文 ｜韌霧
在學者童寯看來，“最具價值之園林裝飾，無疑當屬疊石”“傳統中國園林，假山為最奇特之物”，因為假山具有“半自然、半人工之特徵”，在人工構築與自然種植間，“架起一道令人讚歎之橋樑”。園林的疊山多用太湖石與黃石兩種。太湖石採自深水，經數世紀強烈水流的持續衝擊洗刷，穿鑿而成孔洞，表面凹凸起皺。蘇州毗鄰太湖，因而匯聚了大量可用之材。據說是詩人白居易開啟了太湖石的審美體系，由米芾定下了日後文人認可的“瘦、皺、漏、透”的標準，瘦是挺拔苗條；皺就是石頭的表面不能光滑，要有筋絡；漏是石頭上要有許多洞眼；透則是透過洞眼看去目力無阻。
拙政園借景北寺塔
湖石如僅有一峰，可如抽象雕塑般置於座上，成為獨特的裝飾；如不止一峰，便可粘接成形，組合構造成洞穴、蹬道、山峰。前一類中，符合米芾標準的典範之作共有兩座，據說是當年宋徽宗造艮嶽時的花石綱遺物。一座是留園著名的冠雲峰，峰高6.5米，玲瓏剔透，沒有絲毫人工斧鑿之痕跡，是江南園林湖石之最。另一座瑞雲峰的故事更是傳奇，幾次易主，每次都在運載途中沉入湖底，再艱難打撈上來，頗具桀驁不馴的靈性。最後蘇州官員為了迎接乾隆南巡，將它移到織造府行宮內，即現在的蘇州第十中學，今日瑞雲峰仍佇立於校園中。
湖石假山講究“空靈中見渾厚”，黃石假山則追求“渾厚中見空靈”。清代最有名的兩位疊石大家，公認為張南垣與戈裕良。前者的代表作是耦園的黃石假山，不落筌蹄，突出天然；後者則是環秀山莊的假山，童寯評價“無與倫比”，將峽谷、巖洞、危峰、峭壁等盡數融入其中，進入如臨深壑曲澗之感。除此之外，個人的喜好千差萬別。獅子林以假山石聞名，已成該園的主題，乾隆皇帝因倪瓚《獅子林圖》愛屋及烏，南巡中六次駕臨獅子林，還在北京長春園、承德避暑山莊兩次仿建，而沈復在《浮生六記》中評價獅子林的假山為“亂堆煤渣”。
藝圃的牆角小景
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