美國的連鎖藥店同時也扮演著零售的角色。像我會申請Walgreens的崗位就是因為我去樓下的杜安裡德（Walgreens收購的一個連鎖超市）買東西想要辦會員卡，結果店裡的電腦壞了，店員告訴我去網上註冊，可以去別的店取卡。我登上官網之後突然就想看看有沒有合適的崗位，這就是我跟Walgreens緣分的開始（滑稽），所以我對零售業還是相當有興趣的。
引用張瀟雨在得到App（我是忠實用戶）上開的商業經典案例課中總結的零售業核心特點：顧客需求是永恆的，而滿足顧客的方式是不斷螺旋式發展的。這句話的意思是任何時代的消費者，追求的永遠都是質優價廉又便利的購買體驗，但是滿足這個需求的方式又隨著時代和技術的發展不斷變化，從最原始的夫妻店到19世紀80年代的郵購，從連鎖超市再到倉儲會員超市，都體現了需求實現方式的更新換代。
19世紀後期，美國農業的發展迅速，農場工人收入不斷增加。他們希望買到各種各樣的商品，但美國農村商業不發達（吐槽：我覺得現在也很不發達），零售商店不多，經營的商品種類有限，且價格很貴，滿足不了農村居民的要求。而鐵路在此時有了巨大的發展，將分散在廣袤土地上的農民納入了用郵購方式銷售商品，正好滿足了人們的這一需要。於是，郵購商店便應運而生。西爾斯公司（Sears）便是郵購模式的巨頭，1920年的時候，西爾斯的年營業額已經有2.5億美元（想想啊，100年前的2.5億美元是很多的），它每年無代價分發商品目錄達1000多萬份，每天收到三四十萬封回信和13萬封購貨單。不過西爾斯已經在2018年10月宣告破產，我辦公室同一層有一位西爾斯的前員工，拉著我說過很多次希望Walgreens進行內部變革，不想看到Walgreens跟西爾斯落到同樣的下場。
到20世紀初，A&P（大西洋太平洋茶葉公司。2010年已申請破產保護）在街邊夫妻店的基礎上做了幾項改革，包括建立獨立的倉庫和運輸車隊，直接與製造商對接，擺脫中間商賺差價；不提供上門服務，減少庫存和賒賬，減少成本。這種連鎖經濟小店的模式在20世紀前四十年成為了美國消費社會的主流。
接下來出現的就是超市和各種改進版的超市。
欲知後事如何，且聽下回分解。
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