是一個柔軟舒適的生存環境。纖維結構造成的多間隙表面，讓微生物得以大量容身於此。人民幣也同樣是由棉和亞麻材質混合而成。
1988年1月12日，澳大利亞的國慶日當天，澳大利亞印刷了全世界第一批塑料紙幣。當時印刷塑料紙幣主要是為了增強防偽技術，澳大利亞花了將近20年時間研究出塑料薄膜上塗覆特殊塗層、多種高新技術結合印刷形成的防偽效果，使得全國假幣量逐年下降。
而另一個附加的效果，則是比起傳統的棉麻紙幣，能保持更潔淨的表面，容納更少的微生物。高分子聚合物製成的塑料式無纖維、無空隙結構，表面經過塗層後不吸水、不吸油也不粘塵，所以微生物附著的數量大大減少。
塑料鈔票的作用顯而易見，於是許多國家開始進行鈔票材質類型的變更。從2013年開始，加拿大也逐漸用塑料紙幣取代傳統紙幣。英國從2016年也開始轉變鈔票類型。去年兩會期間，我國央行副行長也透露出發行塑料鈔票的前景。
由塑料做成的加拿大紙幣，滋生更少的細菌
雖然目前人民幣還沒有趕上塑料鈔票的熱潮，但放眼生活中的各大場景就會發現，我們已經幾乎不再使用現金鈔票。
而電子支付時代的來臨，讓人們不必再觸碰到任何鈔票，豈不是比紙鈔材質的過渡來得更加直接？不過，手機屏幕又真的乾淨到讓人安心嗎?
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