極光是南北極地區特有的一種大氣發光現象，被視為自然界中最漂亮的奇觀之一。
其最具特色的是窗簾式的極光弧，每個窗簾由許多平行光線組成，綠色、粉紅色和白色是極光最常見的色調。
▲《極光之美》視頻轉自：Terje Sorgjerd
從遙遠的太空向地球望去，會見到一個閃閃發亮的光環，圍繞地球磁極存在，我們稱之為極光卵。它們向太陽的一邊有點被壓扁，而背太陽的一邊卻稍微被拉伸，因而呈現出卵一樣的形狀。
如此奇特的景觀是怎麼形成的呢？我們可以將地球為比做一塊橢圓形的吸鐵石，它的兩端南極和北極就是地球磁場的磁南極和磁北極，從太陽輻射出來的電粒子流（太陽風）進入地球的大氣層後，沿著磁力線向南北兩極作螺旋運動，使電離層中的氣體原子和分子離而複合，撞擊並不斷髮生放電而形成極光。
在南極被稱為南極光，在北極被稱為北極光。極光不僅是科學研究的重要科目，且影響著無線電通信以及許多實用工程項目。它還可以影響氣候，生物學發展過程等等。當然，也存在著許多沒有解開的謎。
想看北極光去愛爾蘭是最合適不過的。
“多尼戈爾郡”Donegal是愛爾蘭最北部的一個郡，而“馬林頭”Malin Head（位於Inishowen半島）又處於多尼戈爾郡最北的地方。每年的四月份，大批的旅遊者都爭先恐後的前往這個愛爾蘭最北的地方來欣賞極光，當地人也會帶著自己的家人在夜晚的海邊欣賞這一自然奇蹟。
既然被稱作奇蹟，那一定會有傳說…
很久以前，女神歐若拉aurora愛上了凡人耶爾庫，她明明知道不能愛上凡人，卻無法割捨這段感情。於是她向宙斯祈求，請求宙斯賜予她的戀人永生，這樣他們就可以長相廝守。宙斯准許了她的請求，但是他再三告誡，願望許了就不可收回，歐若拉應許了。可好景不長，耶爾庫在戰場上受了重傷，雖可以永生能夠免除一死，但傷口卻始終無法癒合。歐若拉十分痛心，於是返回天界請求宙斯幫助，宙斯告訴她：“回到他的身邊吧，如果你真的愛他，他將會在你的愛中痊癒。”
時間一天一天過去，耶爾庫的傷口並沒好，每日呻吟著，痛苦不堪，卻不能死去。慢慢的，歐若拉厭倦了這“所謂的愛”棄他而去。
最後耶爾庫變成了一隻蟋蟀 —— 因愛人的拋棄，而終日鳴叫。
雖然這則神話故事結局並不怎麼美好，但極光的美卻讓人驚歎。適當的瞭解關於極光的知識，或許能夠更好的欣賞它的美。現在有不少的手機App（如Aurora Pro）可以提供官看極光的資訊，還有一個名為Aurora Watch UK的網站，它會實時發佈提供觀賞的資訊。
在動身去看極光之前，必須挑選一個夜晚儘可能長的季節，因為極光可能在夜裡任何時候，出現在天空的任何位置。所以最佳時間是10月到次年4月，即春季和冬季。
欣賞極光時，要儘可能遠離人工光源，關掉手機、相機閃光燈，並且要確保你能清楚地看到北方的地平線，他們通常會在偏北面出現。極光一般出現在當地時間晚上10點到次日凌晨2點之間，觀賞時需要長時間的靜止在戶外，因此必須特別注意保暖。
請帶上你的相機，陪同愛人、家人一起，去到愛爾蘭最北的地方，在嚴寒中等待最美極光的到來，並拍下這終年難得一見的美景，永久，珍藏。
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