提起郭焱，关注国乒的球迷必定对其印象深刻。她5岁学打乒乓球，12岁便被选入北京队，15岁凭借全国少年锦标赛的冠军成功进入国家队。郭焱擅长右手横握球拍、快攻结合两面弧圈球，打球风格十分凶狠，进攻快捷犀利，颇有杀伤力，有鲜明的男性化特征。
2006年，23岁的郭焱迎来了职业生涯最风光的时刻。在女子乒乓球世界杯决赛上，经过七轮激战，郭焱在落后的情况下连追三局，最终以4:3战胜“大魔王”张怡宁，首次登上了世界杯冠军的宝座。2009年，在世界乒乓球总冠军赛女子单打决赛中，郭焱战胜队友刘诗雯捧回冠军奖牌。
从2010年莫斯科团体世乒赛起，郭焱成为女乒的核心主力，正式迎来了职业生涯的高峰期。她在世界杯、亚运会、亚洲杯等一系列国际赛事上表演亮眼，更为中国队夺得团体冠军立下汗马功劳。郭焱也被球迷成为“后张怡宁时代”中国女队的“定海神针”、当之无愧的女乒“一姐”。
虽然郭焱在赛场上屡屡摘金，但在她的职业生涯中，三度落选奥运会恐怕是最遗憾的一件事了。2004年的雅典奥运会，她因为缺少大赛经验落选。2008年，家门口的北京奥运会，她败给了乒坛新星郭跃，未能出战，实在令人惋惜。郭跃参赛是因为2007年世乒赛击败大魔王张怡宁获得奥运会参赛资格。真正的遗憾应该是2012年，郭焱原本已经拿到了奥运会入场券，因为奥运会参赛条件的原因以及中国队的安排，对外宣称伤病换人，明眼人都知道这个是对外公布的理由比如21016年刘诗雯未能参加里约的单打比赛，里约周期李晓霞也是伤病依然参加了里约奥运会单打。如果说郭焱生不逢时，前有张怡宁和王楠大魔王，后有郭跃、李晓霞、丁宁、刘诗雯冲击。
那另外一位创奇小将当打之年退役就让人很是不解了。她是谁呢？她就是天才少女郭跃。郭跃1988年7月出生，左手横握球拍，弧圈球结合快攻，典型的女子技术男性化的打法，其发球和前三板技术非常细腻，抢攻意识超一流，很快成为中国女乒的重点培养对象，被教练组寄予厚望。2003年郭跃15岁，在被问起谁最有希望成为自己的接班人时，当时正处在巅峰时期的王楠毫不犹豫地说，“我认为是郭跃，如果她能把握好自己的未来，我坚信她一定能成为中国女乒的第一单打。”用火箭蹿升来形容郭跃职业生涯前期再合适不过：2004年多哈团体世乒赛成为国乒历史上最年轻的世界冠军，2005年世乒赛拿到混双冠军，2007世乒赛获得女单冠军后不到20岁的她与王楠、张怡宁比肩而立，成为女乒三大主力之一。2008年北京奥运会随队获奥运团体金牌，女单则获得季军。北京奥运后，王楠退役，张怡宁生涯进入尾声，被一致看好的郭跃在2009年世乒赛决赛被张怡宁逆转，世界杯决赛又不敌后起之秀刘诗雯，此后，郭跃再未打进过世界大赛单打决赛， 2010年莫斯科团体赛竟然没有在决赛中获得出场机会， 2011年前后内外站连战连败。尽管依靠经验以及与李晓霞搭档辉煌的双打战绩，2012年郭跃三征奥运团体卫冕，但2013年她未能报名世乒赛女单， 2014年初因被调整出国家队。
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