如果說昨天晚上是iPad 粉絲的狂歡節，今天則是電子書閱讀器歷史上最熱鬧的一天，因為兩臺“全球首款彩色墨水屏閱讀器”幾乎同時發佈，同臺打擂如火如荼。
早在多年以前，彩色墨水屏就出現在很多人的心願清單上。畢竟，電子墨水技術自誕生以來早已疲態盡顯，不再有革命性創新，每年只是在分辨率、處理器、外形方面“擠牙膏”，消費者早已沒有更新換代的衝動。傳說中的彩色墨水屏就成了理想中的“救世主”。
電子墨水屏技術之所以創新乏力，一大原因在於命脈繫於一家壟斷性供應商——元太科技手中，它的研發速度和成本曲線決定了整個行業的天花板。
直到去年12月，連續跳票數年的彩色墨水屏閱讀器終於提上了日程。元太科技推出了印刷式彩色電子紙（Print-Color ePaper），在刷新率、色彩顯示等方面有了顯著突破，終於可以從實驗室走向市場。
毫無疑問，2020年必將是彩色墨水屏元年，唯一的懸念是誰將打響第一槍。行外人可能理所應當地認為Kindle將率先“自我革命“，然而，元太的算盤卻不是這樣打的。
第一批彩色墨水屏閱讀器長什麼樣？
今天上午，電子書行業的“新人”科大訊飛率先搶跑，推出了全球首款彩色墨水屏閱讀器，採用的正是去年12月元太科技發佈的6英寸高清印刷式彩色電子墨水屏，可以顯示4096種色彩。
正當“等等黨”歡呼雀躍的時候，詭異的一幕發生了。掌閱也宣佈推出“全球首款彩色墨水屏閱讀器”iReader C6，跟科大訊飛使用的是同一塊屏幕。
實際上，科大訊飛和掌閱在各自官微“官宣”時（從時間來看，科大訊飛比掌閱早了18分鐘），都沒有聲稱自己是“全球首款彩色墨水屏閱讀器”，但在媒體的報道中卻出現了這樣的“偏差”。作為少數圍觀了全過程的小朋友，我的頭上冒出了許多問號：到底誰才是真正的“全球首款”？
兩家廠商之所以不約而同在同一天“搶跑”，發生“撞車”慘劇，我認為背後正是元太科技的如意算盤。其實，爭奪誰是第一併沒無太大意義。早在年初的CES2020上，海信就發佈了首款彩色墨水屏手機。文石也在公眾號中透露，很早就推出過一款僅面向教育行業的彩色電紙書。
可以想見，接下來會迎來彩色墨水屏閱讀器的“上市潮”。通過扶持這些中小廠商，元太科技可以進一步擺脫對於Kindle的依賴，打破亞馬遜十多年來的壟斷。畢竟，一家獨大對於任何一個行業都不是好事。
近兩年來，隨著騰訊、小米、科大訊飛、得到等紛紛入局，電子閱讀器市場迎來了久違的熱鬧，一個Kindle以外的聯盟正在形成。如今，隨著彩色閱讀器的密集上市，“反Kindle“聯盟的勢力將進一步壯大。
據媒體報道，在元太印刷式彩色電子紙的基礎上，科大訊飛做了很多技術優化。從科大訊飛洩露出的真機上手視頻中可以看出，這塊彩色墨水屏具有水彩畫的淡雅質感，雖然色彩豐富度、飽和度相比液晶屏仍有顯著差距，但在圖像顯示方面比黑白屏有很大提升。而從掌閱放出的真機圖來看，電子書封面在彩色墨水屏上賞心悅目。
你願意為彩色墨水屏支付多少溢價？
雖然彩色墨水屏閱讀器有望帶動新一輪“換機潮”，但和所有“姍姍來遲”的產品一樣，用戶等待期的狂熱能否轉化為實際的銷量，還要打上一個大大的問號。夢寐以求的產品一旦要真正使用，就要考慮很多實際問題。
首先是價格。價格直接決定了這款產品在消費決策中的定位。科大訊飛、掌閱的兩款產品都未公佈售價。
去年12月發佈彩色電子紙時，元太科技董事長李政昊表示這項技術初期的成本會比黑白電子紙高，但隨著市場規模擴大成本會逐漸下降，未來目標是做到跟黑白電子紙一樣甚至更低的的價格。
所以，問題的關鍵就是第一批彩色墨水屏閱讀器的售價比黑白閱讀器高多少？在其他參數不變的情況下，消費者願意為彩色屏支付多少溢價？
要回答這個問題，就要看彩色顯示能為閱讀器帶來多少體驗提升。很容易想到的是，它將會為圖文電子書、漫畫的閱讀體驗帶來質的飛躍。然而，問題在於內容能不能跟得上，如果買回來只是為了欣賞封面，恐怕並沒有太大意義。
過去，受制於黑白墨水屏的色階、響應速度、刷新率等侷限，Kindle、掌閱等平臺的內容都是以文字版電子書為主，即便有圖文混排也都簡陋粗糙，完全無法重現紙書版式之美。當然，從電子書製作角度考慮，這有助於低成本、批量化生產。
彩色墨水屏閱讀器的上市，能否倒逼電子書行業提高圖文排版的體驗？從Kindle 2019年付費電子書暢銷榜來看，前10幾乎全都是純文字的虛構類作品，市場需求可能不足以支持電子書的“精品化”。
昨天，官配了鍵盤、觸控板的iPad迎來了10年以來的“一大步”，真正成為一臺“不是電腦的電腦”。2010年iPad剛誕生時，不少內容人都激動地表示這將是一場媒體革命，出版業也彷彿拿到了通往未來的鑰匙。各種“革命性”的富媒體電子書應運而生，連美國前副總統戈爾都參與制作了一款好評如潮的電子書《Our Choice》，唐茶等精品電子書平臺也都躊躇滿志。
然而，隨著智能手機無孔不入填滿生活縫隙，iPad逐漸淪為電視機和遊戲機，用戶對於內容形式的探索熱情迅速消退，內容人也很快就將精力全部轉移到了手機上。
因為投入、產出不成正比，媲美紙書的精品電子書終究沒有風行起來。電子書依然扮演平裝本替代者的角色，而排版精美、圖文並重的書仍舊需要入手紙書。連iPad尚且無法撬動行業，彩色電子書閱讀器恐怕就更難做到了。
會成為你期待的“漫畫利器”嗎？
在很多人的想象中，彩色閱讀器可以成為“漫畫利器”，更準確一點說是可以成為“美漫利器”和“條漫利器”。
今年一月，中文正版漫威漫畫平臺《漫威無限》正式上線。理想情況下，彩色電子書閱讀器將是最佳載體。
據稱，科大訊飛發佈的彩色閱讀器將接入快看漫畫，為用戶提供超過3000部漫畫。
但是，在成為“漫畫利器“之前，彩色墨水屏閱讀器有兩個問題需要克服。
首先，清新淡雅的水彩風屏幕能否還原漫威濃墨重彩、肆意跳脫的風格？從目前的效果來看氛圍盡失。不僅如此，《漫威無限》的最大亮點是引入了智能分屏模式，通過快速的場景切換讓刺激感在指尖油然而生。可以想見，墨水屏的響應速度無法帶給你這麼暢快淋漓的感受。
誕生在手機屏幕上的漫畫追求互動性，彈幕已經成了標配，這些體驗在墨水屏上都要捨棄，二次元們看漫畫的樂趣被閹割了大半。
當然，如果我們拋開6寸這個尺寸侷限，彩色閱讀器的想象空間將會寬廣許多。如果它可以做到iPad Pro的尺寸，將會是觀看圖像小說、設計藝術類書籍、各科教材的最佳載體。
不過，這就要看它的成本能否降到iPad 以下。目前，同尺寸的黑白墨水屏售價都在3000元以上，彩色閱讀器短期內將遠高於此，在iPad面前並無競爭力。
當然，我們仍然要為彩色墨水屏閱讀器的上市而歡呼，它將給電子書市場注入一陣興奮劑，帶來久違的創新可能。接下來，就要看各大廠商和出版業能否物盡其用、玩出新花樣了。
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