梅洛迪·米莉森特·丹卡對非洲以外的人來說是一個非常陌生的名字，但對非洲人來說這個名字卻是偉大的代名詞，尤其是在非洲上層社會和知識分子階層這個名字幾乎是家喻戶曉人人皆知。
我們不禁要問，梅洛迪·米莉森特·丹卡是誰？她幹了什麼驚天動地的事能使她青史留名？這一切要從頭說來。
梅洛迪·米莉森特是加納人，1937年1月6日出生於加納拉特·阿庫阿佩姆，她在十個兄弟姐妹中排行第六。在那個年代，能有十個孩子，說明梅洛迪·米莉森特的家庭出身並不一般，有資料說她的父親拉賓是英國殖民政府的法院書記官兼仲裁員。
加納在非洲比較特殊，在公元3～4世紀的時候這裡曾有一個古加納王國，其版圖還不小，比現在的加納共和國面積要大，在今天的加納、馬裡和布基納法索一帶，10～11世紀時達到鼎盛時期。1471年起葡萄牙、荷蘭、法國和英國殖民者先後自沿海侵入，掠奪黃金、販賣黑奴，在那個時代這一帶被歐洲人稱為"黃金海岸"。1897年黃金海岸全境淪為英國殖民地，梅洛迪·米莉森特出生的年代就是英國對加納的殖民時代。
1957年黃金海岸獨立，改名加納，這個時期正是梅洛迪·米莉森特成長的年代。1960年7月1日加納獨立，首任總統為非洲著名的獨立運動領導人誇梅·恩克魯瑪。雖然加納已經獨立，但它仍屬於英聯邦國家。
加納共和國在非洲的地理位置
梅洛迪·米莉森特在英國人開辦的教會學校接受了中小學教育，後來到了南非開普敦的Wesley Girls高中接受了高等教育。用現在的話說，梅洛迪·米莉森特在高中的時候就已經開啟了留學生生活了。
1960年7月1日加納共和國成立，雖然還留在英聯邦國家內，但加納共和國第一任總統誇梅·恩克魯瑪卻是一個雄心勃勃的領導者，他一經就任就迫不及待地開啟了他的民族復興運動。婦女解放，建設一支空軍等，都是他雄偉計劃中的組成部分，就是在這個時候梅洛迪·米莉森特在一家報紙上看到了政府招收空軍女飛行員的廣告。
這件事發生在1963年底，當時加納空軍招收了三名女兵，梅洛迪·米莉森特幸運地成為三分之一，其後在加納軍事學院成功完成了等級考試並隨後完成了基本軍事訓練。
在那個時代，對於非洲士兵而言成為一名飛行員本身就是神話，對一個女性其困難就更不可想象了，梅洛迪·米莉森特不符眾望最後以第一名的成績順利取得飛行資格，而其他兩名女性被無情地淘汰了。
1964年6月22日，梅洛迪·米莉森特首次在加拿大de Havilland DHC-1花栗鼠飛機上單飛，這使她成為第一位獨自駕駛飛機的加納女性，同時也是第一個飛上藍天的非洲女性。
de Havilland DHC-1花栗鼠飛機駕駛艙
1964年10月，在塔科拉迪舉辦的空軍日中，梅洛迪·米莉森特單人單機完美地完成了飛行，總統恩克魯瑪親自到場觀摩，在飛行結束後受到了包括總統在內的許多非洲人的崇拜。在獨立不久的加納，梅洛迪·米莉森特無疑就是加納人的女神，她給尚未獨立的許多非洲人民帶來的驕傲和鼓勵無法估量。
1965年4月15日，時任國防部長科菲·巴科授予了梅洛迪·米莉森特金翅膀勳章，並任命她為飛行中隊長。梅洛迪·米莉森特像女神一樣被保護起來，三年後的1968年6月她的飛行生涯就被結束，調到了加納空軍部隊行政部門，直到1984年梅洛迪·米莉森特帶著許多榮譽從空軍退役。
加納的獨立運動像非洲其他非洲獨立國家一樣，充滿著動盪和災難，1966年恩克魯瑪政府被推翻，加納政局曾陷入長期動盪不安，軍事政變不斷，政權更迭頻繁。但是不論加納的政局如何動盪，人民對梅洛迪·米莉森特的尊崇始終不變。
梅洛迪·米莉森特帶著她傳奇的一生於2016年3月18日去世，享年79歲。
閱讀更多 非洲腹地攝影紀實 的文章
