随着新型冠状病毒的肆虐，商业化的NBA同样也遭受了重创。自鲁迪·戈贝尔检测出COVID-19呈阳性后，一个个在球迷群体间耳熟能详的名字浮出水面：马库斯·斯玛特、多诺万·米切尔、克里斯蒂安·伍德，甚至连因伤缺席的凯文·杜兰特都不幸中招。或许在未来几天，还会有令我们震惊的名字出现。
看惯了银幕前的精彩表演，我们突然意识到原来这帮虎背熊腰、无所不能的家伙也是平凡人。但正如亚当·肖华所说，NBA球员不但是被感染者，还有可能是“超级传播者”。在没有意识到自己被感染前，他们像往常那样聚会、泡吧、旅行、打球，而在他们身旁往往有成千上万的簇拥者、围观者。
鉴于美国目前的状况以及NBA球员的影响力，没人能够预测美职篮何时能够回归。此前有传言称，最佳可能性是6月份中旬复赛，8月份打总决赛，前提是没有球迷去现场观赛。截止美国当地时间3月21日，纽约州确诊感染新冠肺炎的人数来到10365例，成为美国第一个确诊人数破万的州。与此同时，NBA宣布查出5队共有11人感染。很显然，肖华未来最可能做的决定是取消2019-20赛季，而不是延长2019-20赛季。
根据《华盛顿邮报》专员本·高利弗从NBA团队高管那获取的数据。NBA剩余21%的常规赛若取消，累计门票、电视转播、赞助商投资损失将达到10亿美元。如果季后赛也取消，每支球队的损失可能达到4000万，总计12亿美元。
据说美职篮每年的收入大约80亿美元，常规赛10亿与季后赛12亿只是个预估数字，因此还远远达不到击垮联赛的地步。赛程缩水或取消，受影响最大的其实是2020-21赛季以及2021-22赛季的工资帽。
前孟菲斯灰熊队执行官约翰·霍林格推测，即使NBA赛程继续，球员们在空空荡荡的场馆里打完常规赛，理论上也会使2020-21赛季的球队工资帽下降800万美元，这还仅仅是常规赛带来的影响。
停赛带来的薪资压力
NBA工资帽最简单也最好理解的一面，即每赛季美职篮根据前一年的总收入，取其中48%作为球队工资总和，将得出的数字除以30正是每支球队该赛季的“工资帽”。换言之，前一赛季的总收入直接影响到后一赛季的球队工资上限。2019-20赛季的球队工资帽为1.09亿美元，原本预计2020-21赛季将跃升至1.16亿美元。然而计划赶不上变化，火箭总经理的一番不适当言论，再加上疫情影响，下赛季的工资帽大概率不升反降。
就眼下而言，多数NBA球队的薪资状态处于饱和或接近饱和，甚至有很多球队已经在支付高昂的奢侈税。若2020-21赛季的工资帽真的下降，无疑会再度压低奢侈税的起征点。由于超过奢侈税触发线的金额越多，球队所需要支付的奢侈税就越多。这样一来，很多NBA球队会突然面临交税压力，而那些已经超税的球队更是要面临百万税务的压力。
就以洛杉矶湖人为例，2019-20赛季湖人的总薪资超过工资帽1358万美元，距离奢侈税触发线还有990万。其中浓眉哥仅占据2875万，今夏大概率执行球员选项，以追求一份大合同。勒布朗·詹姆斯今年的薪水为3744万，2020-21赛季将提升至3922万。除此之外，凯尔·库兹马、埃弗里·布拉德利等人的短合同都将到期，支付奢侈税似乎是湖人逃不掉的命运。怎奈何西部竞争如此残酷，紫金军团原本还谋划着补强。
别忘了还有森林狼这类悲惨的球队，球队常年倒数，总薪资却一直高居不下。并不是每支球队都在纽约，能有尼克斯那样年年摆烂却年年盈利的好运。届时工资帽下降，“高薪低能”球队奢侈税上涨，俱乐部老板要如何面对如此窘境？
停赛带来的转折性局面
随着巴蒂·希尔德的续约，洛杉矶湖人的成功，2020年自由市场注定沉闷无趣。仅5支球队拥有2000万以上的薪资空间，光是德玛尔·德罗赞一人的去留也掀不起大风大浪。再者，像杰伦·布朗、德泰章·穆雷、布兰登·英格拉姆等青年新星的主队都拥有合同匹配权，除非经理犯浑否则没可能放人。
可是在2021年夏天，自由市场将会展现出极为狰狞的一面。前面说到2020-21赛季工资帽大概率不升反降，正因为如此，若一年后疫情得到控制球市回暖，2021-22赛季的工资帽又将大幅度飙升。2021年以扬尼斯·阿德托昆博为首，包括保罗·乔治、科怀·伦纳德、维克托·奥拉迪波、朱·霍乐迪、布拉德利·比尔、CJ·麦科勒姆、鲁迪·戈贝尔、多诺万·米切尔、布雷克·格里芬、拉马库斯·阿尔德里奇在内多名球星都会恢复自由身。甚至于，“联盟皇帝”勒布朗·詹姆斯都在2021年夏天拥有球员选项。
巨变是必然会发生的，类似2016年。四年前，NBA与ESPN、TNT达成新的转播合同，为期九年且总价值高达240亿美元，较上一份合同直翻三倍。这是移动业务与手机视频发展的功劳，美职篮的关注度与日俱增，各球队的工资帽也在一年间从7000万美元突破至9414万美元。紧接着艾尔·霍福德4年1.13亿转战波士顿，孟菲斯豪掷1.53亿续约迈克·康利，就连尼古拉斯·巴图姆都签署了5年1.2亿的天价合同。
亿元合同都只是开胃小菜，2015-16赛季的金州勇士以73胜创造历史，然而他们却在总决赛被克利夫兰骑士逆转。鉴于勇士队史上从未签约超级巨星，耿耿于怀的乔·拉科布趁着工资帽大涨闷声做大事，签约凯文·杜兰特一举震惊联盟，最终成就了勇士王朝。事到如今，球队的市值已经翻升了十倍。
光是一位凯文·杜兰特就掀起如此风波，叫我们如何不期待2021年的夏天。古罗马诗人贺拉斯在《诗集》中说：“在厄运中满怀希望，在好运中不忘忧虑，这样便能泰然担待祸福”。心怀希望，相信春天很快会到来。
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