在英雄主義與盛大輝煌的背後，一場新型冠狀病毒的肆虐
讓我們意識到NBA同樣是一個行業，他們正在遭受著重創
自魯迪·戈貝爾檢測出COVID-19呈陽性後，一個個在球迷群體間耳熟能詳的名字浮出水面：馬庫斯·斯瑪特、多諾萬·米切爾、克里斯蒂安·伍德，甚至連因傷缺席的凱文·杜蘭特都不幸中招。或許在未來幾天，還會有令我們震驚的名字出現。
看慣了銀幕前的精彩表演，我們突然意識到原來這幫虎背熊腰、無所不能的傢伙也是平凡人。但正如亞當·肖華所說，NBA球員不但是被感染者，還有可能是“超級傳播者”。在沒有意識到自己被感染前，他們像往常那樣聚會、泡吧、旅行、打球，而在他們身旁往往有成千上萬的簇擁者、圍觀者。
鑑於美國目前的狀況以及NBA球員的影響力，沒人能夠預測美職籃何時能夠迴歸。此前有傳言稱，最佳可能性是6月份中旬複賽，8月份打總決賽，前提是沒有球迷去現場觀賽。截止美國當地時間3月21日，紐約州確診感染新冠肺炎的人數來到10365例，成為美國第一個確診人數破萬的州。與此同時，NBA宣佈查出5隊共有11人感染。很顯然，肖華未來最可能做的決定是取消2019-20賽季，而不是延長2019-20賽季。
根據《華盛頓郵報》專員本·高利弗從NBA團隊高管那獲取的數據。NBA剩餘21%的常規賽若取消，累計門票、電視轉播、贊助商投資損失將達到10億美元。如果季後賽也取消，每支球隊的損失可能達到4000萬，總計12億美元。
據說美職籃每年的收入大約80億美元，常規賽10億與季後賽12億隻是個預估數字，因此還遠遠達不到擊垮聯賽的地步。賽程縮水或取消，受影響最大的其實是2020-21賽季以及2021-22賽季的工資帽。
前孟菲斯灰熊隊執行官約翰·霍林格推測，即使NBA賽程繼續，球員們在空空蕩蕩的場館裡打完常規賽，理論上也會使2020-21賽季的球隊工資帽下降800萬美元，這還僅僅是常規賽帶來的影響。
停賽帶來的薪資壓力
NBA工資帽最簡單也最好理解的一面，即每賽季美職籃根據前一年的總收入，取其中48%作為球隊工資總和，將得出的數字除以30正是每支球隊該賽季的“工資帽”。換言之，前一賽季的總收入直接影響到後一賽季的球隊工資上限。2019-20賽季的球隊工資帽為1.09億美元，原本預計2020-21賽季將躍升至1.16億美元。然而計劃趕不上變化，火箭總經理的一番不適當言論，再加上疫情影響，下賽季的工資帽大概率不升反降。
就眼下而言，多數NBA球隊的薪資狀態處於飽和或接近飽和，甚至有很多球隊已經在支付高昂的奢侈稅。若2020-21賽季的工資帽真的下降，無疑會再度壓低奢侈稅的起徵點。由於超過奢侈稅觸發線的金額越多，球隊所需要支付的奢侈稅就越多。這樣一來，很多NBA球隊會突然面臨交稅壓力，而那些已經超稅的球隊更是要面臨百萬稅務的壓力。
就以洛杉磯湖人為例，2019-20賽季湖人的總薪資超過工資帽1358萬美元，距離奢侈稅觸發線還有990萬。其中濃眉哥僅佔據2875萬，今夏大概率執行球員選項，以追求一份大合同。勒布朗·詹姆斯今年的薪水為3744萬，2020-21賽季將提升至3922萬。除此之外，凱爾·庫茲馬、埃弗裡·布拉德利等人的短合同都將到期，支付奢侈稅似乎是湖人逃不掉的命運。怎奈何西部競爭如此殘酷，紫金軍團原本還謀劃著補強。
別忘了還有森林狼這類悲慘的球隊，球隊常年倒數，總薪資卻一直高居不下。並不是每支球隊都在紐約，能有尼克斯那樣年年擺爛卻年年盈利的好運。屆時工資帽下降，“高薪低能”球隊奢侈稅上漲，俱樂部老闆要如何面對如此窘境？
停賽帶來的轉折性局面
隨著巴蒂·希爾德的續約，洛杉磯湖人的成功，2020年自由市場註定沉悶無趣。僅5支球隊擁有2000萬以上的薪資空間，光是德瑪爾·德羅贊一人的去留也掀不起大風大浪。再者，像杰倫·布朗、德泰章·穆雷、布蘭登·英格拉姆等青年新星的主隊都擁有合同匹配權，除非經理犯渾否則沒可能放人。
可是在2021年夏天，自由市場將會展現出極為猙獰的一面。前面說到2020-21賽季工資帽大概率不升反降，正因為如此，若一年後疫情得到控制球市回暖，2021-22賽季的工資帽又將大幅度飆升。2021年以揚尼斯·阿德託昆博為首，包括保羅·喬治、科懷·倫納德、維克托·奧拉迪波、朱·霍樂迪、布拉德利·比爾、CJ·麥科勒姆、魯迪·戈貝爾、多諾萬·米切爾、布雷克·格里芬、拉馬庫斯·阿爾德里奇在內多名球星都會恢復自由身。甚至於，“聯盟皇帝”勒布朗·詹姆斯都在2021年夏天擁有球員選項。
鉅變是必然會發生的，類似2016年。四年前，NBA與ESPN、TNT達成新的轉播合同，為期九年且總價值高達240億美元，較上一份合同直翻三倍。這是移動業務與手機視頻發展的功勞，美職籃的關注度與日俱增，各球隊的工資帽也在一年間從7000萬美元突破至9414萬美元。緊接著艾爾·霍福德4年1.13億轉戰波士頓，孟菲斯豪擲1.53億續約邁克·康利，就連尼古拉斯·巴圖姆都簽署了5年1.2億的天價合同。
億元合同都只是開胃小菜，2015-16賽季的金州勇士以73勝創造歷史，然而他們卻在總決賽被克利夫蘭騎士逆轉。鑑於勇士隊史上從未簽約超級巨星，耿耿於懷的喬·拉科布趁著工資帽大漲悶聲做大事，簽約凱文·杜蘭特一舉震驚聯盟，最終成就了勇士王朝。事到如今，球隊的市值已經翻升了十倍。
光是一位凱文·杜蘭特就掀起如此風波，叫我們如何不期待2021年的夏天。古羅馬詩人賀拉斯在《詩集》中說：“在厄運中滿懷希望，在好運中不忘憂慮，這樣便能泰然擔待禍福”。心懷希望，相信春天很快會到來。
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