最糾結的“火”
一般認為，早期人類對“火”的認識來自於“天火”——雷擊引發的野火，其實，這種認識來自於“地火”似乎更為合理，相比起暴雨中雷擊引發的野火，堆積的枯枝敗葉自燃所需的條件更易達成。
不管是哪種吧，早期人類認識到了“火”。現在我們一提起早期人類的用火，往往會想到把食物燒熟，其實那是早期人類發現火以後很久的事情了。早期人類最初發現火的時候，應該是抱著一種恐懼心理的——這種恐懼來自於動物的本能，他們面對火的第一反應就是逃離。
後來，早期人類發現了火的可愛之處——它能夠像太陽一樣帶來溫暖。早期人類對太陽的崇拜是無與倫比的，這種能夠像太陽一樣讓然趕到溫暖的東西，讓他們克服了心裡的恐懼。
他們開始試著靠近火，但是灼燒給了他們當頭一棒。這東西竟然能造成不下於猛獸的傷害！在既想親近又感到恐懼的矛盾心理下，早期人類慢慢摸索出了與火和平共處的方式：保持適當的距離。
再到後來，早期人類知道了能用火來烤熟食物，甚至能通過鑽木取火或敲擊取火的方式獲得火源，但是，對火的恐懼之心一直沒有徹底消除，直到現在依然如此。但是，人們逐漸從這種恐懼心理裡，認識到了火的侵略性，這也是人類為“火”賦予哲學概念的基礎。
最後認識的“土”
從地質學的角度，土壤是由岩石風化而來。但是，在早期人類的認識過程中，相比起認識石頭，人類對土的認識要晚的多。
當早期人類從樹上下來，他們最早接觸到的就是土地，但是這對他們沒有任何的意義——比起尋找和變成食物，觀察土地太沒有必要了。甚至直到他們認識完了石、木、水、火之後，他們都沒有把目光投向一直被踩踏在腳下、供他們奔跑聲息的土地。
早期人類對土的最早認識，應該發生在他們挖掘根莖或捕捉洞穴動物的時候，從不能吃喝的土中找到了可以吃的食物，甚至一些動物昆蟲躲進了土裡，讓他們有了一種直觀的認識——土可以用來隱藏。
這是一個了不起的發現，早期人類或許正是基於這個發現，才發明了陷阱。而陷阱的出現，表明人類已經具備了初步的謀略能力，雖然很多人不想承認，但是不得不說，這種謀略能力是人類登上生物頂峰的關鍵因素之一。
到了新石器時代，人類懂得製作陶器的時候，土的工具化作用才真正體現出來，至於進入農耕社會，土地成為人類最重要的財富時，已經離著“五行”概念的提出非常近了。
雖然對土的認識相對較晚，但是其承載的屬性被早期人類識別了出來：草木萌發、山石屹立、江河奔流、烈焰飛騰，全部在土地上進行和完成。
所以，在最終形成“五行”理論的時候，土被放在中間，被金木水火環繞，構成了一個動中有靜、靜中有動的動態穩定模型。
不得不說，這是中國古人的智慧，他們用這種簡單的模型，試圖解釋整個複雜的世界甚至宇宙。當然，現在看來這種解釋是粗疏甚至無理的，但是，現代人相比早期人類，只是具有技術上的優勢，在思想上，尤其是對自然理解的思想上，其深邃度，可能還不及古人。
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