1979年，《少林寺》劇組正式啟動，拍完成品後投資方不滿意，被斃。
1980年，拍攝過《雲海玉弓緣》的新派武俠導演張鑫炎被納入劇組救場，重拍。
張鑫炎進組後，改換了電影風格，由原來的正劇變成輕喜劇，並決定啟用內地的武術精英。
當年，只有17歲的李連杰得到張鑫炎的邀請，進入《少林寺》劇組。
1982年，該片在中國內地公映後引起轟動。
更是造就了一個武俠電影史上，時至今日依舊無人可以撼動的成績：1毛票價，1.61億的票房，有的人更是看了數遍不過癮。
同年，該片在香港也創造1615.8萬港幣的超高記錄，作為第一部在香港上映的內地功夫片，位列1982年香港票房排行榜第四名。
日本票房40億日元。1983年，韓國引進，一舉攬下50億韓元的票房紀錄。
而影片的成本只有200萬港幣。
這部武俠電影，沒有特效，沒有浮誇的花拳繡腿，但卻讓所有人知道——天下武功出少林。
這部電影不僅成就了李連杰，也讓千年古剎少林寺成了無數人心中的嚮往。
影片的故事現在來看很簡單，講述隋唐末年一位為父報仇，出家學武的少年成長故事。
開始就是一段很有磁性的聲音對於少林寺的介紹，隋唐末年暴政，江湖高手神腿張抗暴助義，被王仁則抓住欲當勞役。
但他俠義的性格惹怒了王仁則被其一劍刺死，他的兒子小虎被迫逃亡。
在一番顛沛流離後來到了少林寺，被少林寺武僧曇宗所救，傳授少林武術，法號覺遠。
期間穿插了一條少林十三棍僧救大唐皇帝李世民的線。
家仇上升到國恨，也使得這部影片區別甚至超越了現代很多單純的武俠仇殺電影。
印象最深的一處是，方丈問覺遠：盡形壽，你能持不殺生否？
覺遠回答：殺心可息，匡扶正義之心不可息。
自此，李連杰成功塑造了一個武功高強、匡扶正義的武僧形象！
所以，與單純的武俠仇殺不同，《少林寺》是在隋末天下大亂的大背景下演繹的。片中的家仇最後上升到國恨，反映了人們內心對安定的認同。
電影高潮都在最後，從十三棍僧河邊救李世民，到最後的少林大戰，一段接著一段，幾乎沒有停歇。
都是真功夫啊！片場沒有替身，甚至沒有護具，更沒有武指，拍到誰的鏡頭，誰就設計動作。
拳拳到肉，絕對勝在真實，勝在武術功底紮實。
畢竟，《少林寺》幾乎集合了當時全國的武術精英。
李連杰是全運會的武術全能冠軍，於承19歲時獲得了青島武術全能冠軍，扮演禿鷹的計春華則是浙江武術隊的。
沒有頭髮也沒有眉毛的計春華，憑藉著自己很有“優勢”的長相，從此專注“壞蛋”30餘年，成了無數功夫片裡“鐵打的反派”。
扮演反派大boss的於承惠，生活中也是個不折不扣的“武痴”。
在《少林寺》使用的武器長劍和魚翅刀，是他自己的看家本領，他甚至還用這兩件兵器設計套路，編纂書籍。
李連杰和於承惠，在片中一正一邪的對峙，是影片最精彩的看點。
在片中飾演師父的於海，也是一位真正的武術宗師，十二歲精通螳螂拳，十六歲獲得全國武術比賽冠軍。
跟於承惠和計春華一樣，於海也從《少林寺》開啟了自己銀幕上的“師父”形象。
小和尚覺遠和牧羊女淡淡的情愫，是“發乎情止乎禮”的動人演繹，也是八十年代愛的範本。
就跟那首悅耳動聽的《牧羊曲》一樣，內斂而悠長。
它徹底改變了很多人對中華武術的印象，以往的電影，總是純表演的花架與鏡頭技巧的賣弄。
李連杰的一招一式剛柔相濟，於海的螳螂拳出神入化，胡堅強的地趟拳騰落舒展，於承惠的醉劍游龍似鳳......
簡單的動作設計，真實的武打鏡頭，讓觀眾真正欣賞到了中國功夫。
《少林寺》之後，掀起了世界武術熱，也算是間接改變了王寶強、釋小龍等人的命運。
在這裡還有一個小插曲，李連杰曾公開表示，對《少林寺》的感覺很複雜。
30歲以後就開始自責，當初為什麼要拍這部戲，誤導了多少青少年去學武術，他們明明都還沒弄清楚武術是什麼。
值得一提的是，據少林寺拍攝人員說，當時的少林寺在拍攝時還很荒涼。
山上的荒草有一米之高，而且根本就沒有路，寺裡只有幾個老掉牙的和尚，泥菩薩的身體已經坍塌了一半。
而如今，少林寺已經成為了中國最著名最紅火的寺院之一。
多年以後再次回味這部電影，即使年代久遠，畫質粗糙，但也掩蓋不了一部好片的光芒！
這就是經典，投資200萬，捧紅了李連杰，帶火了少林寺，1毛錢票價創造了1.61億的票房神話！
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