不知是不是天氣變暖的原因，木棉似乎一年比一年開得早，往年要三月才值盛花的木棉，今年在二月就已經處處燦爛了。
每一年，我會去固定的地點看木棉。比如蔡家巷、紀念堂和西山寺，這幾個地方是一定會去的。
蔡家巷只有一棵木棉，就在楊家祠（那裡現在是一家武館）的後院裡面，雖是長在院中的樹，樹冠卻越過院牆遠遠伸出巷子外，成為了整條巷的風景。這棵木棉去年開得不好，花沒開幾朵葉子就全長出來了，我去看了幾次，一張照片也沒拍，失望得很。
今年的木棉花明顯要比去年開得繁盛，只不過樹上長了幾掛桑寄生，原本一大片紅花的中間，突兀地冒出些亂糟糟的桑寄生藤子，生生把這和諧的畫面搞得凌亂了起來。
但即便如此，那些花和有了些歲月的老建築相依相偎著，仍然是一幅迷人的畫卷，有一種久違的親切感。
味美多汁的木棉花，常常會吸引鳥兒前來啄食，所以，我通常會沿著巷子一旁廢棄的小石階登至高處，站在那裡眺望大院，看看花，看看鳥，看看偶爾跑過來的小貓貓......頓覺現世安穩，歲月靜好。
孫中山紀念堂，往年可是個熱鬧地，一到木棉季就大媽雲集，她們帶著孫兒孫女，守在大樹下，只要有一朵花掉下來，不用自己出手，小朋友就已樂呵呵邁著小碎步跑過去撿了起來.....。今年花雖開得好，因為疫情的原因，人氣卻大不如前，偶而才能見到一兩個大媽來撿木棉花。
往年我時不時也會到孫中山紀念堂門口去撿撿木棉，但因為競爭者太多，總是收穫頗微，撿個一兩朵也就不錯了。誰曾想到今年這裡居然會落花成殤呢？只是難為了清潔工人，無形中被加重了工作量。
西山寺內有棵幾百年的老木棉，我一直認為它聽慣了佛經，想必是有靈性的，所以執著地每年要去看一看。然而今年因疫情的原因，西山寺閉門謝客，無緣得見，只能從虛掩的門縫間窺探到晾曬的落花，從數量來看，今年無疑是一個豐收年，我想那些僧人們在撿拾老樹下的木棉花之時，一定是嘴角上揚的吧？阿彌佗佛，今年可沒人和我們搶花了.......
因為鮮少有人探訪，門口的小和尚也寂寥得很，對弈似乎也變得無精打采了，不知誰放了一堆木棉在桌上，倒也平添了幾分趣致。
寺廟後的西山仍可入內，烈士紀念碑的周圍，遍地落花。
眾所周知，木棉樹也被稱作英雄樹，而它為何被稱為英雄樹，其實還有一段傳說：
話說在海南五指山，有位英雄叫吉貝（插句題外話，其實木棉科有種植物也叫吉貝），他多次率領黎族人民抗禦外敵，屢立戰功，深受人民愛戴。後因叛徒出賣，吉貝被敵人圍困在大山，身中數箭，仍屹立山顛，身軀化為一株木棉，箭翎變為樹枝，鮮血化成殷紅的花朵。後人為紀念他尊稱木棉為英雄樹，木棉花則為英雄花。
雖然這只是傳說，但就憑木棉樹挺拔向上的身姿，如滿天紅雲般的花朵，這些特徵都一如英雄品格，所以，稱其為英雄樹也算是實至名歸。
當英雄樹遇上英雄碑，尤其令人肅然起敬。
除了以上這幾個固定地點，與其它木棉的相遇，便要看緣份了。
植物的花期有大小年一說，有些年頭溫度和溼度合適，花開得好些，就叫大年，有些年頭花開得少些，就叫小年。看今年的形勢，應該是木棉的大年，誰知大年偏逢上了疫情，不能到處走動，所以難免錯過了很多處花事。比如，每天上班要經過雍陌小學，它的門口就有一棵身姿遒勁的老木棉，那些花兒無論是開在枝頭的，還是落在屋簷上的，都各具風姿，煞是好看，可惜始終沒有找到機會停下來看一看，於是，只能眼睜睜地見著它一天天從盛花變為荼蘼，也沒能留下一張照片。
如果是零星遇到一些木棉，便會用手機拍上幾張，晴天時拍，陰天時也拍。拍來作甚呢？無它，不忍錯過它任何一刻的美態矣。
某日午飯後去散步，走著走著，突然便瞧見了一片火紅，咦，那邊好像是一棵木棉哎？
待走近了一看，這何止是一棵木棉，它還是一棵花量巨多的木棉！那麼洋洋灑灑落了一地的花，就這麼躺在那裡無人問津，簡直就是暴殄天物啊！
這些落花都保持著剛從樹上掉下來的樣子，午後陽光裡，正好與樹幹的倒影結合成了一棵完整的花樹......不得不驚歎大自然的鬼斧神工。
木棉的花色有紅色、橙色、黃色，今年的意外收穫是：我居然偶遇一棵金黃色的木棉。
遠遠望見的時候，我還以為是一棵橙色木棉。
誰知走近一瞧，發現它居然是金黃色的，在陽光的照耀下，發出耀眼的光芒。
其實之所以呈金黃色，是因為它不是純粹的橙色，而是橙中帶紅，加上外表光滑鋥亮，光線一聚集，自然熠熠生輝，和紅花放在一起對比尤為明顯。
金黃色的木棉還是比較少見，通常是由於外部環境及個體差異分化變異造成的，除了顏色特別之外，其它屬性和紅木棉大致相同。
對於一些常見的植物，我常常會喜新厭舊，然而木棉卻是個例外，無論看它開過多少季，總是百看不厭，永遠懷有初見般的激情。它的花算不上絕色傾城，然而那一身遺世獨立的傲骨，那漫天熱烈而直率的火紅，總會讓人感受到一種力量，一種淡然，如一位智者，無聲地對我們說著：珍惜身邊的人，珍惜眼前的幸福......這，便是木棉的花語，是老天爺對人們的提醒。我想，在今年這個春天，人們比任何時候都更能深刻理解它的含義。
所以，儘管以前已經寫過木棉了，今年還是忍不住寫了一篇，因為，總覺得今年的木棉格外紅些。
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