長久以來，我國~直有近親結婚的舊習俗，認為這是“親上加親，不斷親緣”。直到現在，我國一些偏僻的地區仍存在著這種陋習。其實近親結婚所帶來的危害是相當大的。現在已經制定了新的婚姻法，《婚姻法》明確規定：“直系血親和三代以內的旁系血親”禁止結婚。
因為近親結婚會給婚姻和家庭帶來很大的危害。首先是近親結婚會使遺傳病和先天性身體、智力障礙的發生率大為增加。為什麼呢？原來，在人類上、下代之間是靠生殖細胞進行遺傳活動的，生殖細胞的染色體上有許多個帶有遺傳信息的基因。遺傳病既然能夠遺傳，患者的後代往往也有致病基因，但是，並不是所有攜帶致病基因的人都表現出有遺傳病。因為任何人的基因都是來自父母雙方，如果父母雙方傳給子女的基因一方是正常的顯性基因，另一方是不正常的隱性基因，那麼，子女就不會得遺傳病。如果父母雙方傳給子女的基因中都有隱性致病基因，那麼，子女肯定要得遺傳病。血緣關係越近的人，遺傳基因越相似，婚後所生子女得遺傳病的可能性就越大。每一個正常人都有可能攜帶幾個病態基因而不表現出來，成為“隱性遺傳病攜帶者”。近親結婚的夫妻雙方有共同的祖先，有若干相同的基因，其子女就很容易從父母得到相同的病態基因，兩個相同致病基因結合在~起，就會將父母隱性遺傳病外顯出來成為顯性，因而發生遺傳病。如果一個攜帶有遺傳病基因的正常人和非相同血緣的人結合（攜帶同~遺傳病基因的機會很小），那麼他們的子代得遺傳病的機會就減少了。
需要說明的是，並不是非近親結婚者的後代就不會有遺傳病，也不是近親結婚者的後代就一定會產生遺傳病。大家知道，非近親結婚者的後代中也會產生一定數量的遺傳病患者，而近親結婚者的後代中也有好多人並沒有什麼遺傳病。但兩者發生遺傳性疾病的數量多少存在著明顯的差異。大量的統計數字表明，近親結婚者的子女，其遺傳病發生率大大高於非近親結婚的，例如常見的兔唇，在非近親結婚者的子女中發生率為萬分之十六，而在近親結婚者的子女中則高達萬分之四百。再如白化症，在非近親結婚者的子女中發生率僅為四萬分之一，而在表兄妹結婚的後代中則高達三千分之一，後者為前者的13.3倍。統計數據還表明，近親結婚不僅增加後代遺傳病發病率、流產率和早夭率，對子女的身體素質和智力發育也有明顯的不良影響。近親結婚後他們的下一代兒童死亡率比非近親結婚的高出3倍，近親結婚的後代遺傳性疾病的發病率比非近親結婚的後代高出150倍。
避免近親結婚，可以有效地控制遺傳性疾病的發生率，同時也是提高整個中華民族的人口質量的重要措施。
摘自《兒童健康紅寶書-胎兒篇》，人民軍醫出版社，2008年，王新良主編
