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3月24日，国际奥委会和东京奥组委发表联合声明，确认东京奥运会延期至2021年举办。这一消息令人感到遗憾，但也着实让人松了一口气。疫情当前，国际奥委会和日本政府正视疫情在全世界蔓延的严峻现实，重视呼吁奥运延期的国际舆论，充分考虑公众生命健康，终于做出这一艰难的决定。
图片说明：（拼版照片）左图为3月24日22点10分在日本东京站前拍摄的东京奥运会的倒计时电子钟；右图为3月25日15点27分拍摄的同一处电子钟，倒计时电子钟已不再显示倒计时数字，而替换为当天的日期和实时时间。（新华社记者杜潇逸摄）
奥运延期是一项艰难而又复杂的决定，是各方起初都不愿意看到的结果，却又是疫情当前不得不做的痛苦选择。准备奥运会这样世界级运动盛会，是一项及其庞大而又复杂的工程，涉及到赛程、场馆、酒店、宣传、赞助商和电视转播等方方面面的调整，这对于国际奥委会、东京奥组委乃至整个国际社会而言是一个严峻挑战。而对于备战奥运的广大运动员来说，奥运延期更是一个沉重打击。运动员须因此调整训练计划，部分运动员甚至可能因此无缘此界奥运。能够为自己的国家拿到奥运金牌，对于运动员而言是至高无上的荣誉，“奥运周期”的概念深刻影响着各国训练计划，这一切因为新冠疫情彻底被打乱了。
东道国日本更是损失惨重。2019年12月日本会计检查院公布的数据表明，为了本届奥运会，日本前期投入已超3万亿日元。一旦奥运延期，日本还需负担已建场馆的维护费用、奥运赛事的宣传费用等等，据日本关西大学名誉教授宫本胜浩估算，日本的经济损失或达6408亿日元。根据日本民间智库第一生命经济研究所首席经济师永滨利广的估算，2020年日本GDP的损失将高达3.2万亿日元。这对于经济长期低迷，迫切期望通过奥运会拉动经济的日本而言可谓是雪上加霜。
日本政府之所以对本届奥运会抱有如此大的期待，是因为日本历史上曾经真实上演过“奥运强国”的一幕。二战后，尽管日本经济迅速复苏，甚至从50年代中期开始实现经济高速增长，但是，与其日益提高的经济地位相比，日本国际地位却显得极不相称。身为战败国，日本举国上下亟需一个契机回归国际社会，提振民族信心，1964年的东京奥运会恰好为日本提供了这样一个绝佳机会。成功拿到1964年东京奥运会举办权后，日本将举办奥运当作一项国家事业，斥巨资进行高速公路、高架轻轨、东海道新干线等基础设施建设，进而带动建筑、制造、交通、旅游等多个行业迅猛发展，主办城市东京迅速实现现代化改造。日本国民更是铆足了劲儿准备迎接这一足以令日本面貌一新的体育盛事。最终1964年奥运会获得了“最成功奥运”的赞誉，日本以崭新的形象重返国际舞台，得到世人的接受和认可。
借着奥运这股东风，日本经济迅速腾飞，国民经济生产总值先后超过英、法、西德，1968年一举成为世界第二大经济体，跻身世界工业强国之列。更为重要的是，日本国民借此重拾自信，日本已然重新获得世人的尊重。一言以蔽之，1964年的东京奥运会对于当时的日本具有里程碑式的非凡意义。今天的日本与56年前一样，同样热切盼望着奥运的到来。众所周知，战后日本迅速从废墟中崛起，经历了相当长的经济高速增长期，堪称日本经济的黄金时代。但到了90年代初期，泡沫经济破裂，日本经济开始大规模衰退，经济增长缓慢，甚至从1998年开始出现负增长，此后连续十几年通货紧缩，经历了“失去的20年”。尽管2012年安倍再次执政后推出一系列经济刺激政策，日本经济保持持续增长，但日本始终无法走出经济低迷的泥潭。日本迫切希望借助奥运会拉动经济，走出低迷。2013年日本成功拿到2020东京奥运会举办权后，首相安倍多次表示，举办奥运会“对经济增长明显有利”，希望借此摆脱持续15年的通货紧缩。据日本官方估算，东京奥运的经济辐射效果将带来约32万亿日元的直接和间接收益。
经济低迷不振，始终是令日本政府头痛的首要社会难题，这一问题深刻反映了高度发达的资本主义国家普遍存在的文化危机。日本著名管理学家大前研一在其著作《低欲望社会》一书中提到，日本社会老龄化严重，越来越多的年轻人失去欲望和干劲；国民持有大量的金融资产，却未能有效周转。年轻人缺乏欲望和动力，选择“宅生活”的年轻人日益增多，整个社会暮气沉沉。就连举世瞩目的奥运会似乎也无法引起他们的太多关注。与日本政府的全情投入相反，日本老百姓似乎显得过于平静，甚至可以说有些冷淡和漠不关心。2018年9月日本专业调查机构笹川体育财团在1万名日本民众（年龄20-60岁）中进行的调查结果显示，六成民众不愿意当奥运志愿者。甚至2019年初播出的以日本近代奥运史为主题的“大河剧”《韦驮天》的收视率也不尽人意。临近奥运，勉强提起兴趣的日本民众等来的却是奥运延期，这对日本社会的心理影响显然是负面的。
图片说明：《韦驮天：东京奥运的故事》海报（来源：澎湃）
对于日本政府而言，奥运会承载了太多意义，已不仅仅是一场举世瞩目、规模盛大的体育盛会，还是一剂拉动经济、增强国民向心力的强心剂，是一次提振日本民族自信和展示自我形象的良机。东京奥运被如此寄予厚望，却因新冠疫情肆虐而延期，着实令日本感到遗憾和惋惜。不过，时间虽改，情怀不变。正如国际奥委会声明中所言：在这个动荡时期，东京奥运会将成为世界希望的灯塔。期待疫情早日结束，期待“东京2020奥运会”圣火再次点燃！
（本文作者为上海政法学院语言文化学院副教授）
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