他曾在應朝鐵廠工作，他做過報社編輯記者，他開過照相館……在他的博客、朋友圈，甚至抖音等平臺，都能看到他用相機記錄的大街小巷人們平凡的生活掠影，他就是劉愛國。
劉愛國是陽城縣駕嶺鄉護駕村人，回憶起小時候，劉愛國講的津津樂道：“父親喜歡照相，從部隊回老家時帶了本相冊，那裡有我們一家不同時期的相片，尤其是那張在武漢長江大橋下的全家福最是震撼。這本相冊姥姥姥爺看了合不上嘴，就傳給了院子裡的人看。這是個封閉的小山莊，只要院子裡的人驚奇了，那也就是全村都驚奇了。這本相冊傳遍了全村，大家羨慕不已，因為村上有不少的人還從沒照過相。”
在父親的影響下，打小劉愛國就喜歡攝影。那個年代物質匱乏，照相機純屬高檔奢侈品，很少人有屬於自己的相機，因此，買臺屬於自己的照相機成為劉愛國最大願望。
用好手中相機，尋求發現，為這個社會留影。這是劉愛國“玩”起相機的初心。1976年，18歲的劉愛國在應朝鐵廠參加工作，當領到第一月工資後，他的第一件事就是買相機。縣城百貨大樓的櫃檯裡，擺放著紅梅相機，標價70元。攥著18元的工資，他的手心裡全是汗,看了又看他不捨地、默默地離開了。
鐵廠工會有架雙鏡頭海鷗牌相機，想玩就只能去借。買不起相機的劉愛國省吃儉用，攢上零花錢買個膠捲，借上廠裡的相機，過過癮、儘儘興，就這樣斷斷續續玩了10多年。
1987年，劉愛國花了200元錢，終於買上屬於自己的第一架華夏牌旁軸照相機。他平時不抽菸不喝酒不打麻將，用省下的錢用來買膠捲，工作之餘就遊走在各個車間，在生產的第一線拍工人們的工作身影。
後來劉愛國升任黨辦主任，他將黨務工作與職工思想宣傳工作有機地結合在一起，用相機為一線職工留影。把放大的實幹者的圖片張貼在宣傳欄裡，創辦了《百名風流人物》系列簡報，讓那些默默無聞的生產者成了新聞人物。這些都鼓舞起了職工們大幹的勁頭，起到了比獎金還有效的激勵作用。《山西日報》《山西工人報》《太行日報》《陽城報》都有他的圖片新聞。
1995年，劉愛國成為《陽城報》社的一名攝影記者。剛成立的報社，沒有配置的攝影器材，劉愛國就帶著自己的相機和放大沖洗設備投入工作。剛開始報社人手少，工作任務大，社裡沒有明確的分工，劉愛國既當攝影記者又當文字記者，還要編稿、劃版、校對等，每天忙的不亦樂乎。雖然忙，但劉愛國認真細緻，全力完成手中的每一項工作。在全省縣市報的評比活動中，他還被表彰為優秀編輯。
編輯、記者的工作一干就是十年，繁重的編校工作造成了劉愛國雙眼球面玻璃體混濁，醫生提醒他不能再疲勞工作，否則後果嚴重。就這樣，他不得不離開鍾愛的新聞崗位。
47歲的劉愛國下海了，為了能繼續從事自己喜愛的攝影，他借錢開辦了“陽城映像攝影工作室”。在做好店裡工作的同時，劉愛國繼續著他的新聞攝影，不斷地向媒體投稿，同時，他也開始了 “走遍村莊” 的行程，力爭用鏡頭記錄鄉愁。截至目前，他已走過陽城全縣一百多個村莊，圖文並茂的作品，被朋友圈、網站、微信公眾號廣泛傳播，引起了社會各界的關注。
經商不忘回報社會，國慶60週年時，劉愛國投資五千元，在陽城縣城的席殊書屋舉辦了第一次圖片展，共展出一百幅圖片；鳳西公園剪綵時展出一百幅圖片。兩次圖展展示的都是改革開放的成果，展示的都是百姓們的幸福生活。他用攝影賺到錢來回報社會。
2012年，為照看孫子，劉愛國與愛人轉讓了工作室，遷居到了兒子工作的城市四川南充。在這個陌生的城市，他依然懷著那份攝影的初心，開始了街拍。他用相機記錄著這個城市的發展變化，每年都要做近百期的街拍系列。劉愛國還在成都、重慶、鄭州、廣州、海口、太原、晉城等城市做過街拍，只要到過的地方，都會留下影像。
如今，年已花甲的劉愛國，不忘當年那份攝影的初心，牢記著用鏡頭紀錄歷史的使命，懷著一個年輕的心態，興致勃勃地遊走在城市間，不停地走街串巷，用相機記錄平凡日子，靠鏡頭講述百姓故事。
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