路透社報道，首個新冠肺炎病例可能在去年11月初就已出現。隨著病例數量的暴增，特朗普政府卻於2月批評中國審查疫情相關消息，而且阻止美國專家進入中國提供幫助。
“看到這一幕真是令人心碎，”曾在2007-2011年擔任該職務的美籍華裔專家Bao-Ping Zhu稱。“如果有個人在那裡，公共衛生官員和各國政府原本可以更快採取行動。”這一職位由美國聯邦疾病控制和預防中心(CDC)撥款資助。
Zhu和其他消息人士稱，美國專家Linda Quick負責培訓中國一線流行病學家，這些流行病學家被派駐到疫情中心區幫助追蹤、調查和控制疫情。他們說，作為CDC的僱員，Quick曾處於幫助美國和其他國家實地瞭解疫情的最佳位置，本有可能提前幾周預警這一不斷加劇的威脅。
消息人士稱，7月份Quick離開後，沒有其他的國外疾病專家入駐領導該項目。Zhu表示，在與中國同行建立密切聯繫後，入駐的專家通常能夠較早了解到疫情信息。
Zhu和其他消息人士稱，在疫情的最初幾周，Quick本來可以向美國和全球其他官員提供實時信息。美國稱最初幾週中國政府壓制了信息披露並提供了錯誤的評估。
消息人士稱，Quick離開時正值中美貿易爭端激烈之際，她獲知自己由聯邦資金支持的職位將從9月起停止，該職位就是美國駐中國現場流行病學培訓項目顧問。美國CDC稱，在12月31日首次瞭解到武漢不明病因的“27例肺炎聚集性肺炎病例”。
在那之後，新冠疫情在全球迅速擴散，造成超過13,600人死亡，逾31.7萬人感染。疫情壓垮了意大利等國的衛生系統，美國等國也面臨同樣的威脅。
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